虽然常年不得相见，东方式的故事却是元修如所熟知的。
东方家族起自北疆契胡边陲的一个小部落，后来降顺中原，世代行伍，曾祖官至羽林中郎将，一家迁入神京。
东方式少年时因武艺高强受到京兆营统领卢缜看重，加以提拔，后来便随卢缜调往冀州镇守北疆，适逢契胡大举南侵，在阴山山口一役中，主将卢缜阵亡，官军败退，契胡连下北疆十县。危急关头，身为副将的东方式率众退至马邑，重整旗鼓，趁夜奇袭定襄城，全歼契胡军于恶虎岭。东方式更在军中一马当先，手戮雅蛮可汗，为主将报仇，也使契胡龟缩漠北，再无力大举进犯，换得北疆十余年的安定。元证观闻之大喜，随即任命东方式为车骑将军，领冀州营主将，封万户侯，还亲自做媒，让他迎娶恩公卢缜之女，也就是东方素兄弟三人的母亲。
两年后，东方式在北疆治军有方，屡挫外族骚扰，又加封护国公，同时元证观纳其妹为昭仪，以示无上荣宠。次年，元修如出世即被册立为太子，东方昭仪母凭子贵，正位中宫，东方氏自此成为五门之外最有权势的家族。
此外，还有一些细小的传闻，比如说东方家族历来崇信五斗米道，东方式在军中豢养道士，每次出战必行占卜，吉则战，不吉则守，故能战无不克。还有人传言东方式最善八卦阵法，其兵勇神出鬼没，变化莫测。元证观起初并不在意，久之也甚不悦，便数度提醒他留心佛法，东方式在御前唯唯，但回到冀州后依然故我。
元修如自幼受元证观教导，虔心礼佛，以道士法术皆为虚诞之物蛊惑人心。但自从倾覆，元修如便在宫中频见道士往来，东方式尊其首黄冠道长为国师，亲信至极。每当东方素出征，黄冠道长便设坛作法，祝祷其得胜而回。一日黄冠道士来到柔慈殿，命人贴满符咒，割开元修如手腕取血，元修如只笑自己终于也被妖术左右，逐渐昏沉睡去。
“素儿去了冀州，他是为你走的。”东方式在此等他醒来，仿佛就是为了告诉他这件事。元修如默然，想起那日对东方素的言语，绝情灭性，死中求活，你终究还是不明白……情念一生，便有分离之苦，情念一灭，两下荡然，又有什么所谓呢？
东方式没在他床前多停留，转身巡视殿中陈设，道，“朕教一切都如你母亲生时模样，你可记得？”
“只略加整理，并不敢轻动。”
元修如只怪舅舅对妻子儿女都不曾用情，唯独对他母亲之死哀恸喟叹不已，以至落泪，想来手足情深，不过如此。他复想起生死未卜的元修浮，心下更添凄怆。
元修如下一次见到舅舅是一个雷雨交加的夜晚，与他印象中一贯的严整庄肃不同，那日的皇帝穿着极为宽大的衣袍，披发跣足，淋着雨湿漉漉地闯入柔慈殿中。他把元修如死死摁在地上，几下扯开下襦，元修如这才发现皇帝衣袍之下别无他物蔽体，随即自下传来撞击的剧痛。
“阿瑶，别走……”
阿瑶？元修如事后想起这个名字，东方瑶，母亲的闺名。此时的元修如难以想象舅舅对自己的母亲抱有怎样的情感，但他却意识到东方素离开后自己陷入了多么可悲的境地。
他被皇帝看作一个精致的玩物，知道金银珠玉不在他眼中，便找来名琴、端砚、徽墨、诸葛笔、澄心堂纸为他装点文房，更遣工匠为他以翠鸟羽毛织成氅衣，绣出一双仙鹤，以祥云紫气为点缀，尽态极妍。元修如素来不喜浮华艳丽，皇帝却命他时时穿着，甚至床笫之间也不许换下，稍有违抗便恶语相向，“朕让素儿回来看看，他抛了江山维护的人是个什么货色！”
