顾景楼微微眯了眯眼睛，道，“……你们竟真有联络？”
如意顿了顿，才道，“有。”虽然就只有那么一次而已。
顾景楼便觉得有些没意思，道，“快看看是什么事吧。”
信果然是从姑孰传来。
——李斛分兵自姑孰向西南迂回，尚还不知目的。
如意抿唇沉思，顾景楼也捏着下巴想了一会儿，道，“分兵迂回——难道他是想从背面偷袭临川王？”
如意：……两军对阵大半个月了，这会儿深入敌阵大白天的玩背后偷袭？
“恐怕他要偷袭的不是临川王，”如意道，“而是南陵。”
李斛不擅长水战，最近几次jiāo锋都败给萧怀朔，且短期内恐怕难以改观。他若想突破困境，势必得另想办法。而萧怀朔陈兵于姑孰，南陵势必兵力空虚。趁机分兵从陆路偷袭南陵，切断萧怀朔后方补给，迫使他回援，而后以逸待劳两面夹击——这正是兵法所说“围魏救赵”。
顾景楼也是一点就通，问道，“南陵城里现在有多少兵？”
“三千？”如意也只知道约数罢了——且这三千人恐怕并非jīng锐士卒，“不过，李斛还要阻拒临川王，能分派出来的兵力也不会太多。且这次分兵押在‘偷袭’上，只要南陵准备妥当，便没什么可怕的。”
李斛不可能全力进攻南陵。否则一旦姑孰被攻破，萧怀朔舳舻而下进bī建康，可就弄巧成拙了。他势必不会蠢到用建康换南陵。
顾景楼却不以为然，道，“李斛用八千人拿下台城，用两百人拿下广陵，用两千人便拿下宛陵。南徐州、南兖州一带城池，也无不是区区几百、千余人就攻陷了……”
如意道，“是。但是他前后投入近三万军队，也依旧没能拿下义兴。”
而守卫义兴的人是徐仪。
顾景楼就有些不仗义。也不知想到了什么，忽就眸中带笑道，“假设，只是假设而已——你猜若南陵局势危急，临川王会不会回兵来救你？”
他说得天真无邪，仿佛就只是临时起意考验人xing罢了，丝毫不带挑拨之意。
当然这种问题其实也挑拨不着如意。萧怀朔令她离开南陵时，她既然敢取笑他婆婆妈妈，当然就不会为萧怀朔不来救她而怨天尤人。她有自力更生的准备。
她只是忍不住就反问道，“若换成是你，会在此刻回兵来救南陵吗？”
顾景楼没料到她会这么问，不由就顿了一顿——这答案是显而易见的。事实上他早已做出过一次选择，而那一次他选择养寇自重，放任李斛消耗台城。当然，那最终的结果并不在他的设计之中——至少他决然没打算让如意身陷敌手。
他目光不由又望向如意的手臂，那手肘微弯，不仔细看确实察觉不出异样来。
他见过给如意剜ròu疗伤的大夫，知道她如何从鬼门关侥幸回来。若这会儿还当着如意的面说漂亮话，未免就太厚颜无耻了。
他想了想，终还是说道，“若建康城业已在望，当然不能为了区区南陵放弃大好局势。但等攻下建康之后，我一定会……”
如意一笑，道，“到那时，南陵之围也就不救而解了，倒不必你特地回援。”
顾景楼默然不语。
她便吩咐人为她备马，道，“如你所说，前线想必是不会有援军来救的。我要协助南陵府守城，你有什么打算？”
顾景楼反问道，“你说呢！”
如意挑了挑眉，只看着他笑。
顾景楼不知怎么的就有些恼，道，“我不是那么反复无常的人。既然说了要回报你的救命之恩，当然就要和你共渡难关。”
如意一笑，道，“那便多谢了。”
第七十八章
姑孰。
