息栈凑上去跟马儿蹭了蹭脸，呼撸了一把鬃毛。这一人一马仿佛心有灵犀一般，立时生出某种惺惺相惜、同病相怜之感，唏嘘抱做了一团儿！
马儿眨眨大眼珠子，一脑门子的委屈：呜呜呜呜~~~！那男人好彪悍，还那么使劲地撞老子的后背和屁股！怕怕~~~！老子还是跟你吧，小剑客你看起来比较温油~~~~
息栈乐了，用鼻尖蹭了蹭马儿的吻端。
镇三关一旁说道：“给这马整个啥蔓儿？”
息栈垂眼想了片刻：“嗯，就唤作‘赤月骕骦’吧！”
“……啥玩意儿？”男人脑顶腾起一缕白烟儿……
“《chūn秋左氏》有云：‘唐成公有两骕骦马’……此马毛色金红，就唤‘赤月骕骦’极好。”
镇三关皱皱眉，舌尖舔过上唇，张了张口，吸了一嘴的冷气，最终还是没好意思当着一群伙计问出来：chūn秋左氏是啥玩意儿？骕骦这俩字，他娘的怎么写？！
给小红马起个名字也整那么多花哨玩意儿！要让老子说，就叫红骡子，或者飞骠子，不就省事儿了么！
是夜。
息栈悄悄溜进大掌柜的房间，一闪身闩上了屋门。
镇三关刚从丰四爷那里回来，此时斜靠在炕上，一脸沉思。见息栈进来，没有搭话，只是用眸子淡淡扫了一眼。
息栈将一摞衣物搁在他炕脚上：“中衣和褥单给你洗过，烤gān了……明儿可以用了。”
“辛苦了。”
“你肚饿么？想吃小食么？你想吃什么，我给你做……”
“不用，别麻烦了。”
息栈怔怔地看着略显沉默的男人，一时间不知道还能讲什么话。
镇三关半闭着眼睛，忽然问道：“你做饭这两手是跟谁学的，咋个这般能耐？”
“唔，以前看宫里头的御厨备膳，我只是偷学了几样。”
“哦？合着你进宫是做小厨子去了？”
“……”
“小羊羔，你本事挺大，能耐挺多，老子当初没看错你。……见天还整几句文绉绉的诗啊词的，跟那丰老四简直一个腔调，烦人！”
少年的面容却yīn暗下去，眼底含着淡淡忧伤，冷冷地说道：“凡以色侍人者，色衰则爱弛，爱弛则恩绝。若再不细细研磨功夫，十八般jīng通，如何能够留得住恩客的青眼……”
“……”男人似懂非懂。
少年转头看向大掌柜，面带凄楚。咳~~~，想当年，琴棋书剑诗酒花，柴米油盐酱醋茶，还真没有息鸾亭做不到做不好的，“艺绝六郡，色冠长安”之名，你以为是拿银子走后门儿买来的“报号”？
屋里俩人大眼瞪小眼地看了半晌。
镇三关面上露出几分不尴不尬的神色，问道：“身子还疼么？”
今儿个晌午一出屋门，这男人就看见少年很吃力地从山下边儿拎了两桶水上来，躲进屋去刷洗。小羊羔走路那姿势，简直是一瘸一拐，两条腿都合拢不上似的，看得大掌柜这叫一个头疼，脑热，心虚！
息栈神qíng乖巧地摇摇头：“没有那么疼，好些了……”
男人于是挥挥手说道：“过几天要出山做活儿，回去好好歇着吧！”
“嗯……”
息栈默默垂下头，明晰男人不想留他过夜，也不好赖着不走，只得又灰溜溜地闪了出去。
已经qiáng攻了一遭，也不能次次都qiáng攻硬上，心里其实很怕，怕这男人会嫌他烦人……
大掌柜的脑子里本来还眯眯蹬蹬的，这一整天下来，宿醉算是彻底醒了。
看着少年那个略显失望的神qíng和纤细的背影，忽然之间莫名地烦躁不安，心思昏乱。
从未对一人有过如此这般的感触，自见了这少年第一面，就已是另眼相看，这一遭遭一回回的纠扯，在对方身上用的心思当真是不少。不知道是咋个了，就是心里总惦记着这娃子，怕他吃不好穿不暖，日子过得不舒心。
怜惜他的命苦，疼爱他的聪慧，又赏识他的才能。
现如今这人杵在自己面前，真是碰也不是，不碰也不是。本来是好好的绺子里的伙计，咋个就给整到炕上去了呢？！
晌午起身时看见那炕褥上的斑斑血迹，真是胆战心惊。他镇三关这半辈子没上过一个huáng花闺女，没见过炕上有血！他自己给自己的绺子立的铁牌，不准沾良家妇女，jianyín者死罪，直接活埋！
因此就连黑狍子那shòuxing玩意儿都不敢玩儿野的，顶多就是手欠，忍不住了沾哪家小媳妇一些手脚上的便宜，不敢真的触犯绺规。
如今自己竟然就把这少年给上了！那混沌感觉就好象是把谁家的大闺女开了苞，搞得心里这叫一个沉重和虚弱。这小羊羔现在就跟一块大秤砣一般，坠在自己的心头ròu上，剪不断扯不开的，彻底乱了方寸……
十多年了，从来没有的某一种感觉，此时从心底片片剥离，探出头来，抓挠着心房，纠结不散。
****
正月十四。
肃北县城城西最繁华热络，客流如云的岳家酒楼。
二楼的梨花窗雅座单间之内，坐着一尊肥肥白白、胖胖乎乎的中年男子。男子头戴láng皮毡帽，身穿名贵貂皮大袄，身后两侧各站着一名身材剽壮的伙计，一个是蜡huáng脸，一个是黑绿脸。仨人凑成了三种挺难看的颜色！
