路君年被关在了一间暗屋中，他坐在一张椅子上，双脚被绑在了椅子腿上，双手反绑缚在身后，腰上束紧的粗绳在身后打结，他艰难地扭过头往身后看去，绳子的另一头从椅背中间的小洞穿过，一路往后延伸，消失在黑暗中。
路君年挺了挺腰，后背又很快贴回椅背上，绳子的另一头应当挂着重物，不然他不至于连身体稍微前倾都做不到。
他就这么静坐在暗屋内许久，眼睑半阖，昏昏欲睡，直到终于有人打开了暗屋的门，他才猛地惊醒，抬眼往门口望去。
一个长相凶悍的男子背着手走了进来，身边一个面相白净的手下给他在路君年对面放好椅子，男子便大剌剌地坐在了椅子上，用手中的长棍抵了抵路君年的肩。
“醒了？”男子粗犷的声音在暗屋内回荡，声音似乎传得非常远，回音嘈杂。
路君年抬眸看向男子，而那白净的手下就站在男子身后，紧盯着他，他同样回望过去，目光在两人间游移，心中很快了然。
后面那个站着的人才是主使。
路君年率先问：“孟大夫怎么样了？”
“好着呢，”男子狞笑着收回木棍，在手中敲打了几下，“把你供出来后，我们好生照料着他，并且有意拉拢他成为我们的人。”
“他同意了？”
男子没有回答这个问题，那根木棍又被抵在路君年的肩头，用力碾过，路君年只感觉锁骨一阵钝痛。
孟大夫，恐怕凶多吉少。路君年心往下沉。
“你们的人，”路君年刻意忽略疼痛，语气沉了沉，“你们是什么人？”
男子收敛了笑容，舌头抵了抵腮肉，斜斜地看着路君年，无所畏惧地说：“用你们的话来说，我们算是草寇，定方城依赖铁器厂，而我们拥有铁器厂，整个定方城，”男子刻意顿了顿，木棍在地上敲了敲，抬着下巴说：“我们说了算。”
路君年默了默，说：“我们只是给百姓分发解药，我们跟你们不算敌人。”
“就是你策划的一切，让百姓不再依赖我们，让铁匠罢工不再好好制造铁器，你们破坏了定方城的平衡，让烟柳巷人去楼空。”男子声音严厉起来，一件件数着路君年做过的事，“你现在说我们不是敌人，可你这桩桩件件都是逆着我们的意思来做的，你觉得我们不是敌人？”
男子又放声大笑了一声：“我们没打算跟你求和，我们就要把你困在这里，让你看着定方城恢复到从前！”
路君年静静地听完，面上没有动容，仍是那副云淡风轻的模样，说：“根据我的人的调查，此地的鹦舌根不够了，你们也撑不了多久。”
路君年动了动背后的手指，想直一直腰，却被粗绳桎梏着没挪动半分。
“我希望你们明白竭泽而渔的道理，以解药控制城中的百姓，早晚有一天事态会反扑，城池运作依靠的是人，而不是你们贪下的钱财。何况解药的药方已经在民间流传，现在的药方足够治疗病疾，你们已经控不住人心，不如从良。”路君年劝说道，“你们要的总归是钱财，而不是人命，事已至此，定方城回不到从前，你们就算杀了我泄愤，也于事无补。”
在这些人眼中，他的命不值钱，路君年在赌面前的人明白其中利害。
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男子重重靠在椅上，双眼紧盯着路君年，陷入了长久的沉默，过了很久，才问：“你从何而来的自信，到现在这样的地步，还在劝说我们从良？”
“我只是在给你们一个选择，事情闹得如此之大，朝廷不可能不作为。”
“那你又凭什么认为，我们从良以后，朝廷能网开一面放过我们？我为何要相信你？”
“就凭这里是大元国第一铁城，这里有众多的能人铁匠，就凭我能拿到你们拿不到的废铁，重新打造新的铁器。”路君年斩钉截铁地说：“城内的矿石带毒，且数量愈渐减少，我不信你们不急。”
男子很快深吸了一口气，跟旁边的人对视一眼，又看向路君年，说：“你就是朝廷的人，李知府那个两面三刀的狗官，也是你收买的？”
路君年淡笑了笑，道：“我可没那么大的本事收买地方最高官，但雇我的人在朝中有点分量，你们跟我合作，搭上了这条快船，还怕以后没有矿石炼铁制铁吗？”
男子沉默不语，直到身边那人拍了拍他的肩，他才站起身，俯视着路君年，说：“我们需要考虑考虑，若让我发现你在欺骗我们，我们定饶不了你！”
说完，男子挥舞着木棍重重敲打在墙壁上，墙面颤动，落下许多灰尘，铺了路君年满头。
看到路君年垂下头，他们这才笑着离开了暗屋，将门重重关上，并落了锁。
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他们离开后，不知道又过了多久，暗屋内看不到外面的昼夜情况，路君年感觉到腹中空空，饿得有些痛，估摸着过了有一天了。
他在暗屋中喊叫两声，没有得到回应，便止住了话音保留体力，听着不远处的水声在心里计数，在他饿得意识昏聩之际，终于，门口再次传来了声响。
还是那两个人，坐在路君年的对面，白净手下手中端着一碗冷粥朝路君年走来，将冷粥硬灌进他口中，灌完后重新站回男子身侧。
路君年咳呛着喝完了苦涩的冷粥，溢出的粥液顺着唇角流到衣襟，他不自在地扭了扭脖子，身体一动，腰上因为长时间挂着重物，现在一动便是密密麻麻的刺痛。
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