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几天后, 第一批虫族遗迹考察舰队正式出发。
叶斯廷强大的管理统筹能力，即便在科考方面也难掩光芒。作为这支考察舰队的带领者，他在短时间内安排好所有考察成员，确定搭建基地的坐标, 规划护航军队的驻扎位置, 并详细列出了勘探目标清单。
但尼禄并没有因此而变得更悠闲。
帝国科学院研发出可以短暂削弱虫族恢复能力的血清，并将其融合进入机甲的对虫族专用光矛。
新武器通常由专门的驾驶员负责调试, 但尼禄却在本就忙碌的政务间隙, 亲自下场测试改良光矛的准度。
锚点的建设已经飙升到86%, 精挑细选的帝国精锐也已前往驻扎，但尼禄仍觉得准备远远不够。
但他是一国之君, 不能存在任何怯意。
为了排解心底的焦灼，他只能选择亲身参与每一个战备项目，做到对所有事项进度都了如指掌。
“……以上是遗迹勘探第一天汇报。勘探区域内的不明文字已由语言学家拷贝，我们会在基地中进行进一步破译工作。”
光屏里, 叶斯廷摘下厚重的防辐射头盔, 一头苍白的头发都被汗水打湿，粘在那张精致的脸上。
穿厚重的防辐射服在太空持续工作, 毕竟是一件苦差事, 但在跟尼禄视讯通话的时候，叶斯廷望着他的绿眼睛映满了舰窗外的星光, 完全看不出疲惫。
进度汇报已经结束，但他们两人都没有选择立即结束视讯。
只是隔着一面光屏相望, 好像都在等对方再说点什么。
最后, 尼禄轻咳一声, 不太自然道：
“我还有十分钟才开会。除了工作, 你可以再跟我聊聊别的……”
“……好呀。在前往遗迹途中, 我发现了一处非常美丽的金黄色草帽状星云，应该是B0528星系。”
白发秘书官从善如流，用微微上扬的欢快语调，化解尼禄的小别扭。
“我在旅行的时候听说过，那里居住着世代和平的柯尔特文明，外形就跟飞舞的蒜头差不多。我很好奇它们的脑袋和屁股分别是哪边……
“对了，科考舰队的雪莱，不知你还记得他吗？我极力保荐的那个科学官——登上科考舰的第一天起，就把全舰厕舱修到爆炸，真难想象这样的人是怎样提交那样惊才绝艳的虫洞论文……”
尼禄默默听着。
叶斯廷总有把每一件事描述得绘声绘色的能力，加上他见多识广的漂泊经历，让尼禄一刹那梦回自己当年，张着小嘴巴痴痴听他讲故事的时光。
他和叶斯廷都在重新适应这段似亲非亲的关系。
但他们分离的时间毕竟太长，即便是面对自己的亲生兄长，尼禄也要时间适应；更别提是叶斯廷这样身份特殊的童年玩伴。
而相比起小时候，他们的性格似乎突然调转。
曾经的少年叶斯廷更加忧郁，而小尼禄则是个兄控人来疯；如今，尼禄反倒成了更沉默寡言的一方，全由叶斯廷的口才和灵敏，来主导他们彼此的关系。
“我……”
尼禄有些笨拙地开口，他也想给叶斯廷讲点王都的趣事。
但说实话，一个帝国君主——尤其是没有多少娱乐闲暇的帝国君主——的日常，的确乏善可陈。
他想了半天，只憋出一句：
“我最近每天都在……喝牛奶。”
说完，他自己先尴尬沉默。
可以毫无顾忌向兄姐撒娇的日子，对他来说太遥远了，遥远到他早已忘记自己当初的模样。
作为靠残酷复仇夺回王座的皇帝，他无论如何也没法模仿出儿时的撒娇腔调。
可是叶斯廷并不在意。
他只是一如既往地弯着眼笑，百分之一万的温和与妥帖。
明明尼禄只是分享了一个毫无探讨度的日常，但他也耐心而审慎地聆听，好像对他来说就是什么重大事项一样。
“没关系的。”
白发青年微笑着，深深望住光屏里的少年。
“只要是你告诉我的，我都会觉得很有趣。”
尼禄快速眨了一会儿红眸，欲盖弥彰地轻咳起来。
“不过，你小时候可不爱喝牛奶。皇家学院发下的高营养钙奶，你碰都不碰。“
叶斯廷笑眯眯地歪过头，“可能正因为是这样，那时候才一直是个小豆丁吧。”
“……不准提我的身高，不管是过去的还是现在的！”
尼禄漂亮的面孔出现一丝裂痕。
他下意识朝叶斯廷炸毛，又把脸别开到一边，似乎不太适应自己这副表现。
但叶斯廷却温温柔柔地哄他：“好的，我不提，不生气了，嗯？”
10分钟很快过去。
光屏里的银发少年，收敛起全部不属于帝国君主的神情，重新成为高傲冷淡的皇帝陛下。
“御前议会要开始了。”
他告诉对方，“我将结束通讯。”
“好。”叶斯廷应了，却没有先一步关掉光屏，还是望着他。
那副神情，简直像在看着一颗在寂寥黑夜中，恒久指引他的美妙星星。
尼禄顿了顿，又说：“……明天见。“
叶斯廷怔了一下，眸中漾开脉脉的温情。
“——明天见，陛下。“
尼禄关掉光屏。他伸开双臂，让白狼骑为他披上披风，然后抬头让白狼骑系好纽扣。
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