敛去眼底温和的神色后，宁宴此时的气质与往常截然不同。波昂心中隐隐发怵，却见他重新在自己身边坐下，语气十分平静：“波昂，你认识乱码老板吗？”
虽然不知道他为何这样问，波昂还是规规矩矩地道：“不认识，乱码老板从来不在群里说话，也几乎没发过弹幕。你直播间来得早的那几个老板，只要是稍微活跃一点的，我多少都聊过几句，但是乱码老板从来不冒泡。”
宁宴一点头，又问：“‘科尔’这个名字，你觉得耳熟吗？”
“‘科尔’？”话题跳转得太快，波昂目露茫然，还被宁宴严肃的神色唬得磕巴一下，“不、不知道啊。”
宁宴其实还存着一抹期待。在虫族，一辈子嗣之间年龄跨度很大，舅甥年岁相仿的情况也不算少见。说不定……
“啊，我想起来了！”波昂忽然响起的声音打断了他的思绪，“我还没上初等学院的时候，听雄祖父这么喊过舅舅。舅舅的小名应该就是‘科尔’。”
波昂努力在回忆中翻找：“舅舅从皇家军校退学之后，他的名字在家里一度提都不能提，不然元帅会发怒的。这个昵称更没有虫会喊了。”
在波昂那句话后，后面的声音仿佛隔着一层厚厚的水幕，朦朦胧胧，听得不甚清晰。
科尔的存在，不久前是宁宴在惶惶中所能抓住的最后一根稻草。可如今，这根稻草不再是救命的浮木，轻飘飘压在他身上，却轻而易举地粉碎了心中最后一丝自欺欺人的侥幸。
他发觉自己的喉咙干涩、嗓音发紧，端起凉透了的水杯抿一口，才道：“那你知道，卡洛斯之前看过我的直播吗？”
这几句话问得东一榔头西一棒槌，波昂老老实实回答：“那段时间舅舅的精神力不稳定，我听说拟雄主播的直播能够缓解精神海，所以看到有意思的主播都会发给舅舅。我第一次点进你直播间的时候，就给他分享过你的链接。他应该只看过那一次，因为后面我问起来的时候，他都没有表示。”
语毕，波昂忽然记起，卡洛斯曾经叮嘱他不要将这件事告诉宁宴。
意识到自己说漏嘴，波昂急忙补充：“不过我知道舅舅是不好意思拒绝我，才会点进我分享的链接。他一向对那些拟雄主播不感兴趣的！”
波昂颇有些紧张地去看宁宴的神色，却见他低着头，轻声道：“卡洛斯就是乱码老板。”
“……啊？”
波昂万万没想到他蹦出这样一句话，顿时傻眼。
宁宴的双手交握着，无意识地揉搓着自己的指关节。他再次点开白果，垂着眼回顾这几个月以来的聊天记录。
波昂将那句话消化了几遍，联系宁宴方才问的几个问题，才反应过来：“所以他一直瞒着你，现在被你发现了？”
“嗯。”
“那他为什么不告诉你呢？”
波昂对此百思不得其解，但宁宴却渐渐生出猜测。
如果不隐瞒，卡洛斯就不能利用科尔的身份劝说自己与联合研究所合作。至于后来发生的事情……想必他更不会坦白。
其中种种无法细说，宁宴摆摆手，对波昂道：“这件事不要告诉卡洛斯。”
波昂忙不迭点头。他又想起什么，嗫嚅片刻，才小声道：“宁宁，我不知道舅舅让我保密，是出于这个原因。我应该早点告诉你的，不然也不会让你一直以来都被蒙在鼓里。”
宁宴见他一脸愧疚，眼巴巴地望着自己的模样，不由得哑然失笑，从沉闷的心情中短暂地脱离出来：“怎么露出这样的表情？要不是有你，我还不能肯定他的身份呢，更不会怪到你头上。”
事到如今，波昂终于意识到卡洛斯和宁宴之间不是什么小问题了。他发觉自己似乎正夹在两虫之间，一时慌乱起来：“宁宁，万一我在舅舅面前暴露了怎么办？”
宁宴揉一揉波昂浅棕色的卷发：“我没有一直藏着掖着的必要，很快会和卡洛斯把这件事说清楚。”
提及此，宁宴唇畔本就不明显的弧度彻底隐去，眼底恢复了冷淡。
此时，天色已经完全暗下来。透过窗户，只能看见停在路旁的飞行器模糊的轮廓。
宁宴站起身：“我该回去了。”
他神色淡淡，读不出愤怒或是伤心，但也不像是就此了事的模样。波昂莫名一阵不安，也站起来，跟在他身后：“不住一晚上吗？”
“不住了。”宁宴走到储物柜旁，忽地停下脚步，望向波昂，“这里面的东西，我可以再看一看吗？”
*
庭院中的地灯不知何时亮了起来。宁宴还未踏上院内的石板路，不远处飞行器的车门立刻打开。
卡洛斯下了车，快步走到围栏外，注视着两只雄虫走过来。
波昂打开防盗门。
“今天麻烦你了。”宁宴望着他，“回去吧，波昂。”
宁宴的双眸在夜色中映着地灯的光，显得格外明亮。卡洛斯侧身站着，面庞落入阴影中，看不清表情。
波昂看一眼宁宴，又看一眼卡洛斯，有心想要说点什么，却担心自己心拙口笨。迟疑片刻，最终只是呐呐道：“好，你们路上小心。”
卡洛斯的注意力始终系在宁宴身上，这会儿才望向波昂：“后半夜会降温，注意保暖。我们先走了。”
波昂点点头，目送着他们先后坐上飞行器。
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