“那后来呢？”李季问。
“后来？后来府衙里头的衙役都觉得我判重了，手底下的县丞等人，都在劝我改了判刑，否则时间一长容易引起民愤。我一直都没觉得我有错，直到两个月后，我才觉得我大错特错。”县太爷声音很沉重。
“发生什么了？”光是看县太爷的表情，李季都能感受到县太爷当时的情绪。
“我关了婆婆，打了那丈夫。那个刚生产几日又承受丧女之痛的产妇回婆家，直接被打了出去。她投奔娘家，娘家又觉得她竟然敢状告婆母，影响了他们家的好名声，以后他家闺女都无人敢娶了，也赶走了她。
她还没出月子，被迫沿街乞讨，被人瞧见了，就指点她是敢状告婆母的女人，被许多人指着她教育家里头的女眷，胆敢对婆家不敬，就是这样的下场。”县太爷闭上眼睛，越说到最后，越是咬牙切齿。
“您为什么不管她？”那人是到府衙告状后有的后面的事端，虽说跟府衙没有关系，是那群禽兽不是人，可官府身为父母官，救一个未出月子的妇人还是容易的。
“我不是不管，而是根本不知情。她所住的地方偏远，我是在她死后一个月才知情的。因为我的宣判，让她这个失女的母亲成了罪人。明明是在为女儿讨回公道，却因为违背了所谓的孝道，成了过街之鼠。”
李季听得心中发颤，何等可怜的女子，眼睁睁看着刚出生的女儿被活活烧死，为了讨回公道，生产几日连月子都没做来状告凶手，却落得不忠不孝抑郁而终的下场。
所有人只记得这个做媳妇的不守本分，竟敢状告婆母，却无人记得她那刚刚降临人世，还未来得及呼吸一口人气的可怜孩儿。
李季想着，或许这件事情发生在村里，也是一样的结果。那二铲子的事情，之所以是二铲子母子挨骂、同情那个媳妇，完全是因为事情从始至终那媳妇都是卑躬屈膝的弱者。那时候但凡那媳妇有一点强硬，甚至骂了二铲子娘一句，那么整体局势都会翻转。
苛待媳妇会变成媳妇不孝与婆母对峙，大年初三被打流产会变成自己失误害了人家的子嗣却不知悔改，还一昧责怪婆家人。
现实就是这样。未必说一定是媳妇，就是亲生的儿女状告父母，那都是天大的罪过。李季不懂得律法，却听说过太多此类事情的传言。
许是李季双亲的缘分淡，且记忆中对爹这个角色的印象极好。爹对他慈爱，他伺候的爹寿终正寝，他是村里口口相传的孝子。但说真的，父慈子孝，在李季眼中，前者才是先行条件。
“您做的没错。”那错的谁？是律法？是朝廷？还是所有人？
“是我的错。我当初但凡为这个妇人和那个未出世的孩子多想一想，都不会是现在这样的结局。若是当初我判的是罚银，并监督夫家好生补偿那妇人，也许会是截然相反的结果。有我镇着，而不是处置了那家人，那家人也不会觉得是家破人亡，从而对那妇人那么绝情。”
县太爷说了这么多，最终做下总结：“不当官，可能永远不知道这些。都说县令是百姓的父母官，既然为人父母，教育子民就不仅仅是那些条条框框，最终的目的，还是要让全县的百姓安居乐业，这才是为官的初衷。并非是无视律法，只是现实变化多端，那些的条文，未必适用于所有的事情。”
这话李季听着没由来的感觉丧气，县太爷，明明是一县之主，却因为事端种种而有了那些的无可奈何。
明知有罪不能按律判刑，明明没错，却真的错在自身。
“前年的事情吧，你村子里有娘家人带着女儿过来打官司合离，其实若是按我心思，绝对不会放过那苛待人的夫家，可我不能。若是当真将那动手的婆婆判了，那时间一久，那媳妇身上的同情声音就会渐渐变少，乃至于成了埋怨她害了婆家，步了十年前那妇人的后尘。所以合离，是最好的法子。”
“您没做错。”李季道，“事实上，合离确实是最好的法子。二铲子一家没有被逼到绝境上，一度肖想着还能再娶一个大姑娘，却不知早已被村里视作耻辱，现如今他们的日子，未必比牢里头更舒服。”
自从上一次二铲子娘抹黑李季不成，村里人对他们家的不待见更加变本加厉。从前人家打招呼，碍于面子都会应和两声，现如今干脆当他们二人是空气，时间长了，他们二人似乎适应了这种孤立，最近老实了许多。可没人搭理、没人理会，甚至背后还要被人说道的日子，哪里是那么好过的？
县太爷点头：“我要的便是这样的结果。我的判决再重，也不可能给那妇人最好的公道，就算让他合离以后宣判那对母子，依旧会影响那妇人的名声。所以我干脆什么都不做，让那妇人完全处于被伤害的弱者角度，同情她的人越多，对那对母子的惩罚就越重。”
身为父母官，不可能维持绝对的公平，那么就要在特别的角度中维持这种奇妙的“公平”。是面对百姓的为官之道，既对得起全县的百姓，同样也是问心无愧。
从某种角度来讲，李季和县太爷是一类人。
李季将前后想个明白，竟然笑了。夹了一口牛肉，喝了一口酒，脸上带着聪明的狡黠：“如此看来，我也是一样。在您眼中，我并没有恶意，那李巧儿也确实可怜，李水生也是自食恶果。与其将事情差个透彻，我入狱还李水生清白，进而害了那个姑娘，倒不如将错就错，瞒下我的存在，直接破案并找回银子。”
“说下去。”被说破了心思，县太爷反倒多了兴致。
“这一切顺着我原本的想法发展下去，李水生依旧是自食恶果的恶人，而不是被本家恶人算计的可怜人。那么从前他为了一己之私逼着李巧儿学那些乱七八糟的事情被流传开来，他依旧是个罪人。当然，这个罪并不是真正意义上的，顶多别人说道两句，毕竟他有权利决定女儿的去处。但是经此教训，他不会再去一心攀高枝，而会老实的多为李巧儿想想。”
县太爷点头：“还有另一重意思，你没有想到。”
“什么？”李季不明所以。
“那就是我真的很欣赏你。”县太爷眉眼带笑道，“这么多年，你是为数不多能跟我聊到一块儿去的人。”
李季眼光躲闪，生怕县太爷再说出要他留下类似的话：“大人您这话就过了，这世界上那么多人，我不过是刚好能说两句你爱听的话罢了。其实世上并不是只有我一个人能说出这样的话，只是缘分没到，您没遇到罢了。”
“如此说来，本官于你，也是缘分了。”县太爷说完顿了顿，朗声笑道，“瞧把你吓的，我还能强留你不成？你聪明，若是留在我身边，确实会是一大助力，不过你没有这样的志向，我自然不会强求。”
李季松了一口气，将杯中酒倒满，敬酒道：“从前再坊间没少听百姓夸赞大人您是再世青天，我还不怎么信，如今见到了大人您，才知道父母官该有的样子。就冲着这一点，草民敬大人一杯。”
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