他装出若无其事的模样，看似随意地靠近了木桶，见四下无人，那烧火的人也没发现他已经离开灶台，便伸手揭开了木桶盖子。
揭开盖子的那一瞬间，一股刺鼻的气味扑面而来，直冲面门，路君年赶忙捂着口鼻退开半身，手上抓着木桶盖子没松，等缓过了那劲，才重新往木桶内看去。
木桶内装着半桶浑浊液体，看着像是橙褐色，液体表面还浮着大小不一的白色|气泡，上面密密麻麻的气孔看着瘆人。
后脑处突然一下钝痛，有人用手刀劈在了他脑后，路君年手一松，手中的木桶盖子就倒了下来，将木桶重新合上，他人也跟着倒在了木桶上，双腿一软，又顺着木桶边缘往下倒，跌在了地上。
而路君年身后，烧火的那人堪堪放下手掌，目光沉沉地看着路君年。
见路君年倒地不起，那人上前来查看木桶有没有异样，随后又合好盖子，矮下身想将路君年搬走。
他刚刚背上路君年往更里面的房间走去，脖颈处突然一凉，他瞬间停下了动作，僵立在原地。
“如果不是在船上见过你，知道你跟孟大夫是一路人，这把刀的利刃恐怕已经割破了你的喉骨。”那人身后，路君年的声音森冷如屋外的寒风。
眼前这人，就是当时跟着孟大夫一道下船的其中一名壮汉，他双眼畏光，却能在黑暗的后厨内疾步前行。
从打开木桶闻到那发酵刺鼻的气味时，路君年就已经知道，一墙之隔外的人一定也能够闻到这味道，他都有时间往木桶内查看了，对方都没有进来询问，显然不对劲，他体质强劲了不少，对方的手劲并不足以击晕他，且明显低估了他现在的体魄，于是他将计就计，装作晕倒，反手扼住了对方的命门。
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那人不说话，背着路君年的手松开，路君年顺势落在地上，手上的短刀却没有松开，仍旧抵在那人的脖颈处。
他得先确认这人是敌是友。
那人梗了梗脖子，问：“是孟哥让你进来的，还是你自己想进来的？”
路君年眯了眯眼，反问：“孟大夫没跟你说？”没让对方套到话，并想顺势反套对方的话。
那人不悦地啧了一声，显然也听出了路君年话语中的陷阱，并没有直接回答路君年的问题，而是说：“你的面，快糊了。”
路君年抿了抿唇，压着人走到了灶台前，让人把面装出来，又重新将人压回木桶房内，顺手关上了房门。
“你无法确认我的身份，稳妥起见才想将我击晕。你刚刚那番问话，暴露了你没跟孟大夫联系上的事实。”路君年语气从容地说道。
若是对方跟孟大夫一直有联系，就会知道路君年根本不是孟大夫派来的，动作间也会更加干脆利落，也不会一边袭击了他，一边又背着他走。
那人听完，果然面色一沉。
对方不说话，路君年时间有限，不能跟人在这里耗着，他问：“你是应了孟大夫的要求进来的？”
那人默了一瞬，突然就笑了，说：“依你刚刚盘我的逻辑，你不也没跟孟大夫联系上？你根本不是我们这边的人！”
“我们的人？”路君年直觉，他们的目标应该是一样的。
“你们也在找解毒的药方，你是他派进铁器厂找解药的，对吧？”
路君年猜得八九不离十，那人说：“看来你也对木桶里的东西感兴趣。”
路君年目光落在屋中硕大的木桶上，问：“这里面是解药？”
“大差不差。”
路君年垂眸思索良久，松开了手中的短刀，重新藏回袖中，拱手道：“同道者，可共谋事，刚刚多有冒犯。”
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那人扭了扭僵硬的脖子，扶着后颈看向路君年，说：“你要是为了定方城的百姓，我们才能共谋事。你若是为了把这里的解药偷出去高价卖钱，那我们可不是同道者。”
路君年说明来意，但掩去了还有其他同谋人的信息，他怕这人是个谍中谍、黑吃黑，若他折在了这里，刘家二人还能从其他方面着手调查。
两人还没多说几句，前方的饭堂内传来了人声，路君年很快明白过来，罗武带着人过来吃他的面了。
他为了来后厨寻找线索才跟他们说要做面的，可不能露了破绽。
两人默契地并肩走出木桶房，路君年在灶台前煎蛋，那壮汉就在灶台后生火，罗武带着人走到灶台，他都没有抬起头来看。
几个人轮流端着面走了出去，罗武落在最后，对路君年说：“我们领队说，非常感谢你的面条，但是以后还是别做了。”
路君年一边做着，前面拿走了面条的铁匠就在吃，他将最后两碗面条盛好，问：“可是味道太差？”
“他们说你没有放盐。”罗武端起其中一碗面条，尝了一口，很快露出难以言喻的表情，说：“确如他们所说，你真的没放盐。”
路君年默了默，他刚刚一直在回想那木桶的事，注意力并不在做面上。
“抱歉，下次不会了。”路君年垂眼说。
罗武摆了摆手，道：“也不是吃不了，我们也明白你意思，你因为每天打不了八把短剑心里愧疚，这才想从其他方面补偿我们。可是吧，这后厨，以后还是少来得好！”
路君年心里咯噔一声，以为刚刚进木桶房的事被人发现了，装作不经意地看了眼灶台后的壮汉，沉声问罗武：“为何？”
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