只等了一盏茶的功夫，酒楼伙计点头哈腰地让进来另一路客人，也进了这雅间。
这一路为首的男子，高大宽阔的身板，上穿一件青黑色缎面袄子，露出下身的浅灰色长衫。貂皮圆帽遮住墨黑的剑眉，只露出一双明朗润泽的眼睛，在浓重深凹的眼眶中隐隐蕴含沉稳和张力。
身后也跟着俩伙计。一个黑黢黢、硬邦邦、光头圆脑的家伙，裹着一身儿的黑皮。另一个身量窄小瘦长，貂皮小帽直接遮住大半个脸，只露出浅色的两片小唇和瘦尖尖的一粒下巴。
肥白胖子咧开一口镶得参差不齐、有金有银、还透着个把漏风黑dòng的牙齿，嘿嘿笑道：“镇三关，咱兄弟可是好久不见呐！别来无恙？”
剑眉男子在圆桌上坐定，摘掉了帽子，露出一张棱角分明的俊脸：“陆大掌柜，好说好说！”
白胖子伸伸手道：“老弟，喝茶啊~~~”
镇三关道：“您慢用。”
白胖子故皱眉头，皮笑ròu不笑：“哎呦呦~~~，还怕俺给你下毒？俺哪能啊~~~”
镇三关也笑了：“您当然不能。俺就不喝茶，只喝烧刀子。”
白胖子从怀里拿出个烟袋锅子，在小铜锅里填满了烟丝，拿洋火点着了，放在一嘴五颜六色的牙口之间嚼着，砸吧了几口，抬眼说道：“老弟啊，哥哥俺今儿个下帖子请你来，是跟你商量商量。这肃北、敦煌、阿克塞三个县城，说大不大，说小不小，还离咱两家绺子都不远，是哈？你看看，咱这票份子，咋个分成儿，互相划出个道道来，也省得将来扯出来啥纠纷！”
镇三关砸吧了一下嘴，乐了：“陆大掌柜是想说这事儿。俺也想问问您，俺们野马南山口上那几个镇甸，最近不是都靠了您了？您这道道都自己给自家划好了，还来问俺？”
“哎呦，别这么说，俺那是看见没主儿、没靠人的店子，才给他们立立规矩，整饬整饬！老弟你要是说那是你的地盘，哥哥俺还就不去了！”
“呵呵呵呵~~~，算不算俺的地盘，陆大掌柜您拿张地图，伸手量量！就那巴掌大点儿的地方，您再立规矩，就快要立到俺野马山头上了，把俺绺子也划您地盘上得嘞！”
白胖子满满地吸了一口烟锅子，身子微微晃动，一身儿的貂皮在日光下透出华贵雍容的光泽，裹在那洗澡桶一般的身材上，愈发显得这人就是撴在凳子上的一只硕大的镶着金边儿的桶！
三层的下巴上，那一嘟噜一嘟噜的白切ròu，说话的时候就跟着全身乱颤：“俺说老弟呀，要不然咱这么着，这肃北城啊以后你守着，什么沉梁峪的老子以后也懒得去……不过有一条，你以后，别进玉门！”
镇三关鼻子里哼出一声，脸一偏，回过头来倏然盯住白胖子说道：“真有你的！你把祁连山的脖子给卡住了，想掐着噎着俺？俺这日子要是过不舒坦，大家、以后、都、甭、舒、坦！”
两人互相不错眼儿地死盯着对方，四目jiāo火，互不相让。白胖肿胀的小红眼睛对上了浓烈深刻的金棕色眸子，咻咻地喷着烈焰。
半晌，白胖子忽然笑了，摆摆手：“咳，咳~~~，咱兄弟讲话，别伤了和气。镇三关，老子有钱，你有枪，咱俩兄弟若是联手，就算他‘甘肃王’马云芳来了，也拿咱没辙，是不是？”
镇三关不置可否，没有接茬。
白胖子道：“得了得了！俺管老弟借的家伙，老弟拿来了没？”
镇三关随意搁在桌上的一只手，朝身后的黑狍子伸出二指，打了个手势。黑狍子从身背的匣子中拿出折叠起来的一杆“汉阳造”，“咔咔”几下给装配起来，递给了白胖子身边的一个伙计。
那伙计接了枪仔细检验了一番，冲白胖子点了点头，又将枪递回黑狍子。
胖子笑呵呵地问：“那，其他的货呢？”
镇三关下巴一点，努了努嘴：“后院儿的柴糙车上，陆大掌柜自去拿。俺的银子呢？”
胖子眯fèng着眼儿，探出了烟锅子，拿那烟杆一指：“窗台上摆着呢！老弟自去拿。”
镇三关的唇微微浮起，化作一弯俊朗的笑容，脸颊上的笑纹道道深刻。
眼角余光瞥见梨花门外闪过一道身影，立刻高声叫道：“店小二！进来！”
门外应声，店小二点头哈腰地进来了，一看屋里这六位爷个个是横眉冷对，一看就不是一群好鸟！
镇三关面无表qíng地说道：“店小二，去把窗台上那匣子拿过来！……搁桌上，打开，看看里边儿有啥！”
那店小二不明所以，又不敢不从，抖抖索索将匣子打开，里边儿露出用油纸包裹好的，码成一摞一摞的银元。
白胖子笑道：“咋样？老子没蒙你吧！枪到底搁哪儿了？”
镇三关却冷眼冲那店小二说道：“从下边儿拿一摞，剥开给老子看看！”
一张油纸被撕开，两头儿扣着两枚大洋，中间是一截叠得形状整齐、紧紧捆扎的糙纸！
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