“其实公子你不必再三自责，更不必为我不平。”
她又把小世子哄到别处玩耍去了，没忘了叮嘱乳娘不能让世子拿抓过彩蝶的手去碰脸和眼睛，之后才又转回身来，正了正身子，轻声接道：
“不怕公子笑话，我少时也曾经读过《左传》、《公羊》，读过《史记》、《汉书》、《三国志》，还读过太白的诗、稼轩的词……偶尔有时，我确实也会想，倘若我生而为男子，纵不考功名，不从仕途，也未必就比那些‘秀才’、‘贡士’差。先父当年，素有悬壶济世之心，我也曾跟着粗读过几日《灵枢》、《素问》、《伤寒论》，或者也可以修习医道，做个救死扶伤的医者，可以有另一种活法……但可惜，我毕竟不是男子。”
说起这些时，她并没有看着甄贤，而是悠悠望向了远方。
可甄贤却清晰无比地看见了，她眼底隐隐闪动的光芒，看见了她倒映在她眼中的云和天。
那是一个藏在心深里的少女说起仍未彻底死去的梦想时的眼神，如此明亮，令人无法挪开视线。
为什么不呢？
你仍然可以继续读书、写诗，也可以继承令尊的大志愿做一个高明的女医——
有什么东西在心底嘶叫着，沸腾着，呼之欲出，令人焦虑。
甄贤几乎就要把这些话说出口了。
但他看见那双美丽的眼睛急剧地暗淡下去。
就像炬火的熄灭，刹那黑夜弥涨。
崔莹收回了视线，微微垂头时，唇角有自嘲的弧线。
她浅浅叹了一口气。
“我入王府的第一天，王爷便已与我说得十分明白。我是想好了，才答应的。我觉得没有什么关系。做王爷的妾室，这是许多寻常女子求之不得的福分，比默默死在浣衣局更糟糕吗？比做其他不知道什么人的妻妾更糟糕吗？这世上的女人根本没有多少活路啊。生为女子，非我所愿，我却也没得选择。若我还想要不失体面地活下去，跟着王爷、抚育世子，便是我最好的活路。所以，我只要这条‘活路’就好，除此以外，我什么都不要。”
遽然语塞，甄贤久久望着那双乌黑的眼睛，竟当真不知该和她说什么才好。
怜悯么？
他没有资格。
劝慰么？
似乎也已毫无必要。
崔夫人是何其通透的女子。她想得那样清楚明白。
她只是接受了，接受了这世道强加于她的法则，哪怕是剥夺。
纵然这“接受”让他不忍，让他心碎，让他想要嘶声呐喊。他也只是个旁观者，甚至稍有不慎便会成为加害者。
而无论他说什么，都是徒劳的。
他根本没有办法、没有能力改变她的处境，更不该妄自托大得误以为可以拯救她的人生。
脑海中一瞬浮光掠影。
他忽然想起自己的母亲。想起许多年前的某一天晚上，娘摇着团扇哄他睡觉，一边轻轻拍着他，一边低声轻语。
“娘当年啊，其实是不想嫁给你爹的。是你爹答应娘要陪娘游遍山川沃土，写完娘那本游记，娘才勉为其难嫁给他的。结果啊，你爹果然是个大骗子。别说四处游历写游记了，自从进了你们甄府的大门，娘最远也就能去到东西两市吧。”
他记得那是一个闷热的夏天，屋里摆了冰也还是酷暑难消。父亲和母亲似乎都以为他已经睡着了，可他其实热得大汗淋漓，根本没法入睡。
当时他听见父亲嘟嘟囔囔地哀怨。
“我实在是没有办法……我辞了好多回官了，圣上不准啊，我总不能把官服官印一扔就带着你们娘儿仨逃走吧？就算咱们能跑，爹他老人家能跑吗……”
母亲缓慢摇着扇子，语声寡淡，“我又没怪你，你急什么，谁要你逃官了？再说你到底想不想走自己心里清楚，都推给圣上，倒是撇得干净。”
父亲于是愈发哀怨得厉害了，“夫人雅量，看在我待夫人也算忠贞恭敬，勉强让夫人衣食无忧的份上，就这一件事，能不能饶过我？”
母亲却蓦地停了摇扇的手，“噗嗤”一声笑了。
“那下辈子我做男人，你做女人，我也‘忠贞恭敬’，绝不纳小，还请一大群丫鬟仆人把你伺候得十指不沾阳春水，包管‘夫人’你锦衣玉食。只不过我就不让你出门。我把一大家子老老小小都交给你照料，你是我的贤内助嘛，夫人主内，天经地义，你当家我放心的。哦，你不是喜欢看书吗？等夜里大家都睡了以后偷闲看吧。”
父亲顿时就像被卡住了，发出刻意清嗓子的尴尬声响，除此以外，便像哑了一般，再说不出别的。
其实母亲的嗓音十分柔软，笑着说话时就如同戏语，听不出什么情绪。
可当时幼小的他无端端就察觉了，母亲和父亲其实是在争吵。是以，虽然天热极了，他却大气也不敢出，甚至连翻身眨眼也不敢。
他惦记了许多天，终于还是忍不住偷偷追问了母亲。
他哀哀地抓着母亲的袖子，求母亲不要生父亲的气，说父亲答应过母亲的事一定会做到的，那本游记父亲一定会陪母亲写完的。
母亲全无防备，瞪大了眼久久看着他，那表情都快要把他吓坏了。
可母亲很快就又笑起来。
她温柔地把他搂进怀里，一下一下轻抚着他的脑袋，用玩笑般轻快的语声说道：“那个啊……其实娘早就烧了。嫁给你爹的头一天，就亲手一张一张撕在火盆里，烧掉了。”
他听着，仰起头看见母亲乌黑湿润的眼睛，也不知道为什么，忽然就难过得脸都皱了，于是“哇”的一声大哭起来。
原本模糊的记忆在这一刻陡然清晰。
幼时那种钻心的悲伤就像上涨的潮水，随着记忆的复苏，再一次漫过心头。
“你……真的就不会觉得委屈不公吗？”
甄贤蹙着眉，几乎不敢再看崔莹。
他实在害怕会错觉看见母亲的眼睛。
但他听见崔莹轻轻嗤笑了一声。
“这世上哪有那么多公正。翻遍史册，妃嫔为皇后赐死者何其多，美人为王妃不容者何其多，庶子由嫡母教养而生母却不得相见者何其多。相比之下，如今王爷不立正妃，只我这一个侧室，人人都恭敬称我一声‘夫人’，世子也能常在我身边由我亲手抚养，我觉得这样就很好。知足，才能常乐。公子若是当真体谅崔莹，就不要再为此叫王爷为难了。王爷他这几日一直宿在书斋里，谁劝都不管用，望着人都瘦了一圈了，再这样下去，我怕——”
她说到此处忽然颤抖起来，流露出无法抑制的焦急，甚至是恐惧。
她深深吸了两口气，企图使自己平静下来，半晌才又重新开口，嗓音却已染上了嘶哑哭腔。
“公子可曾想过，若是当真非要择其一不可，王爷一定不会选我啊……”
心尖遽尔刺痛。
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