皇帝的赏赐在元修如眼中只剩耻辱，随着恩赏纷至沓来的是皇帝更加残忍的要求。黄冠道士告诉他元修如的血龙之阳可以作为丹药之引，他竟命人将元修如的精元之液生生揉出，还将刚出炉的养寿金丹放入元修如体内，次日取出服用。元修如痛极悔极，只想当日为何没有死在天牢中，倒得解脱。
一日清晨，元修如睁眼便懊悔为何昨夜仍未睡死过去，这时殿门打开，一个内侍进来服侍洗漱，元修如见他面生，便问他来处，那内侍道，“卑职名叫王福生，从前在柔慈殿干粗活儿，故而太子殿下没见过。眼下是康王殿下特地关照来服侍的。”
康王……东方玄？
“康王的人，为什么安到我身边？”
“殿下说您在宫中孤苦，卑职算是半个旧人，手脚干净，嘴巴也严些。”
元修如虽不善权谋，但自幼长于深宫，也熟谙宫中世故。他很快明白了东方玄的意思，这个王福生可以帮他传递不想让皇帝知道的消息，可以帮他做他不能做的事情。
“替我谢康王美意。”
第10章 10 元修如
“翠鸟羽毛织的衣裳真是好看，”东方玄把着琉璃盏啜了一口桃花甜酒，“没想到你穿在身上，还颇有些仙风道骨啊。”
元修如听出讥讽之意，便道，“身是菩提树，心如明镜台，与一件衣服什么相干？”
“以前只知道太子殿下精通经义，颇善唯识之论，今日倒是讲起禅来了。”
“唯识也好，禅宗也罢，都是佛法。我近日看《南华经》中讲心斋、坐忘，也通于禅理，可见佛道之间，也没有非此即彼的隔阂。”
“是啊，佛法无边，道法自然，那都是圣贤之法，常人之法到底是你死我活。”
“康王殿下没什么要紧事的话，喝了酒就快去吧，瓜田李下，还是避嫌的好。”元修如见他坐了半日不曾有一句正经话，且专挑他的痛处，便下了逐客令。
“父皇最近到蓬莱宫修炼去了，恐怕得住上十天半月。我既然敢来，殿中上下自然打点妥当，让他们把舌头都管好。”
“一番打点，总不会就为了看一身衣裳，喝一口酒吧？”元修如知道东方玄派人与他联络，自然有所图谋，只是在他面前卖关子。
东方玄将血龙之事前前后后和盘托出，告诉他血龙成后他们兄弟都性命难保，“我知道元修浮当日取你而代之，还险些害你性命，就算你不顾惜他的命，总该关心我阿哥的处境吧。”
元修如手指一抖，险些将琉璃盏打破，他悄然掩饰过去。他听说过东方素因他而触怒皇帝被遣往冀州，更因如此东方式对他怀着异样的仇恨。他害怕再受胁迫。
“他前些日子上书弹劾国师惹恼了父皇，又在北疆连吃了几场败仗，父皇如今颇有易储之心。”
“那我应当恭喜康王殿下？”元修如哂道。东方素离京便是断绝了自己的帝王之路，易储是迟早的事，何况如今东方玄又掌握着监国之权。
“你还真是狠心无情。寻常太子废黜也就罢了，我大哥偏又久事戎行，手握重兵，让父皇颇为忌惮。现在朝中又传闻他勾结契胡主将元证量，意图不轨。”
元证量是元证观的幼弟，元修如的叔父，他出使契胡未归，遥闻神京浩劫，江山易主，便留在契胡，向雅蛮可汗之子阿善可汗效忠，提领契胡兵马，不断骚扰北疆。元证量本人颇有将才，曾任兵部尚书，他谙熟中原的军备、粮草和战法，加之契胡军骁勇善战，在北疆挫败年轻气盛的东方素易如反掌，但元证量并没有穷追猛打，而是且战且停，留给他喘息之机，也让朝中对此议论纷纷
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