“……万能的诸神啊，纯善的圣子殿下，求您除去您痛苦的羔羊的遮眼布，开启他的心门和心窍，让他洞悉这世间一切善与恶的法则。求您用您保护的盾环绕在他的四周，使他不再为邪恶的念头侵扰……”
祷告仪式如约进行。
叶斯廷一边垂头聆听神官的祝祷，一边轻轻抚摸指节，让装载在戒指内的扫描装置启动。
远在几千宙里外的王都，狼骑的情报房间内，整个祷告室的构造图像正在一寸寸生成。
“你当真准备好聆听神谕了吗，阁下？”瑞修神官严肃质问。
叶斯廷泪水涟涟道：“我正是为此而来。”
“是壁炉。”
情报部的狼骑眼尖，立刻察觉到房间内的异动，“壁炉后方有输送气体的管道，现在已经打开了。”
“输送的是什么成分的迷幻药物？”
“还不清楚。当前能在帝国境内流通，且有强力致幻效果的药物，要么是裸头草碱，要么是MDAD合成剂。但有一点很奇怪，如果神官真的对信徒使用迷幻药剂，智脑的定期血检系统，应该是可以检测出来的。”
“那信徒不应该都知道自己被骗了吗？怎么还会死心塌地相信那是真正的神谕？”
“还是要等秘书官大人把气体成分带回才行。”
壁炉燃烧着，香气在祷告室内徐徐荡开。
而始终垂目落泪的叶斯廷，鼻腔在接触到那股极淡的药香时，后背不易察觉地一僵。
但他掩饰得很好。
即便瑞修神官以为他已经进入迷幻状态，在他面前装神弄鬼，传达所谓经商者需散尽钱财赎罪的神谕，他也始终没有笑场。
直到离开那间祷告室，跟随士兵们返回小旅馆的路上时，他才打开通讯器，向狼骑发送分析结果：
“是达迦草。”
“什么？”情报部的狼骑们齐齐一愣，同时站起身来，“我们立即禀报陛下！”
无怪他们如此惊愕。达迦草是最难戒断的帝国一类毒品，曾在海勒姆时期几乎倾覆整个帝国，也是阿西莫夫项圈出现的直接原因。
早期达迦草曾被作为镇静剂使用，因其奇迹般仅作用于精神力，并不会像其他麻醉药物有概率影响脑神经，所以广受患者、尤其受伤军人的欢迎。
但后来人们发现，一旦沾染达迦草，精神海就会出现不可逆转的剧毒侵蚀，致使精神力在毒害中逐渐衰竭。
精神海是人类二次进化后的共有产物，生物层面的医疗手段无法介入，但却能直接影响一个人的心智和神经反应。
精神海被侵蚀的感受，比肉体上的戒断反应难熬百倍，导致使用者绝大部分终生无法戒除达迦草，不得不反复摄入，以求得短暂到不值一提的平静。
而随着精神海的侵蚀程度加剧，到了摄入后期，使用者基本都会因为无法承受酷刑般的精神折磨，活活将自己撕开死去。
野生达迦草还有一种骇人听闻的功效，若佐以有心人的精神力引导，就会发挥出与阿西莫夫项圈近似的效果：
即操纵一个人的心智。
民间流传的野史提及，海勒姆先帝的君后正因不慎摄入达迦草，竟企图刺杀海勒姆先帝；
刺杀未遂后，便在先帝面前割开了自己的喉管。
“等等。现在太晚了，陛下还在睡梦中。”叶斯廷的指尖在发颤，因为愈发不适，语调不由比平时沉冷许多，“而且，根据气体成分检测，神官使用的是人造达迦草，并非能操纵心智的野生品种。明天日出前，我们必须彻查德尔斐的港口进出记录，以及圣殿的所有物资渠道。”
情报部的狼骑们都微微一怔。
他们一时不知道，是否该为叶斯廷对狼骑过于熟稔的命令语气感到困惑。
不过很快，白发秘书官就弯眸笑起来，语气也变回以往俏皮轻快的调子：
“我的意思是，比起大半夜将陛下从床上拖起来，让他等着我们调查达迦草来源，倒不如明早直接给陛下一个答案。各位骑士大人们觉得如何？”
狼骑们一时没应声，应该是在暗中联络皇帝寝室里的白狼骑。
少顷，他们才沉默点点头，同意了叶斯廷提出的方案。
光屏熄灭。
然后毫无预兆地，叶斯廷从座位上向前翻倒，重重摔在舱室的地面上。
护卫们虽然与他同在一艘穿梭艇，但因为达迦草一事是机密，叶斯廷是在一间独立舱室与狼骑联络。
但是，距离舱门较近的一名护卫，还是听见了里面的响动声。
护卫立刻警惕敲门：
“秘书官大人？您撞到什么了吗？”
叶斯廷试着爬起来，但在精神海席卷而来的黑色巨浪，正死死压制着他的意志力，使他手脚都因痛苦而剧烈蜷曲，如同遭受电击的精神病患。
又过了一小会儿，他猛地剧烈呕吐起来，几乎把整个胃袋掏空，而尼禄赠予的单片眼镜，也随之掉到地上。
就在这种可怕的境况下，脑中仍残存的最后一丝理智，让他坚持把单片眼镜拾起，放到干净的座椅上。
“秘书官大人，陛下授意我们必须确保您的安全！抱歉，我们现在要开门了！”
“等……”
该死的戒断后遗症。一碰达迦草就触发了，难道就不能等他回到旅馆再发作吗？
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