“末将并非是在替谁叫屈，皇上，自从大燕立国以来，皇帝赠与臣子、皇族的财礼都有一定的规矩，有章法可循，宰相府内若有喜事，依照礼数，需要赏赐黄金九百九十九两，言喻长长久久，还要赐给新人合卺宴席，送上双喜如意佩一对。”
“……！”
爱卿不禁握紧放在御案上的手指，这些事他不是不知道，礼部尚书，还有小德子都有提起过，他听到一半就直摇头地否决了，大燕还有这么多的亲王、郡王的世子、公主等着办喜事，照这样送下去，国库都得搬空了。
所以，他当时就否决了，还说这么铺张浪费的礼节早该废除，就从宰相府的婚事开始，于是，就有了鲜藕的出现。
“末将所罗列之礼单，与皇上您赏赐之物实在相差太远。”景霆瑞并不因为爱卿的脸色越来越难看就作罢，一再地说明道，“您说‘礼轻情意重’，末将可以理解，亦能接受，但对于其他人，这样的礼单实在有轻侮宰相之意。”
“瑞瑞！你说够了吧！”爱卿按捺不住地站起身，大声地反驳道，“要按照你说的做，送那么多的东西，和用金钱收买大臣、贵族有何区别？！”
“就是收买人心！”没想，景霆瑞却文辞犀利地道，“皇上，人心是可以收买的，您的父王、祖父、太祖父，都是这样赏赐他的臣僚、亲眷，并不是每一个人，都能像末将这样……”
也许是觉得这话重了，景霆瑞没有把话说完，小德子在一旁听得是胆颤心惊，早就偷偷地把宫人都给打发走了。
这些话要是传出去，朝廷里又得掀起怎样的风雨？这不知内情的人，还以为景将军与相爷冰释前嫌、结盟为友了呢！
不过，永远把皇上摆在第一位的小德子，这回是站在了景将军的这边，他也觉得，突然不让大家再互赠奢侈的贺礼，实在是有些欠缺周全。
而由于皇上送了“鲜藕”，其他人在各种婚庆、寿宴典礼上，只能想尽办法地送些同等价值的礼物，比如萝卜啊、地瓜、花生之类，未免太过寒酸，说句不好听的，小太监拿到的赏赐都比这个多。
小太监得不到赏赐还会有所抱怨，更别说那些高高在上的大臣、贵族们了。
要说这国库财富嘛，在这段日子里是充盈了些，但皇帝的面子也没了啊，这要用官腔来讲，就是“有损帝王威仪”。
不过心里的这些想法，小德子纵然有一万个胆子，也是不敢当着皇上的面讲出来的。
因为皇上自始至终都认为那是一条利国利民的良策，而沾沾自喜，再退一步讲，皇上还满心欢喜地认为，景将军是一定会夸奖他这条举措的。
“哼！每个人都像你这样，朕说什么，你就反对什么，朕还怎么治理国家？”
爱卿面无表情，语气极冷，在这一刻倒是有几分太上皇的英姿，但实际上他是因为气过头，而不愿意去深思景霆瑞的话，反而把之前的事一并说了进来，大有指责景霆瑞的意思。
“末将并没有反对您其他的举措，减少冗兵，统一低级士官的薪资，在各地府城、县城，开设免费的学堂等等，都是关心民瘼，长治久安之举。”
“你现在是想‘以退为进’，说服朕吗？”
爱卿却是越发地听不进了，在他的耳朵里，景霆瑞此刻的称赞，也变得格外虚假，不中听！
“你不就是想让朕承认做错了？可朕就是不吃你这一套！”
“皇上！”景霆瑞这会儿倒是站了起来，沉稳地道，“您没有做氏，您不过是……”
“是什么？！”
“矫枉过正了。”
“你！你竟敢说朕矫枉过正？送那些乱七八糟，不，贵得离谱的东西，就能好？要知道，沉湎奢靡足以亡国！”
“正是如此！”景霆瑞直视着爱卿，并没因为他龙颜大怒，就不再说下去，“您有没有想过，为何宰相，还有礼部尚书，对于您违背礼制之举，毫无反驳之意？”
“这个……”爱卿真的没想到过，只是觉得此事进展得甚为顺利，是因为顺应民心。民心平稳，天下太平，大臣们自然也就没话说了。
“缺少了东西，必然会在其他地方补足，因为朝廷拨下去的俸禄根本不够他们维持府邸气派的门面！”景霆瑞直言道，“您让他们少收贵礼，他们表面照着做，私下却……！”
“——却什么？！”被景霆瑞指摘出自己的错处，让爱卿是又羞又恼，整个人都怒气腾腾的。
景霆瑞稍稍缓和了下口气，才道，“原本一百两百银的礼金，因为台面上只送了一筐竹筍，私下为了补偿，就奉上双倍，足足二百两的银子！他们没有反对您的口谕，是因为收的赠礼比以前还要多，而且，也更加地隐蔽。““你乱说！这不可能！这是皇帝的口谕，谁敢不从？！”
“那么敢问皇上，您自己有遵从吗？”
“什么意思！朕何时……”
“您送给永馨公主的手镯，至少价值二百两银子，您自己都未能做到，皇亲之间的薄礼往来，又如何要求臣子们照着做？”
殿堂内陷入一片死寂，爱卿就是这么大瞪着眼地看着景霆瑞，脸色比外头的雪还要苍白。
小德子是大气也不敢出，缩着脖子，心里大叫不好，却毫无办法。
“咚。”
爱卿的手轻轻碰到砚台，架在上头的毛笔滚落在桌面上，发出极轻，却显得格格不入的声响。
爱卿深吸了一口气，抬头想要说什么，但最终只是走下御案，越过景霆瑞的身边，头也不回地大步走了。
“皇、皇上！等等奴才！”小德子慌慌张张地跟上去，还不忘朝景将军行礼告辞。
景霆瑞的拳头是握得咯咯响，这时，听到殿门外，守门的太监与宰相大人的说话声。
“奴才见过相爷！”
“皇上呢？老臣有事要见。”
“刚走。不过，景将军还在里面。”
“哦，老臣进去看看。”贾鹏就像一个谦逊的老翁，对着太监和善地说完，就迈进门槛来。
“景将军。”贾鹏看着景霆瑞，“你在这等皇上？有事要商议？”
“不，相爷，末将就要告退，您找皇上有事？”
“哦，就是北部要塞的督建嘛，吏部让我草拟督军的统领，老夫就写了几个名字，觉得挺合适的，不如，您也瞧瞧？”贾鹏的手里拿着一本裱黄的摺子。
“嗯。”景霆瑞接过来看，让他意外的是，有好几个是与他有深切往来的将军。
“怎么样？老夫没有假公济私吧，这几个人都是儒将，能文能武，去塞北督造，还能剿一剿那边的匪患，比起文臣，那是要顶用得多啊。”
景霆瑞不由看了贾鹏一眼，有些不知他的有葫芦里在搞什么名堂，但这名单确实是最佳人选。
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