穿梭艇很快进入太阳宫殿群，陌生侍官带着内森，走到距离寝宫500米开外，就恭敬驻足了。
紧接着，一名黑甲狼骑走上前来，接替侍官的工作，将内森带入寝宫花园的大门。
寝宫到处都有重甲执锐的狼骑把守，整个场面看起来肃杀非凡。
内森紧张地咽了口唾沫，一路小跑跟在狼骑后方，试图搭讪：
“大哥，我想问个问题，就是我在王都供职的时候，我在卡戎的庄园，维护资金方面……应该是不用我自己付的，对吧？”
狼骑低头看他一眼，既没出声，也没有流露什么感情。
只是例行公事地点了一下头。
于是内森长松一口气，跟着狼骑来到花园内。
尼禄的寝宫花园其实不小，但总面积不像贵族庄园那样广阔，他平时很少有时间在花园闲逛，基本是从寝宫直接搭上穿梭艇，飞往太阳宫工作。
内森惊愕地发现，陛下居住用的寝宫居然只有二层，比家族庄园里的建筑群还要小得多，若不说是皇帝寝宫，还以为只是个临时公馆。
寝宫位于花园的正后侧，离大门还有一段较长的步行距离。
内森进了花园，本能地往寝宫方向走，还没有走几步，就被狼骑一把抓住肩膀。
“呃……”
他感觉肩骨都要碎了。
狼骑一手拦住他，一手指着前方地面上的激光红点。
于是内森搞懂了，他是要在花园的外圈区域工作，没有得到许可的情况下，不能擅自接近皇帝寝宫。
虽然也不是不可以理解……
但都让他进了花园了，接近寝宫又能怎么样呢？
内森揉着肩骨，嘟嘟囔囔领了工具，就开始除草工作。
他很快发现，陛下赐予他的这份职业，简直就是帝国人梦中的工作——
不计件，不计时，想什么时候来就什么时候来，装模作样剪两根草，就可以自行下班，狼骑也不会验收。
内务司甚至每天会给他发放薪酬，薪酬水平跟太阳宫的其他园丁差不多，按王都的消费水平，可以买上几件好衣服和大快朵颐，但放在卡戎星系，那就是一笔相当不菲的报酬了。
宫廷侍官都是贵族出身，但很少出自他这样没落多年的家族。
内森心中的猜测更加坚定起来。
他知道海德里希的传奇经历，陛下偶然巡视到德塔要塞，就把当年还只是流放犯的海德里希，一路擢升到帝国元帅。
如今这样的惊天好运，竟也砸到了他的头上。
必然是陛下通过某个他还不知道的渠道，发掘出他一直隐藏的巨大潜力，于是有意给他机会，让他的家族可以翻身。
他早就知道自己会有这样一天，那些躺在漏水卧室里幻想的日子，那些被下等贱民议论纷纷的时候，那些被公益教育基地发放邀请函时——
他辍学前接受的是正儿八经的贵族精英教育，那些社会大学有什么资格邀请他？——
这些艰难的时刻，他都从来没有放弃过幻想这一天到来。
不愧是陛下，眼光如此毒辣，这才是帝国的君主，最睿智的领袖。
内森有心想要长驻陛下身侧，于是这几天干完活，他都不会直接下班走人，而是装模作样在胳膊下夹一本帝王列传，装作边辛勤工作，边不忘苦读圣书，眼观六路，耳听八方，就等着尼禄出现。
尼禄原本也想早些接见这位候选人，但恰巧这几天，他被西境爆发的小型瘟疫绊住了脚，有些抽不开身。
等把瘟疫解决，他搭乘穿梭艇在寝宫降落，才看见有个陌生人在很远的花园角落，吭哧吭哧地修剪着枝叶。
尼禄按了按微胀的眉心。
这几天一直在医学院高强度开会，差点忘了重要的择偶事项还在进行中。
“阿列克谢，你先在这里等我一下。”
他轻声嘱咐白狼骑，
“我去跟候选人谈几句话。”
“……陛下，”
白狼骑僵冷地站在原地，声音很哑，
“我……不能过去吗？”
尼禄偏头想了一下。
他本人倒是不介意白狼一直在身边，但远处的候选人，的确有概率会是未来的君主配偶。
在他遥远的童年回忆里，当父王和母后在一起说话时，父王的狼骑好像有时会自行回避，有时甚至会把缠着母后撒娇的小尼禄一并抱走。
气得小尼禄吱哇蹬腿，他们却都只在盔甲里哈哈地笑。
鉴于相关经验为零，尼禄便像逃亡时第一次指挥作战，从方案到推演，都亦步亦趋地模仿帝国名将去做。
总之在择偶事项中，父王是怎么做的，他便也先照着学，执行过程中有什么需要改进的，他就根据实际情况快速调整。
“……很抱歉，陛下。”
尼禄正准备让白狼骑跟上，骑士却突然低低开口，
“我会留在这里，时刻为您警戒。”
尼禄点了一下头，便向内森走去。
“参见皇帝陛下！”
内森早就瞥到穿梭艇降落，一见尼禄终于注意到他，立刻振奋起来，远远就向尼禄跪下行礼。
尼禄微微一笑，让他站起身来。
“我听说花园里来了新的园丁。”
银发皇帝平和地说，
“很高兴知道你来自卡戎。”
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