钟译和面上一僵，隐隐有种预感，谢砚察觉到了什么。
谢砚只是静静地看着他，良久，才将那两串星宿串放回了匣中，面上始终是一副淡淡的表情，合上红木匣子，说：“译和，我跟路君年之间的感情，不会因为任何事情发生改变，无论是时间还是距离。”
谢砚顿了顿，又道：“亦或是阴阳两隔。”
钟译和眼皮跳动得厉害，对上谢砚笃定的目光，他非常确信，对方已经知道了背后的一切。
“砚哥……”钟译和叫了谢砚一声，却又不知该说些什么，几番欲言又止。
谢砚等了许久，也没有等到钟译和的下文，最后道：“好好跟着我打仗，剩下的，留给时间。”
留给时间，留给……路君年。
谢砚斜倚在马车窗边，望着窗外的景色飞逝而过，他手中紧紧攥着红玉葫芦，原本冷淡的双眸不知想到了什么，慢慢变得柔和深情。
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路君年再次醒来，又回到了原来那方院落，不同的是，这一回的院落不再是他一个人。
他醒来手才刚刚动，床边打瞌睡的宫人立马清醒过来，询问他身体有何不适之处，动作小心谨慎，态度诚恳，似乎把他当成了重要客人。
路君年有一瞬的诧异，随后道：“我要烧水洗浴。”他能感觉到身上黏糊一片，自那日从囚牢被人迷晕抬出来后，他便再没洗浴过。
那宫人很快出门去通报，没一会儿，院子里响起了嘈杂的脚步声，似乎还有不少人。
路君年坐起身，查看自己的身体，除了脚踝处，身上并没有新添其他伤痕，而脚踝处的伤口，也已经开始结痂，长新肉的地方还隐隐有痒意。
是了，伤了他又有什么意义？在众人眼中，路君年已经“死了”，跟路恒一样，被烧死在了火堆中。
路君年永远忘不了，那天躺在囚牢的桌上，屋外传来的哀嚎声，以及火焰灼烧木材发出的劈里啪啦的声响，和肉被烤焦后发出的难闻气味。
而在那之前，联系大太监与人的对话，和他们的表情，路君年不难猜测他们的计谋——皇帝想他死，但又对他的才能感到惋惜，所以让人替他而死，想骗过众人的眼睛，尤其是谢砚。
所以，路君年才故意磨断了星宿串，说出了那一番话。
他知道他的星宿串只有二十七颗，有一颗在胡泉城的时候被他放在了年铭的墓碑上，后来掉进了土中，便再没有找回来，而故意说出有二十八颗，只是为了让他们找钟译和要来完整的星宿串，借机向谢砚传递钟译和为皇帝效力的消息。
谢砚知道路君年的星宿串少一颗，一定能够想到这一步，他的目的也就达成了。
只是如今，皇帝不仅没有任他在此自生自灭，竟然还找了人来服侍他，路君年一时间没想明白，他是何意。
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就这么又过了一月，路君年在院落的生活舒适闲暇，甚至比之之前的路府都有过之无不及，他才终于再次等来了皇帝。
众人行过礼后，皇帝走到了路君年面前，见路君年气色明显好了不少，又伸手掐了掐路君年的臂膀，感受到掌下不算瘦弱的手臂，这才松开手，背着双手悠闲地走进屋中。
看这样子和闲散的步伐，皇帝似乎心情不错。
路君年站在廊下，不明白皇帝什么意思，缓步走到房门口，就见皇帝坐在书桌前好整以暇地看着他。
“路君年，过来替朕磨墨。”皇帝从容道，似乎并不把这里当作囚禁路君年的院落，而是某个不知名的小屋，他们是最简单的君臣关系，吩咐路君年做事没有任何不妥。
路君年虽心有疑虑，却没准备反驳皇帝的意思，几步上前，拿起桌上的砚块，动作熟练地磨墨，没一会儿，墨香便溢满了整间房屋。
皇帝提笔，在白纸上画下苍劲有力的竹枝，并大手一挥，潇洒地写下诗句，吩咐路君年挂起来，随后摸着下巴自我欣赏，还让路君年点评。
路君年默了好一会儿，才将目光放在画上，思考了一会儿，由衷地夸赞起皇帝的画工和笔墨运势。
皇帝背着手点头说：“朕也觉得，这幅画画得甚好。”说完，又是大手一挥，道：“那便送与你了！”
路君年：……
路君年沉默许久，才谢了皇帝恩情。
皇帝心情舒畅地笑了几声，又坐下画了数副画作，一直到午后，才停笔起身，又背着手离开了。
全程没有提过任何其他事，仿佛皇帝真的只是来这里作画的。
路君年深深地看着皇帝的背影，不明白对方究竟想做什么。
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不止那一次，在那之后，皇帝又来了路君年所在的院落好几次，中间大多隔着七天到十天的时间，从一开始的赋诗作画，到后来也慢慢跟路君年聊起宫里、朝堂上的事。
路君年也总算明白过来，皇帝的真正用意。
如今门下侍中空缺，中书令洛青丹权力被架空，皇帝没有人商讨政策，便又想到了路君年，左右路君年被关在了院落内，也不会与其他人交谈，与他谈论国事，两人的对话传不出院落，是再好不过的事了。
路君年并不排斥与皇帝交流这些，发表自己对不同事情的看法，好歹有不少见识，他说得头头是道，令皇帝赞赏不已。
美中不足的是，路君年在最后，总会提起谢砚。
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