提英资突然回家，冤家似的姐弟俩狭路相逢，免不了一番口舌，一时顾不了立在一边的林本格。
“哇，简直不知好歹，这些天要不是我每天亲自上门照顾，尚尚早被你饿死了。”提季凰说着又摇了摇手中玩具，尚尚耳朵一动，屁颠颠又跑回四小姐身边扑扑。
“不会。楼下有管理员，按照服务合同，会定时上来遛狗，更换尚尚的水和食物——我看你就是想借机□□小狗。”
“我哪有□□尚尚。我对它比对你还好。”
“……”
“……”
嘴仗过后，姐弟两低头薅着狗，相互沉默一阵，回避着最关键的那个话题。
半晌，提英资质问姐姐：“你怎么躲在这里？家里人找了你一下午。”
提季凰闷闷不响，手上用劲，尚尚的脖子都快被她薅秃了。
“你干嘛关掉对外通讯？”提英资转头对着未来的姐夫发难，“连小周也是，一整天联系不上。不知道的，还以为你们俩要私奔。”
“提英资你会不会说话？我要是想跟人私奔，用得着找小周吗？”提季凰一声冷笑，睁眼说着一年后就会被回旋镖打在脸上的瞎话。
小周立在一边面无表情，想来是已经习惯了提家人这种不三不四的玩笑。
“回头我亲自去尉迟署长家登门解释。”提英资拧头看她。
“……反正游轮上的案子不是我做的，等真凶落网，流言总会散掉。他们家竞选需要资金，提家需要政治靠山——这门婚，咱们还是先别退了。”
提英资与提季凰从小在豪门耳濡目染，如今成年懂事，无法掩耳盗铃地假装不知道这场政商联姻的重要性。
“你可别去。他们家就那个德行。我看你要是去了，还得在门口先跨一个火盆。”提季凰心里虽然明白，嘴巴却不肯饶人，“这个婚，咱们不订也罢。我提季凰风华正茂，殖民地想跟我好的小伙子，一个个排着队让我挑，能从越北星排到八号星区呢。”
小周安静站在老板身后，喉结不安地上下动了动。
“噢，我好好的一个人，放着好好的日子不过，为什么非要去嫁他们家那个傻儿子，嗯？我有什么毛病？”财阀千金突然就动了感情，眼眶一热，音调也高了，“我跟尉迟训卿，本来就相看两相厌——他嫌我不贤惠乖顺，我还嫌他有花柳病呢。”
署长公子私生活浪荡，酷爱寻花问柳，导致常年需要出入一些羞于告人的医疗科室；这在越北星的上流社会，并不算什么天大的秘密。这门亲事一开始就订得拧巴，所以大概注定了不会有什么好结局。只是殖民地几个大的政治门阀，年龄合适的青年里挑来挑去，顺眼一点的也就是训卿了。提家的乘龙快婿可以是尉迟训卿，也可以是张训卿、王训卿、李训卿。只要这场婚约可以为提家带来宗主星的照拂，免于提门破产或被排挤出上层阶级，提家上下两代，包括提四小姐自己都是默许的。
这些事，提英资当然早就知道；他只是以为姐姐不在乎用婚姻去换取提家在殖民地的靠山，一直装瞎罢了。
提家祖上是第一批跟随拓荒大潮迁徙到δ行星带的星际移民；靠山吃山，世代哼哧哧穿梭在小行星间采矿挖矿，指缝里塞满一辈子洗不干净的机油与矿渣。几十年前宗主星大军压境，星际殖民版图气势汹汹扩张到这里时，矿场老板们大多吓得丢盔弃甲，扔下全部家当逃命去。提家老祖当年跑晚了，作为矿场技术骨干，被联邦军队捉了捆住，要老祖「弃暗投明」。
不降的当场枪毙。矿场里的技术头头从大到小排成一排，腥咸热血泼溅了老祖一身。枪口顶住人后脑勺的时候，老祖吓得两股战战，裤子湿了。
脸皮值几个钱呢？「弃暗投明」就「弃暗投明」，提家人惯是能屈能伸的。老祖于是小心翼翼侍奉新主，钻营起那个光荣稀罕的「特许采矿权」，竟也一步步发展到今天，坐上了殖民地大财阀的位置。
老祖这波澜起伏的人生经验被刻进提家DNA，融进了子子孙孙的血脉里；使提家人从来知道人在屋檐下，是不得不低头的。提家到了这一辈，以提礼凤为个中翘楚，个个都长袖善舞，左右逢源，一个赛一个的精明势利。
提英资自然觉得姐姐也是这样的。
就算闹到退婚，提季凰也是气对方驳了她提四小姐的面子——好好的喜事张扬出去，还没成真，就要被一场莫名其妙的凶案戳破。至于未婚夫具体是谁，情分几许，她大约是不太有力气去争辩的。
可眼下提季凰挑明了讲出来，提英资一双薄唇张开又闭上，突然哑巴了。
姐姐原来是在乎的。提英资想。
姐姐也有自己的人生想过吧。
提季凰见弟弟愣住，自觉自己情绪失控，脸上颇挂不住。她吸吸鼻子，话锋放软了一步：“英资，我跟你讲——就算要取消婚约，也不能因为这个不明不白的案子，显得好像你真是杀人凶手似地。”
“我还不知道你？你怎么可能去杀人。”她说着，手掌伸过来，慈母一样在弟弟额发上理了一把。提英资出生时，家里排行第一的大姐已经仙逝，提英资上头只剩提季凰一个姐姐。都说长姐如母，四姐跟与提英资处处作对的二哥不一样，对小弟非常疼爱。
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