鼓声躁鸣不止，士兵们将数十道云梯推上城墙，前赴后继的向上攀爬。喊杀声震天作响。李斛身披坚执锐，全副武装，亲自于城下督战。
台城一战其实才过去没多久，可也许是因为最终他将台城攻克了下来，也许是因为近来他过于顺风顺水了，总之在再次短兵相接之后，他才又记起自己早已见识过这少年守城的能耐。
——萧怀朔达到姑孰不到两日，便将城墙加高到三丈四尺。这么高的城墙，云梯下搭着攻城车才能勉qiáng攀上城头。然而爬不到云梯的一半，便被楼上巨石砸中。到处都是士兵摔下云梯，或是被落石杂伤时的惨叫声。不多时地上已满是鲜血尸首。
李斛调拨盾兵填上前去，三五个人同举一面盾，勉qiáng扛住落石的冲击，艰难的向上。
忽有一枚流矢飞来，李斛下身马惊。他收着马缰“吁”了好一会儿，才终于将那马安抚下来。
李斛不由抬头向城上望去，却见萧怀朔一身燕居便服坐在城头。那少年龙章凤姿，卓然不群，正似笑非笑的望着他——身侧一人击鼓，另一人搁下长弓，似乎在惋惜适才不中。俱都从容有余。
当日攻打台城时李斛也并非没和这少年打过照面，可这次相见却令他心中悚然一惊，一时竟生出了畏难之心。
他当然不会在阵前赞赏敌人，眉眼一转，便令人向萧怀朔喊话，“吾儿，你老子在此，你阿母甘给我做妾，你为何忤逆不孝！”
这声音虽大半淹没在战场鼓噪声中，然而到底还是传入那少年耳中。
李斛见那少年勃然变色，心下得意不已。
然而那少年并未同他对骂，只唤人来吩咐吩咐两声。片刻后城上守将便将烧的滚烫的黑油顺着云梯倾倒下去，士兵被烫得皮焦ròu烂，哀嚎不止。城上扔了火把下去，火势自下而上迅速窜起。数十道云梯半数被毁，着火的士兵四下寻找水源，落河者无数。更多士兵怕被火油波及，争相后逃，彼此践踏。
李斛见死伤惨重，局面已难以控制，只能收兵。然而后方士兵们畏惧着火乱窜之人将火引来，竟向他们放箭。
李斛怕萧怀朔趁乱掩杀上来，竟对此放任不制止。
他在下属掩护下后撤时，不由再度抬头望向城楼。却见萧怀朔也正望向他，那目光如鹰隼，冷漠又锋锐。
李斛收兵，忽见江上舰船如乌云涌来，船上箭如飞蝗，漫天飞来。军中中箭无数，纷纷如惊兔般无头乱撞。
这一次舰船上南兵却并非放一波箭便走，竟明目张胆的乘小舟上岸，趁乱掩杀过来。
李斛麾下士兵士气低迷，且前度攻城死伤惨重，已不敢恋战。眼看着那些近战远不如他们的矮小南兵气焰嚣张的杀将上来。所幸这些人并未深追，只在岸上劫杀一波，便心满意足的收兵回船上去。
李斛大败回营，见营中伤病疲卒或坐或倚枪，士气低迷悲观，不由羞恼至极。
夜间独自饮酒消怒。喝过酒却也没忘了带上众将巡视营帐，查看营盘的守卫与戒备——他手下虽多屠城、劫掠之事，然而营规森严，纵然才经历惨败，营盘的守卫也依旧井井有条，并未因此松懈怠慢。
李斛心qíng这才稍稍好转。传令分酒ròu下去，又亲自往营中探视伤病。
他是临时起意，士兵们不知他来，便有夜深难眠之人沮丧的说着闲话。
李斛拐过木栅，便听有人迟疑道，“你说……那个二皇子是不是真会妖术？”
“听说在牛首山上，萧懋德带了大军去抓他，眼看就要得手了，忽然间半个牛首山坍下来，把萧懋德的大军生生活埋了。后来他走到江宁，萧懋德的手下又追过去，眼看不行了，横溪上忽然有huáng龙跃起，张开血盆大口，把追兵连人带马一并生吞了下去……”
