洛浦庄园今天下午再次迎来了不打一声招呼就来访的小少爷，知道伊莱今上午有很重要的事情要做的克拉伦斯刚一头雾水地走到大门，就被急匆匆赶来的伊莱一把拽住拖向了如今已经扩大了很多倍的工坊。
“你不是和亲卫队一起去龙脊山谷了吗？”克拉伦斯奇怪地问。
回应他的是重重的一声关门声。
伊莱把背后隐藏在斗篷里的袋子放在了工坊正中央的矩形木桌上，袋子里的东西很重，发出咚的一声闷响。
克拉伦斯走过去，拉开了袋子上的抽绳，看清里面的东西后，他的目光奇怪地在伊莱和黑漆漆的石头中间来回移动，看起来有很多话想说。
伊莱暂时没空搭理克拉伦斯，他拿起一块炭扔进还燃烧着一些木柴的壁炉里，等了一会后又熟门熟路地找出克拉伦斯常用的钳子一样的工具把它从壁炉里夹出来。
漆黑的煤炭此刻已经有一部分变成了橙红色，它甚至燃烧着微弱的火焰。
伊莱终于松了一口气。
来这里的路上他还在深沉思考要是这个世界的煤不能燃烧该怎么办，他甚至已经做好被菲瑞娅说教的风险准备去继续研究木炭的烧制。还好，虽然长得出了点差错，本质上的东西却没怎么变。
“这是什么？”克拉伦斯惊讶地看着躺在地上静静燃烧的煤炭。
“煤。”提起的心放下之后，伊莱一身轻松，他一把把煤炭推到克拉伦斯面前，开玩笑似的说，“提前送你的生日礼物，喜欢吗？”
克拉伦斯当然喜欢，尤其是在伊莱告诉他这是做出矮人族那种叫做“钢”的东西的重要原料后，他看这堆其貌不扬的石头的眼神都柔和又热烈起来。
“可是，”克拉伦斯看了看统共也没几块的煤，“就这么几块吗？”
伊莱神神秘秘地竖起一根手指摇了摇，眼角眉梢里都是飞扬的笑意。
“大概有半座山那么多吧。”
回家的路上伊莱还在思考要怎么使用这些煤。
伊莱曾经在大二那年的数模竞赛中做过一道与此有关的数据分析题，那道题难度很大，伊莱至今还记得其中一道题要求分析三种产生煤制气的优劣，在那道题的限定条件下，他们选择了水煤气。
但是现在他决定选择另一种、被他们早早抛弃的煤制气——焦炉煤气。
焦炉煤气是炼焦产业的副产品，它是一种中热值气，在伊莱上辈子常常被用作高温工业炉的燃料，十分符合弗朗西斯第一冶炼厂的需求。与此同时，这个炼焦产业中的焦指的是焦炭，焦炭是固体燃料的一种，也是平炉炼钢法中炉衬需要使用的材料之一。
一举多得，一个弗朗西斯冶炼厂就能把煤从头到脚利用得彻彻底底，半点也不浪费。
抵达弗朗西斯城堡时伊莱的心情非常愉快，直到他在自己和克拉伦斯常待的那个小亭子里看见了本该在书房里勤勤恳恳地工作或者外出处理事务的迪伦。
迪伦的身后甚至还站着那个蜜橘色眼睛的卫兵。
怎么办，突然又有一种不详的预感。
有那么一个短暂的瞬间伊莱是真的想过要不要转头就跑，然而瑞兹带他回来的动静实在是隐藏不了，迪伦已经发现了他，并对他勾了勾手，露出了像菲瑞娅一样的核善微笑。
伊莱深吸一口气，故作镇定地走了过去。
“听说你又中途偷跑了？”迪伦开门见山，还不等伊莱回答，他接着说道，“你的母亲已经听说了这件事，你想听听你母亲的话吗？”
好吧，事已至此，想来已经没有了转圜的余地。伊莱跳上自己常坐的那个椅子，忧愁地拖着自己的脸，问道：“我要禁足多长时间？”
“一直到雪化的时候。”
伊莱彻底震惊了，让他想想，现在应该是弗朗西斯最冷的那段时间吧？那离化雪岂不是还有整整一个月？
他试图挣扎：“你不能——”
“我当然不能，”迪伦伸手塞了一枚浆果到伊莱的嘴里，脸上的表情怎么看都有些幸灾乐祸，“但是你的母亲可以。”
在这个家里，奥林关系平平，迪伦舍不得对伊莱发脾气，对伊莱的处罚菲瑞娅具有绝对的权威。
今天果然是倒霉的一天，先带错法杖、再遇狼群、最后喜提禁足一整个月。
最后一项的打击太过重大，超过前两项加起来。伊莱幽幽看向尽力减少自己存在感的蜜橘色眼睛卫兵。
“斯科皮，你现在应该是我的亲卫才对。”
怎么能胳膊肘往外拐呢？谴责！强烈谴责！
斯科皮挠了挠后脑勺，露出一个有点害羞的笑，说出的话却是：“谁让小少爷一声不吭地就把我们这些亲卫丢下了呢？”
一声不吭这四个字咬得极重，几乎有点咬牙切齿。
伊莱突然觉得自己有点心虚，如果他没记错的话，自己和亲卫见面的第一天就应允斯科皮绝不像迪伦一样不打招呼说走就走。这个承诺还没过十天就被他亲手打破了。
“好吧，”他干巴巴地说，“那我就原谅你一次。”
他这样反客为主，迪伦一下子就发出了爽朗的笑声，就连斯科皮也有些忍俊不禁。
笑够了，迪伦捏了一下伊莱的脸颊，正色问道：“你偷跑总要给我一个原因吧？”
来了。
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