时事造就人。
如今是腿也不疼了，腰也不酸了，木板也不硬了，说躺就躺，说睡就睡。
娇纵的小少爷也要尝尝苦日子了。
可……
温从默然。
可在他心里，庄继北不该过得这么苦的。
温从悲悯的眼神让庄继北起了一身鸡皮疙瘩，忙止住：“你别别别！”
两人一同躺下来，温从好奇道：“怎么不回原先的庄府呢？”
如今他们正在襄州城，庄府老宅也没卖，里面的奴仆也没有遣散，随时回去随时住。
庄继北扯笑：“不回去，兵荒马乱的，我如今日日披甲，煞气重，我娘的棺木灵牌好不容易安置回故地，经不得冲撞。”
温从会意，点了点头。
庄继北像是真的累了，没一会儿眼皮就耷拉下来了，如今初夏，蚊虫猖狂，嗡嗡的不得安宁。
温从没睡，在外随手捡了个枯死的芭蕉叶，一下一下给庄继北扇着风。
庄继北舒服地嘟囔一声，一夜清眠。
次日，又是个烈阳天，早早的外面的士兵就已经操练起来了，陈东所携两部三队整顿即将去周边的诸城巡防，庄继北过去送行，嘱咐道：“保重好自己。”
陈东一笑，先是拱手谢礼，而后趁人不注意，上前压声，“中郎将可曾问出温氏来此地何为？”
庄继北唇线抿紧，哪里肯说，“温从是好人。”
陈东呼吸一滞，“您没问？”
“总之他不是来害我的就对了，以他的城府，真想害我，直接从京中想方设法劫了我的补给，就够我死一百次了。”
“中郎将……”陈东思前想后，寻了个委婉的说法， “我知道您与温从情投意合……”
庄继北险些被这个四个字噎死，面上绯红。
“不过感情归感情，床上的事儿，下了床就不必再提了。你二人终究是道不同不相为谋，他是东宫谋士，这些年我们虽未与东宫结仇，但您也知道，皇上和太子关系并不融洽，我们就是皇上用来制衡太子的一枚棋子，就算温从人没问题，但若是皇上知道您跟东宫走得近，恐生嫌隙啊。”
劝人难。陈东从来知道这个道理，若是对旁人，他半句废话也不想说，爱死不死爱活不活，自有天命，可面前之人是自家主子唯一的儿子，是他家主子临死也未必能放得下的人，他跟了主子半生，就算不为了庄继北，也要为了老主子说出这些话。
庄继北眸色一黯，像是被说动了，陈东适时而止，笑了笑：“好了，我先走了，中郎将留步。”
待送走陈东后，庄继北身边的副将陆奇又靠了过来，低声道：“下面人对温公子的出现颇有异议。”
庄继北手拍在木桩上，重重地砸了三下。
陆奇见庄继北心情不佳，立刻给了其他副将眼神，众人按下了想要汇报的事儿，暂且退下了。
庄继北去了远方烈火焚烧后的荒原，踩着黑焦的土地，听见了后方轻缓的脚步声，头也不回，“你怎么来了？”他蹲下身，用手抓了一把土，略显颓靡，“襄州的水土是最好的，种什么得什么，收成也快，这么好的土地，如今被火药炸成什么样了……”
眺望远方，天光鸿亮，地下焦土漆黑，一眼望不到尽头。
这里本该是风吹麦浪一片田野，小时候他经常叫上书院里的三五好友来野地里抓泥鳅，而现在……土地干涸，别说抓泥鳅了，想摸到一点杂草都难。
温从跟在后面，“我给你带来麻烦了。”
“没。他们那些人，跟我爹一样，老古董，见不得人身边有个亲近要好的。没了你也会有别人，你信不信，就算哪天煜宁来找我，他们也会对我说：那是丞相家的公子，那是寿康侯府的女婿，我们应该怎样怎样……唠叨个没完……”
温从垂眸，蓦然止步，提声道：“中郎将。”
被叫官称，庄继北立马停住了。
“中郎将需要我吗。”
“啊？”庄继北嬉皮笑脸，“需要啊需要啊，你在我身边我踏实多了。”
温从沉沉的望着他。
并非开玩笑的意思，而是认真地在询问他这个问题。
庄继北收敛笑意，“你看不上我的。”他指腹磋磨着泥土，一阵酸楚蔓延而来，“我浪荡半世，一无所长，唯一会带兵打仗，用的还是我爹的兵。你看，我这么一个糟糕的人，等我爹死了，彻底成了个我自己都瞧不起的废物。”
“那就是需要了。”温从耸耸肩，放松一笑，“我早已给太子递了辞呈，他同不同意不重要……良禽择木而栖，我选中的人，一定是最拔尖的那个。”
庄继北愣住。
“以前那么自负，如今却妄自菲薄。中郎将，勿要偏颇。你总觉得是庄大人为你铺了路，可这路本就是坎坷崎岖的，铺路是让你能朝前走，可却不会保证你不摔跤。换作任何一个人来把控局面，都未必会有你更好，你已经尽力了。”
庄继北眼睛发酸，他背过身去，呼吸急促。
从父亲死后，再也没人给他说过这种话了，他听不到任何宽慰，所有人都认定了，他必须要做得足够优秀，他必须要能做到他父亲能做到的地步，他必须承担这一切。
他一直在拼了命地朝前赶，不敢停歇，他害怕歇下来以后周围人看他的目光。
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