这是一个毫不遮掩的激将法。
巴图猛克当然看得出。
他所看不出的，是甄贤究竟在想些什么。
任这人再如何满脑子鬼点子，也不可能对他使两次空城计。
甄贤是当真认为他赢不了嘉斐。不谈两军对阵，而是单打独斗近身肉搏。
但他是草原上的雄鹰苍狼，他能征善战勇武非凡，便是草原上最优秀的战士也鲜有能与他打个平手，论武勇，他怎可能输给一个养尊处优的南人王爷？
可甄贤却笃定他必不能赢。
巴图猛克怔怔看着甄贤，就算心里知道不该动怒，因为被小视而涌上面颊的热血依然将那张年轻气盛的脸庞涨得通红。
“甄贤，你到底明不明白状况？只要我一挥手，我的勇士们就可以立刻冲上来把你和你的靖王殿下全砍成肉泥！” 屈辱令他嘶声大吼起来，像一只受伤的猛兽，睚眦尽裂地瞪着刺伤了他的那个人，甚至未察觉自己将那句‘你的靖王殿下’咬得异常重。
甄贤却静静看着他。
“苍天在上，王子当然可以怯战背信以多欺少，我们了不起也就是留十二颗人头在这里。死国而已，何足惧？但王子将来要如何传扬这一场‘丰功伟绩’、如何服众……就只有王子自己知道了。”
那张眉目清俊的脸上始终挂着淡然浅笑，就仿佛方才所言并不是在论生死，而只是稀松平常的叙说。
没错，这个人，甄贤，从来就不怕死，就算他当真一刀杀了他，也万万不可能令他臣服，更不可能以此服众。
这一场约战是他自先挑的头，倘若他拥军而上确实可以轻而易举把这区区一十二个汉人切瓜剁菜，但从此以后，他就会背上以多欺寡背信懦夫的恶名，再也不是那个顶天立地的草原之王。
那么就算他今日杀了这个叫他恼恨头疼的甄贤，杀了这个折他锐意挫他锋芒的靖王嘉斐，又能如何呢？
他所失去的，将是整个草原。
代价太大，何必如此。
何况，他根本不信他会输。
甄贤越是不信他能赢，他便偏要赢给他看。待他一刀剁了这靖王爷的脑袋，他倒是很想看看眼前这人还能给他怎样的表情。
“好，打就打！”
巴图猛克眼中燃起的烈火已成燎原之势。
“腾格里为证：若我输了，屠狼堡是你的；若你输了——”他瞪着嘉斐，举起手中弯刀，笔直指住了甄贤，傲然高呼，“这个人是我的！你敢应吗？”
然而静候多时的靖王殿下只是摸了摸□□战马的鬃毛，连腰间佩剑的剑柄也不曾碰一碰。他抬眼看了看战意高昂的小王子，竟有一抹浅笑从唇角漫上眉梢。
“来者是客，何况我还痴长几岁，不能欺负后生，不如先让你三招，如何？”
这一句话，自然也是激将。
饶是心知肚明，一点心火也还是压不住得窜上来。巴图猛克脸色已青铁至极点，大吼一声，拔出腰间弯刀便催马冲过去。
这一场短兵相接的对战僵持了三日之久，从最初中规中矩的马战，到双方都扔下已尽力竭的战马近身肉搏，再到几乎章法全无地拳打脚踢，力竭了，便跳开稍歇片刻再来一轮。一个是中土皇子，一个是草原王者，彼此都有各自的家国天下，亦有一己之私，谁也无法战胜谁，谁也无法就此放弃。
太多双眼睛正在看着，等看这或许将决定两国命运的胜负结果。
甄贤也在看着，连眼也不敢眨一下。
嘉斐胸口有一处新鲜的伤口尚未完全长好，看起来似是为刀剑所伤，重逢那晚甄贤便看见了，却根本无暇追问。
如有可能，他也不愿殿下以身犯险，更勿论带伤上阵。
但他别无选择。
他曾见过嘉斐如何日夜无休地勤读兵书、苦练武艺，那时殿下眼中灼灼不熄的火光，绝非仅图自保，而正是为着在此情此地这般时刻，能够独当一面奋勇迎敌。
天子守国门，君王死社稷，绝非一句谋求恭维的空谈，而是民贵君轻舍身成仁的血性。
如今能够拖住巴图猛克的，除了靖王殿下再无第二人。
而他笃信他的心思嘉斐一定会懂。他更信，他的二殿下，他自幼便立誓追随的那个人，定不会轻易输在这里。
万一……万一殿下有所不测，他也定不会独活苟且。无论这一场豪赌胜负终入谁手，他都绝不会再跟着巴图猛克回去草原。
殿下的出手拆招已远不如最初时那般迅猛劲巧，或许是因为连日久战已消耗了太多体力，或许是因为尚未痊愈的伤痛。但巴图猛克的状况也并没有好到哪里去。
甄贤咬牙暗暗攥住了藏在袖中的匕首。
就在这时，他看见了远处鞑靼人阵中的骚动。
有人策马飞驰而来，以鞑靼语大声疾呼。
巴图猛克脸色骤然一变，极速后撤跳出了战圈与来人低声耳语。
甄贤甚至能清楚地看见小王子脸上每一寸肌肉的僵硬。
他翻身下马，几乎是颤抖着奔到嘉斐，感觉全身压抑的冷汗都在这一刻淌了下来。
巴图猛克满脸都是不甘的恨意，返身几大步似要扑上来，却又在半路停下了脚步。
从未想过，一个养尊处优初上战场的南人王爷竟然能够生生与他鏖战三日，没给他占着半点便宜。
但这可是他啊，勃儿只斤巴图猛克，成吉思汗的子孙，草原上最勇猛无敌的英雄之王。
他并没有输，却已切切实实地输了，不仅止于武力，不仅止于一场对决，而是彻头彻尾地满盘皆输。
他甚至不知道自己是从何时起便已头脑发热地被拖在了这场决斗之中，一心想要争个高下，却犹如目盲困兽，忽略了更为重要的东西。
“甄贤，我对你究竟有哪一点不好，你，你——”巴图猛克瞪大了眼，伸手指住立在嘉斐身边的甄贤，赤红双目终尽是愤恨。
手心里尽是冷汗，甄贤下意识抓了一下，在衣袍遮蔽之后，紧紧攥住了嘉斐同样被汗水浸得湿滑的手。
“王子亲率大军远离草原，后方尽是老弱妇孺，早就该想到有心之人可能趁虚而入，与甄贤什么相干？但瓦剌如此轻易就能背信叛主，我圣朝并不以之为盟友上选。若王子有意，我王未必不能与王子达成盟约，无论与贵部，或是与我朝，岂不都是美事？”他仰着脸，唇角眉梢展露的笑意全然不见半点怯懦不安，而是锐意进击之姿态。他说着，侧脸看向了他的靖王殿下。
嘉斐脸上也挂着笑。虽然持久的战斗多少使他的仪容显得有些狼狈，但那双英气勃勃的眼中依然有无限光芒，令人不由自主地被吸引，甚至仰视。他上前一步，不经意已将甄贤护在身后，迎着巴图猛克几欲喷火的目光。
“自古邻邦多有联姻美谈，何况君子淑女彼此意合，你我为人兄长，亦为王者，当为弟妹计，更当为子民计，成秦晋之好，换长久安泰。
“所谓姻亲，你的妹妹便是我的妹妹，你便也是我的兄弟。兄弟睦邻，以和为贵，我自然不会帮着外人打压我的兄弟，更不会愿意我的兄弟被外人取代又来找我的麻烦。
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