这么多年，艾德蒙德一直躲在哈雷尔和伊莱亚斯背后。虽然旗下产业遍布无数星球、跨越各行各业，但作为三大家族之末，它确实正在逐步衰落，一点一点地被排除出权力中心。
多年前，曾经有族虫提出与第三、四军合作，但被温斯特的雌父否决了。
原因很简单。
虽然家族荣光不比当年，这一举动自降身份不提，那群从污泥堆中拼杀上来的平民军雌都是饿绿了眼睛的狼，无法被驯养，也无法被满足。
稍有不慎，就是自掘坟墓。
但温斯特比他的雌父大胆，踏上了这条父辈不敢走的路：“你我各取所需。艾德蒙德要的是它在帝国议会中的席位；贝奇尔能够唆使休伯格调走多少兵，你就能从哈雷尔手上分走多少军权。”
卡洛斯坐在飞行器上，军部大厦的高顶已经出现在车窗视野中。他摩挲着掌心的上将令，沉吟片刻。
“成交。”
*
直到次日，星网上关于A级雄虫失踪的讨论不仅没有平息的趋势，反而愈演愈烈。但入夜后，一个爆炸性的消息抢占了所有虫的注意力。
第一军中将休伯格·哈雷尔反了！
休伯格比卡洛斯预想的还要大胆，不仅调动了麾下所有队伍，还借着他准继承虫的权限假传哈雷尔元帅之令，调走了第一军驻扎在中央星系外缘的大半守备力量。
异常调动的消息很快传到虫帝耳中。皇家护卫队随即收到命令，围住元帅府以及族中其他几名重要掌权虫的住宅，第一军各上层军官也被限制行动。
与此同时，军部召开紧急会议。
卡洛斯落座时，引来一众不动声色的打量与审视。在虫帝的同步视频监视下，没有虫开口说一句多余的话。
“除了S-035和S-039上的储备物资，休伯格并没有携带其他军备，根据目前追踪到的行动轨迹，应当是计划在沿途补充军需。虽然事发突然，但相关行动有序且老练，显然早有预谋。”
几名军官分析过本次叛乱的情况后，虫帝的声音从屋顶角落的微型监视器中传来：“诸位，谁有意出征平叛？”
第一军的高级将领悉数被禁足，座位空了大半，零星在场的几名都是资历较浅、同哈雷尔本家不算亲厚的，此刻根本不敢吭声。
第二军主要分成两部，由两大家族分而治之。艾德蒙德的军官得到授意都垂首无言。不知温斯特许诺了什么条件，伊莱亚斯一派同样默然。
短暂的寂静后，卡洛斯的声音在会议室中响起。
“陛下，我愿率部前往。”
*
卡洛斯走出会议室，准备前去申报相关信息。
“卡洛斯！”达伊尔叫住他，“你先回府让宁宴阁下签字，这边的流程让手下的虫帮你盯着。”
军雌上战场前都需要经过雄主许可，在批准书被签字后，才有权随军离开常住星球。
率部出征前的这套准备工作，卡洛斯经历过没有百次，也有数十次。根据战斗规模和缘由的不同，审批内容也有差别，但总归大同小异，他早已烂熟于心。
申请雄主批准这一流程，就显得格外陌生。
达伊尔的话让他微微一怔，顿了顿才回答：“我还没有和他进行配偶关系登记。”
达伊尔闻言，心中惊讶。但也不再多言，拍拍卡洛斯的肩：“一切顺利。”
紧锣密鼓地办完各种手续，已经接近十二点，几名本次一同出征的副官正在筹备点兵。卡洛斯向凯度交代几句后，匆匆坐上飞行器。
第三军办公大厦内满是往来虫员，一架架满载着军雌或是物资的运输军机在夜色中飞往星港。整个军部忙碌而有序，空气中蔓延着无形的紧张气息。
大军还未出征，星网上已经是一片战火纷飞。但不论终端中的世界如何混乱，沿途所见依然同往日一般无二。征伐与厮杀于虫族而言是常事，这场战争的发生虽然令虫始料未及，但并没有对普通民众的生活造成多大影响。
卡洛斯下了车，远远便望见一楼客厅处的灯依然亮着，暖色的光透过窗户，照亮了庭院中一小片草木。一如很多个夜晚，他从军部归家时看到的场景。
开门后，家中却静悄悄的，只有卡洛斯自己发出的声响。他正想上楼，目光随意扫过，动作忽地一顿。
黑发雄虫倚在沙发上，歪着脑袋睡着了。他怀中压着一个小抱枕，外套随意披在肩上，面颊朝下落入阴影中，睡颜恬静而柔软。
卡洛斯站在玄关处凝望许久，才轻手轻脚地上前，小心地从他怀中抽出抱枕放到一旁，然后俯身抱起他。
刚站直身子，怀中雄虫动了动脑袋，发出一声小动物似的轻哼。
“唔……”
宁宴心中有事，睡得很浅，刚被抱起身便悠悠转醒。映入眼帘的是军雌制服外套上的袖扣。
“卡洛斯，”他仰起头望向军雌，声音带着初醒时的软和，“你回来啦。”
他的思维还有些混沌，习惯性地伸手抱住卡洛斯的脖颈。对方黑金军装上的肩章硬邦邦的，硌着他的手臂，但宁宴没有松开。
“嗯，回来了。”感受到他的依恋，卡洛斯收拢双臂，将雄虫抱得更紧，带着他往卧室走，“怎么睡在这里？”
上楼梯时，卡洛斯的脚步依然很稳，宁宴安心地趴在他的肩头，“打不通你的通讯，想着坐在沙发上等一会儿，一不留神睡着了。”
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