菲瑞娅不否定，也不肯定，只是轻轻摸摸伊莱的头，转移话题道：“你的外祖母已经到塞肯城了，过段时间她来看看你好吗？”
半晌，伊莱垂着眼睛，点了点头。
“好。”
然后他坐在高塔之上看着菲瑞娅离开，头上顶着瑞兹，身下由月光藤编织的椅子摇摇晃晃，像婴儿的摇篮。
当时系统说：[系统不建议宿主在领主城堡内养病。]
现在伊莱看着艾萨克，口齿间还带着点清泉果的香气，他说：“精灵族那边还是没有世界树的消息吗？”
“有。”
伊莱来了点精神。
“珀西说，最近到达临时驻地的一位精灵长老曾经听见过一则传闻——世界树核心破碎之后，生成了一百片以上的精灵之心。”
但是神明时代伊始，持有精灵之心的村庄只有几十个，虽然不排除有同一村庄持有多个精灵之心的可能，但数量差距太大，绝对有部分精灵之心从一开始就流向了未知的地方。
或许是教廷，或许是其它势力，谁也不知道。
这可不太妙，根据他们最悲观的猜测，重塑世界树需要搜集全部的精灵之心。
伊莱的眉毛慢慢皱了起来，他轻轻嘶了一口气，仿佛自言自语道：“我觉得我不需要养病了。”
他经常说这样的话，艾萨克以为和过往不想吃橘子、想出门时说的没有任何不同，直到第二天破晓时分，他要像往常那样离开领主城堡，却在隔壁的露台上看见了刚好推开门的银发青年。
“早上好，艾萨克先生。”
伊莱打着哈欠，他的耳畔还嗡鸣着系统惊天动地的机械音闹钟，没什么精神，只能漫不经心地打了个招呼。
在艾萨克的注视中，他走到露台边缘，一脚踩上栏杆。绷紧的腰腹和脊背都相当漂亮，这段时间总是显得有点慵懒的神态被一种近乎锋锐的凌厉慢慢吞噬。高处总是有风，额发被吹开，露出完整的眉眼，漂亮清冷，却又如同阳光般张扬四射。
他少年时期最喜欢到处乱跑的时候就是这副模样。
弗朗西斯的小少爷勾起唇角，很有礼貌地问：“介意我和你一起去南部丘陵看看吗？”
……
柯蒂斯家族连带柯蒂斯商会一起进入弗朗西斯的消息是在初冬流传开来的。
弗朗西斯之外闹得沸沸扬扬，愤怒者与幸灾乐祸者混杂在一起，少有人思考被削弱的柯蒂斯加上弗朗西斯那些奇异的商品之后会得出什么效果，大约只有教廷圣殿毫不意外。
人们说，柯蒂斯商会在自寻死路。
人们说，柯蒂斯在走向末路。
一开始的确是这样的。
柯蒂斯失去了几百年悉心经营出来的商行、顾客、渠道、声名。利益错综复杂的顶尖商会们毫不犹豫地将柯蒂斯踢出自己的圈子，并且雷厉风行地宣布无限期停止与柯蒂斯的交易，除此之外，狙击柯蒂斯商队的任务挂在冒险者工会任务领取处的最顶端，佣金高得吓人。
一夜之间，柯蒂斯陷入寸步难行的泥沼。
但柯蒂斯脱离这种现状，只用了一个冬天。
在这个冬天里，弗朗西斯特产商店彻底向外来商队封闭，玻璃、玻璃糖球、瓷器、香皂、弗朗西斯铁器等物品全权交由签订了特殊合约的柯蒂斯售卖，并且柯蒂斯商会还以某种代价获得了弗朗西斯商业禁令豁免——这意味着最为暴利的那部分弗朗西斯特产只能通过柯蒂斯商行流向外来者，并且外来者在柯蒂斯商行中购买商品完全没有从前在特产商店中的诸多限制。
只要你有金币，你甚至可以一口气包圆曾经只能一两件一两件购买的商品。
这片大陆上最好做的生意，就是贵族的生意。
他们热衷价格高昂、稀少珍贵的东西，以此作为身份的象征。没有任何一个贵族会拒绝一扇明亮的玻璃窗、室内恰到好处的熏香、美丽精巧的首饰。恰巧他们有钱，有权，有地位阶级带来的攀比心，有稍微违背一下教廷暗中表达的意志，私下购买弗朗西斯商品的勇气。
这意味着，在这个时候，柯蒂斯商会持有的商品面临的市场，是一个需求远远大于供给的市场。
至于接取任务的冒险者……
唉，谁让柯蒂斯根本不让商队走出弗朗西斯，而是静静等待外来商队费尽心思、使出浑身解数进入弗朗西斯呢？
商队的努力也是一种附加价值嘛。
而通常来说，商队花费了这样多的代价才走进弗朗西斯，除了购买柯蒂斯商会的东西之外，也会愿意在另一家获得了部分商业禁令豁免的弗朗西斯本土商会——耶里维奇商会购买一些弗朗西斯面粉、弗朗西斯麻辣肉干之类的加工食物。
没有人知道有多少金币流向柯蒂斯，也没有人知道这些金币有多少最终流进弗朗西斯的口袋里。
弗朗西斯之外的监视者们鹰一般注视着进出弗朗西斯的商队，大量商队长在牢狱中走一遭，最终剩下一个最被怀疑、也最不能拒绝的。
少年身形、面容普通的商队长被压制着跪在石板构筑的地面上，冷静地说：“无论是查探城防，还是使用一些小手段让罗素家族的策略起到一些微末的效果。如果你能为我的父母报仇，我会为你做到我所能做的一切，我会比最忠诚的狗还忠心，只要你能够达成我的目的。”
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