也是巧，程彦景恰好推门而出。
两人一时间都有些尴尬，四目相对时，周围静的连根针落地的声音都可以听见。
最后还是程深打破了沉默，他佯装轻松道：“刚想过来看看，没想到你就在。”
程彦景一只手还扶在门上，脸上没有什么表情，就这样静静看着程深。
程深见他不说话，试图打破僵局：“怎么了，你要出去吗？”
程彦景点点头，低头看着自己的鞋子，薄唇微抿，也不知在想什么。
程深又问道：“几时回来？”
“还不清楚。”
程深心中掠过一阵失落，却还是笑道：“那早些回来，我……们等你一起用晚膳。”
“好。”
也就等来这么一个既不冷淡也没有半分热忱的字。
彼时他才发现，自欺欺人真的非常蠢。
心事重重的一天过去了，直到亥时，程彦景还是未曾回来。
精心准备的饭菜早就凉透了，程深吩咐人拿去厨房热着，自己依旧坐在厅堂等程彦景回来。这一等，就到了子时。
程彦景终于回来了。
隔了有些距离，程深还是闻到了酒味。不过很显然，程彦景并没醉。
程深问：“饿了吗？”
平心而论，程深是个非常心善的人，有许多或大或小的琐事他也总是一笑置之，往日里也没有什么架子，待人也亲和。
这一切并不是因为他神经大条没心没肺。
程彦景心里其实是很明白。
他站在厅堂的台阶下，看着门口的程深，心里既难过又心疼，也只能说一句苍白而无力的道歉：“对不起，我回来晚了。”
说罢，毫不犹豫几步跨上了台阶，轻声问：“你吃了吗？”
“还没，等你呢。”程深面上显得很高兴，身子却不由自主向后退了几步，很刻意地与程彦景保持了距离。
程彦景仿若未察，道：“那一起吧。”
整个过程都是无声而沉闷的，往日里两人之间的对话也不多，但气氛却是温馨而静谧的。
程深心中有些黯然，试图活跃气氛：“棠梨院的花开得很好，你有的话就去看看，顺便也去看看你娘，这几日她很想您。”
“哦，对了，有空跟我进宫一趟，陛下很早便一直跟我说起你。”
程彦景没有说话，却放下了碗筷，拾起桌上另一双筷子往程深碗里添了菜。
紧随而来的又是如水的沉默。
程深实在是受不了这样冗长揪心的沉默，也不愿看着横空而来的隔阂将他与程彦景越隔越远，忍不住开口道：“彦景，我就剩你这么一个亲人了。”
语气很轻，却是他下了极大的决心才说出口的一句话，甚至极尽哀求与无助。
程彦景从未曾听见程深用这样的语气说话。
那一刻，他才知道自己有多么自私多么任性，他明明知道将这份感情放到明面上来会令程深困扰，令他难过自责，却还是忍不住心存了一丝侥幸，如同荒漠之地的人看见如梦似幻的海市蜃楼般心存希冀——他到底在希望什么？
“就这一次。”他哑着嗓子，情难自抑伸手拥住了身旁的人，将头轻轻挨着程深的脖颈，如同受伤的小兽：“就这一次，对不起，程深。”
我以后再也不会让你困扰了。
这几日，朝中发生了一件大事，皇帝病了。
据前去探望的重臣私下透露，皇上这一病，就老了十来岁。而皇帝自己似乎也意识到了这一点，已经开始频频召见重臣入宫。
然而奇怪的是，皇帝至始至终都未曾召见太子。
一时间，朝廷上下纷纷揣测皇帝这葫芦里到底卖的是什么药——当今陛下膝下仅有太子这么一个儿子。
不过，凡事皆爱离经叛道的太子不为陛下所喜也是众人心知肚明的事。
李大人又光临了程府。
程深依旧是那副犹疑的模样，说到底，他对李大人的话是半信半疑的，他实在想不出皇帝憎恨自己的理由。
再者，他舍不下程彦景。
就在李大人对程深进行苦口婆心的劝谏时，皇宫来了圣旨，要求程深入宫。
程深不知，在自己离府后，李大人去了棠梨院。
“公主，小臣该死，未能说服侯爷。”
妇人似乎早已经料到了结果：“罢了，有些事情既然躲不过，倒不如直接面对。就是……彦景怕要伤心了……
皇帝寝宫。
程深跪在龙床前，一言不发。
“你知道朕为何要叫你来吗？”虚弱而苍老的声音已经失去了往日里所有的威严，此刻的皇帝，就是一个病垂的老人。
程深心中忐忑，总觉得要有什么事情发生，眼皮突突直跳，敛气道：“小臣不知，还请陛下明示。”
“程深……”
“小臣在……”
“朕……对不住你们程家……你不要怪朕，当年……我也是迫不得已。”
程深对皇帝话中内容感到一头雾水：“陛下莫要折煞小臣，这二十年来，都是陛下对程家宽恩，得以盛宠，程深才能有今日……”
皇帝却有气无力哂笑了一声：“待你明白真相时……怕是要恨死我了……”
程深：“陛下？”
“行了，我乏了，你且退下吧，在府中等着圣旨吧。”
圣旨？
程深不敢多言：“愿陛下圣体早日安康，臣告退。”
寝宫外传来争吵声。
程深惊得快要出冷汗了——他似乎听见了程彦景的声音。害怕皇帝动怒，刚想下跪求情，却看见皇帝苍老的脸庞闪过一丝啼笑皆非的苦色。
那一刻，程深忽然无比清晰意识到，地位如何尊崇，此刻躺在龙床上的也不过是个人，有七情六欲，有悔恨过失。
在生老病死面前，其实每个人都一样。
程彦景已经迈着大步进来了，身后还跟着一群试图将他阻拦的太监和侍卫，但是却无人敢真正上前动程彦景分毫。
程彦景喘着粗气，直接忽视龙床上的人，看向程深，红着眼问道：“你都知道了？”
程深一愣，长袖掩映下的掌心已经紧握成拳。
他依稀记起程彦景还小的时候，是极度抗拒吃鱼的。
又在某次宮宴上，皇帝也曾说过鱼腥味是最难闻的气味。
他脑海中回放过很多片段，一个可笑而荒谬的答案逐渐成型，呼之欲出。于是，他看向皇帝，目光充满了难以置信。
“彦景的确是我的孩子。”
这句话给他所有猜想盖下了印玺，宣告一切尘埃落定，水落石出，连欺骗自己的借口都找不到了。
一直承蒙圣光的程家，追根溯源，原来不过是一群心甘情愿的替死鬼而已。
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