光绪仿佛知自己命里有此一劫。
那闪着冷光的刀刃抬起的时候，他甚至连半步都没有后退。
或许，今日便是最后了。
祖宗三百年的江山社稷，终毁于我载湉之手。
光绪闭上了双眼。
可本该落下的刀剑，却被另一人以双手牢牢握住。鲜血瞬时染红了刀锋。
——竟是兰琴。
光绪呆住了。
见兰琴痛得嘴唇已无血色，却仍死死把刀攥在手里，一字一顿厉声道：“太后老佛爷懿旨——谁敢妄动，杀无赦！”
众人听闻太后之名，登时均被唬得不敢动弹。尤其是载漪，听得“老佛爷”之名，立刻大喊，“众好汉莫动莫动！”
兰琴夺下那刀，张开血肉模糊的双手，挡于光绪身前。微微回首，强忍着痛、笑着对光绪道：“珍主子无碍……万岁爷放宽心。”
光绪惊得一个字都说不出，有那么一瞬，他甚至怀疑是自己认错人了。
小兰子。
慈禧及时赶到，闹剧收场。当日入宫的义和团大小首领数十余人全部处斩，载漪亦被罚奉一年。兰琴护驾有功，慈禧破格赏了三品顶戴，银百两，又命御医速速为其诊治外伤。
当晚，没有了外人的乐寿宫里，兰琴双手绷着纱布，长跪西暖阁外。
约么过了两个时辰，慈禧才放下手中的水烟，隔着纱帘倦倦地道：“想明白了么，为什么罚你跪。”
“奴才假传老佛爷懿旨。”
“……接着跪吧。”
危难当前，兰琴第一时间选择保护的，竟不是她老佛爷。
兰琴失血过多，伤口辣疼，身子发着热，跪了几乎一夜。将近卯时，李莲英起夜，才打发他下去。“别让老佛爷起来就看见你挡着门。她心烦的紧。”
“大总管，奴才以后……”
“现在不是说这个的时候。快下去睡吧，叫起儿还得伺候呢。”
一夜未睡的，又岂止他兰琴一人。
光绪心乱如麻。靠于床榻，却豪无睡意。
万万想不到，今日一劫，竟是兰琴代自己受。偏偏是这个监视了自己十年之久的下人，在生死攸关之时，替自己扛下这一刀。他居然在身受重伤之后，第一时间告诉自己最最牵挂之人的安危。莫非，当日安排与珍儿相见的人，也是他？
而强烈的自尊与负气，告诫着自己根本不能、也不应原谅他一丝一毫。
兰琴不过是个下人啊。
可为何，于这深沉到死寂的夜里，自己会因为他那一握、那一挡，激动到几欲颤栗。
小兰子。
慈禧开始给自己铺后路了。明着依然严令军民上下一心、鼓励义和团一干人等共御外敌，暗地里却让荣禄去给洋人使馆送菜肉等补给，甚至还送去了西瓜以备洋人解暑。
又过了几日，战事已几乎失控。天津陷落。
慈禧随即嘱咐荣禄：“你让驻外使臣向各国解释，开战实万不得已。皆因义和团乱民衅开祸事，且我中国即不自量，何以至与各国同时开衅。各国使馆皆得我保护，一干乱民自会相机惩办。总之，以我清廷不得已做此举为要义，达我本意。”
又命李鸿章补调直隶总督兼北洋大臣，谨遵懿旨，火速北上抵京。
她开始大张旗鼓地向整个西方谄媚。而这天真的构想，并没有得到诸国的响应——七月二十日，北京城终被攻破。
约么到了日落时分。已经隐约可闻宫墙外的枪炮喧哗之声。
慈禧当日已召见了军机大臣数次，听着底下人报上来的一条条消息心惊肉跳。连晚膳都没用几口，推搡了杯盘，一言不发，只闷闷地抽水烟。忽然，慈禧命崔玉贵和兰琴去提珍妃到颐和轩。
崔兰二人自当照办。到北三所宣了旨意，等珍妃梳妆妥当，领了出来。见珍妃一副清水脸儿，头上摘去了两边的络子，身着青色的水褂，踩一双绿缎子鞋，俨然一副戴罪妃子模样。兰琴心中一酸，道：“小主，老佛爷在颐和轩等着呢。”珍妃似要问些什么，可始终未开口，三人慢慢踱步一路无言。行至颐和轩，慈禧命珍妃进得门去，只留崔玉贵在场，叫兰琴先行退下。
兰琴立于门外等候。本是听不见门内之声，可约么过了半晌的功夫，忽听得轩内珍妃的大声哭诉，“亲爸爸！亲爸爸绕了我吧！我再也不敢了……太后老佛爷！”
兰琴一惊。只听那珍妃哭喊声越来越大，到后来竟开始嚷着“李谙达救救我”之语，可李莲英并不在场啊，显然是已到了万般无奈焦急之时。无从知晓发生了什么，兰琴欲救珍妃心切，却动不得半分，急得冷汗直下。却在此时，颐和轩大门霍地打开。见慈禧已气得浑身发抖，崔玉贵立于门侧脸色铁青，珍妃跪于太后身前满脸都是泪。
慈禧沉默片刻，忽冷冷叫到：“崔玉贵，把这个贱人给我推到井里去。”
兰琴呆住了。崔玉贵也一愣，便要上前。珍妃更是登时吓得魂飞魄散，连声求饶。
“老佛爷！奴才斗胆求您收回成命！”兰琴咚地跪下，哪里顾得上许多。
“你？”慈禧转过头看兰琴，冷冷一笑，道，“好，我收回成命——兰琴你去！”
兰琴一瞬间怀疑是自己听错了。
慈禧厉色道：“还用我说第二遍不成！”
兰琴抬起头，苦苦哀求，“老佛爷！小主无论如何罪不至死，求老佛爷大发慈悲放过她吧！”
“你是我的人，小兰子！”慈禧站起身，怒视着他的眼睛。
崔玉贵也着急了，跟着骂道：“你不想活啦小兰子！”
“小兰子！小兰子你不能杀我！”珍妃近乎歇斯底里的叫嚷着，“兰副总管我求求你救救我吧！……小兰子万岁爷待你不薄啊！”
兰琴听到“万岁爷”三个字不由得一颤，眼眶里似崩出血来，甚至快把自己的手捏碎。
这个昔日自己最嫉妒之人，这个女人——他的女人。
或许，对于兰琴自己，将这女人毁灭也是一种解脱吧。
亲手扼杀掉他的最爱，如此令人毛骨悚然的羁绊——是否就能让他恨自己一辈子了。永远无法原谅的怨恨，永世不得翻身。
对他深入骨髓的怜与爱，不能言说、不被任何人理解的这份感情，浓烈到快将自己淹没窒息的这份感情，是否可以就此盖棺。
太后、珍妃、还有崔玉贵的叫喊、哭骂，这一瞬间都听不见了。
兰琴眼角划下一滴清泪。
将女人近乎疯狂挣扎的身躯囫囵丢入井口。自己哪里来的这般力气，无从知晓。手上的伤口甚至都没有完全愈合，而疼痛是什么，也根本感受不到了。
井中水声撞击声囫囵的□□激烈而可怖，然而很快便归于平静，仿佛一切都没有发生过。
扶正领子抻拽好衣衫，转身下马蹄袖，双膝跪下，朗声道：“回老佛爷，兰琴永远都是您的人。昨日是，今日是，明日也是。”
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