路君年一顿，沉思良久，不敢置信地问：“这是那碗汤？”
孟柴农一眼不眨地看着路君年，默认了。
“可明明我们喝的时候，这汤还很鲜美，闻着也不是这样难闻的气味。”
孟柴农：“你们打了一天铁，清早吃完早食，直到晚上完工才能吃饭，饿了得有……”孟柴农算了一下，“至少得有六七个时辰，早就饥肠辘辘，哪儿还管得上闻味道？这样的味道配上每天的饭食，你们只会认为这是酸菜汤。直到现在，你才能真正闻到它的气味。”
“更何况，打那么久的铁，你们一天都闻着铁房里的味道，早就对其他的气味麻木了，就像我，现在根本闻不到竹筒里液体的气味。”
路君年觉得不可思议，说：“我倒是头一次听到这样的说法。”
他沉思良久，很快又问：“你这理论，放在其他地方，是不是同样有效？”
孟柴农：“什么意思？”
路君年猛地起身，在竹屋内走了两步，双眼明亮了不少，回头对孟柴农说：“你这一番话解答了我的疑惑。我一整天都待在铁房内，早已习惯铁房内的事物和声音，对周围的一切都感到麻木，因为每天面对的都是一样的事物，而这也是为什么，我刚来铁器厂时，剑器房内的所有人都是一副面孔，根本分辨不出人来，因为他们渐渐趋于同化，变成了打铁的工具，而现在的我已经变得跟他们一样。”
孟柴农听明白了路君年的意思，问：“你为何看着很高兴？”
路君年：“如果这理论成立，说明我的身体本身并没有出问题。”
他身体没有因为长时间打铁而出现记忆衰退的情况，只要回到原来的生活，他就能恢复正常。
而刘义所在的锻打台需要计算铁器数额，不可能少了一个人而其他人不知情，所以刘义并没有消失，只是路君年已经看不到他了，刘义在他眼中变得跟其他人一样，引不起他的注意了。
刘文之所以找不到刘义，很可能只是刘义不愿意见他，至于这背后的原因，还得再询问过刘义后才能知情。
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孟柴农不明白路君年在高兴什么，他拿着竹筒把玩，说：“我是想跟你说，我们要偷偷将木桶里的液体运出铁器厂，拯救百姓，但我现在没办法出去，跟孟哥也联系不上，但如果是你们铁匠，或许可以想想办法。”
“那么大的木桶，正常途径一定带不出去。”路君年回忆起那木桶的大小，“而且，铁匠尚且要每日喝一碗解药，那些中毒已深、体质偏弱的人，药水需求量更大，单单运个木桶出去，治标不治本。”
孟柴农沉声道：“这已经是我能想到的最好的办法了。”
路君年走到窗边，看着屋外的景色，除了竹林还是竹林。
陆军男沉声道：“得想办法知道那木桶内的液体到底是如何做成的，还得想到减少湖水污染的办法。”
铁器锻造没办法停止，因为其中很大一部分是要运往京城的，又有可能有很大一部分铁器要运往边境，那是将士们保家卫国的武器，不能说断就断，他们不能毁灭铁器厂，只能解决铁骑锻造过程中产生的危害。
听了路君年的话，孟柴农又道：“那木桶是从更远处的山头运过来的，每天晚上运来一桶，有人专门送到厂内，跟着那些人或许有办法找到源头，知道药水使用需要用到的耗材。”
路君年很快思考起对策，这一点，倒是可以让铃夜去跟踪。
孟柴农说完，站起身，将竹筒重新封好，放回竹架上，背上了柴篓。
“刚刚只是将我们的计划告诉了你，你要有更好的点子，我会协助你，但若是没有其他办法，我就算拼上这条命，也会将一桶药水送到铁器厂外，”孟柴农语气沉稳，似乎在说一件平常的小事，将自身的生命置之度外，“起码，那一桶的药水，能救不少人。”
路君年闻言，道：“孟兄还真是大义凛然。”
“不，我也有私心。”孟柴农走到竹屋门口，“我的妻女都患了重病，若牺牲我能够换得她们安然，那我为何不铤而走险？”
路君年垂头拱手，对孟柴农肃然起敬，却还是劝道：“万万不可，药水一事，还是得从长计议，若是以一命换一桶药水，实在得不偿失，还会让孟大夫遭受牵连。”
孟柴农心中有了些犹豫。路君年再劝：“我能帮你把少量药水交给你的妻女，可暂缓你心中的急迫。”
孟柴农这才呼出一口气，道了声“可行”。
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转眼又是一月，年关将近，路君年看着定方城内大街小巷张贴的对联红福，却没感觉到过年的喜庆，而是心事重重。
自那日跟孟柴农对话完后，他就在一个休息日派了铃夜跟随木通车去了另一座山头，时至今日都没有回信。
之前送信的铃夜还没有回来，若是这仅有的一个铃夜折在那个山头，他再没有其他人手可用。
路君年去找过老者，却见那铁房和后屋落满了灰尘，就连那密室都紧锁着门。
老者不知所踪了，也没给他们留下额外的信息。
路君年有一瞬间怀疑过老者是不是见事情没有进展，中途跑路了，但很快又自我否定，觉得老者有了其他发现，这才离开此地。
黄娘那边也没有进展，邻家的母女自那以后便很少出现，路君年倒是有几次见过那女孩的身影，只匆匆一瞥，那女孩便如第一次见的那样跑走了。
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