营中一时静默下来。
不知是谁又说，“也，也不一定是妖术。我听说，那些皇子皇孙都是天上星宿托生，有龙神保佑……若还没到败的时候，有人敢犯上作乱，就会惹怒龙神……”
李斛bào怒而已，一斩斩破营地，怒吼道，“把这些妖言惑众的畜生拉出去砍了！”
待李斛酒醒，才忽的明白过来。然而此刻懊悔已然来不及。
萧怀朔有龙神护体、命不该绝的流言已传遍了整个营地。士兵们不敢公开议论，然而私底下议论纷纷，军心散乱动摇。
萧怀朔自城楼上走下，何满舵便迎上前来，道，“李斛派孔蔡率五千人，往宣城的方向去了。”
萧怀朔停住脚步，道，“宣城？”
何满舵道，“是。尚未探明李斛的军令，但想来……”
萧怀朔扶住城墙，静静的沉思，道，“何缯还在李斛手中。”
当日李斛要南下的消息传来，萧怀猷命何缯前往采石渡戍守。可惜何缯军队未至，李斛便已渡过长江夺下了采石渡。何缯手下军队自投罗网，不成章法的抵抗之后，士卒离散，何缯本人则被俘虏。
何缯本就是萧怀猷的人，李斛将萧怀猷扶持为皇帝之后，何缯便也暧昧不明的成了李斛的人。
何满舵不解萧怀朔何以忽然提到这个人，只能点头道，“是。”他更关心的却是如意，“孔蔡此去的目的，想来必是南陵。南陵守备薄弱，是否该……”
萧怀朔摇了摇头，道，“南陵城池坚固，区区五千人马不成威胁。眼下最要紧的是趁势击败李斛，进bī建康。只要能夺下建康，孔蔡自然归降。不必担忧。”
何满舵迟疑不决，未能作答。
萧怀朔便道，“我知道你心中所向，但这也是舞阳公主的决意。”
——心中所忧虑之事果然发生，他又何尝不动摇？可是，他不能回救。他没有能两全的办法，他亦没有舍弃天下去保护如意周全的觉悟。如果注定必要舍弃一边，他所能做出的唯一正确的选择呼之yù出，又何必胡思乱想，陡然动摇心智？
他便清空思绪，只全力关注眼下之事，道，“召集诸将到我帐中议事——”
他手指几乎掐入掌心，面上却无动于衷。片刻后便只留背影给何满舵。
何满舵几番思忖，脑中忽就一响。他明白萧怀朔何以要提起何缯了——如意曾隐约向他提起过，鸠兹一带活跃的水贼，就是当日采石渡上溃败的散兵——那些人曾都是何缯的麾下。
……南陵所需要面临的敌军也许并非只有孔蔡那五千人，还有盘踞在鸠兹的何缯旧部！
这些人看似不多，可既然他们选择在鸠兹安营扎寨，还能不被官军察觉，想必早已和当地百姓盘根错节——也许这些人本就是鸠兹出身。何缯确实曾是南陵一带的地主豪qiáng。
若再算上这些……恐怕攻打南陵的军队，便要上万了。
何满舵只觉得脊背冰凉——南陵的城池和守军当真能抗拒如此多的军队吗？萧怀朔当真就如此冷漠绝qíng吗？
南陵，鸠兹。
绕过一道青山，走不多远，便是茫茫芦苇dàng。河滩、洲渚和湖泊尽都淹没在芦苇、荻糙之间，只偶尔过一道山坡，能自那坡顶望见芦苇之间的碧水。那水中斑鸠杂居，不知何处传来动静，鸠鸟便成群在水糙中飞起，不多时复又隐没在水糙中。
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