一回头，秋笙笑得无比谄媚，见他转身，甚至弯弯眼角冲他笑了一下。
董琦无言以对，国库里不是刚刚进了白银么？怎么还是一副混吃混喝的泼皮无赖样儿？
老伯受宠若惊：“好好好，这位小哥爱喝，多去来几壶便是了！”
把话撩下这就要提着酒壶去打酒，多亏还有一个脑子里有正事的董琦及时拉住了他：“店家，您别理他，这一壶足够了。我二人此行前来，是有要事想问。”
秋笙不停筷狂吃花生米的动作一顿，这头董琦话音刚落，最角落处的一桌客人便一同向这边看来，虽然视线隐蔽的极好，却仍是有片刻短暂的失常，足以让他察觉到不对劲了。
那两人面色不善，双双一身黑乌鸦似的夜行衣，秋笙绞尽脑汁想了半天，终于想起，这种特殊的行头在天城一带，专门象征着那些豪门大户的探子眼线，还是当年在花都混时无意中偷听到一伙黑帮讲悄悄话时知道的。
再多加掩饰只会欲盖弥彰，秋笙“啪”一声搁下筷子，这下几乎整个店面的客人都向这个方向看过来，他对那些或凑热闹或别有用心的视线视若无睹，扬眉看了眼老伯，伸手从腰间解了块令牌摔在桌上：“大理寺办案，老实交待。”
人群顿时骚乱起来，老伯被这突如其来的一幕吓得魂不附体，哆嗦着手就要把酒壶扔到地上，却被猛然间出手的秋笙一把接住。
董琦在一边默不作声地看着，他一向听说新帝办事很有自己的一套门路，却没想到是这么种近乎是胡搅蛮缠的风格，他插不进去手，只好故作深沉地坐在一边。
“别怕，没什么大事，就是来问老伯您几句话罢了，”他说废话一般的安慰着老伯的同时，眯缝着眼睛偷偷往那头看了一眼，见那二人竟趁人群混乱更靠近了一步，转而捏着未空的酒壶仰头灌了一口，“邓七诸位认不认识？”
这一下竟像是点了引线，周围围观的好事者居然一反方才的畏惧心情，争相七嘴八舌议论起来。
“大人啊，邓七作恶多端，欺男霸女，老夫的一双双胞胎女儿，都被他占去当了填房！大人可要替小的做主啊！”
“大人，邓七要强征土地，小人家中只有一亩三分地，上有八十老母下有襁褓男婴，实在不愿卖地。他邓七便分派家将上门胁迫小的卖地！只给了小人二十两银子，小人全家如今连稀粥都喝不上了啊！”
“大人…”
秋笙皱着眉听了半天，都是些别处富贵人家愿意干的破事，并无特别之处，他真正想听的，是那些足以证明邓七此人不是一般豪奢，而是能干出暴动叛乱之事的一介疯人的具体证据。
“大人！大人！”
人群猛地一静，乱哄哄的人流竟为之让出一条小道，秋笙立刻从冥想中回过神来，见来人是一名满头银发的老妪，赶忙伸手掺了一把：“大娘您说。”
老人家佝偻着一把直不起来的老骨头几乎是匍匐前进而来的，沿着骨骼深深凹陷下去的双眼几乎已经看不清任何东西，却出乎意料地将一头长发梳理得妥帖得当，她借着秋笙的力道挺直了腰背，却并未站起身来，而来直挺挺地跪在地上行了个大礼：“求大人做主。”
明白了这奶奶大概是耳背的厉害，秋笙不再多言，只是伸着两手被她紧紧抓着，安静等待下文。
“大人，老妪我今年九十又三，膝下只有四个不争气的儿子，不念书不做官不娶媳妇，整天只知道窝在家里研究些机巧物件，做好了就拿到集市上买些小钱，倒也能勉强混口饭吃。可是那邓七，他听闻吾儿会做些手工活，便不由分说要将他们划入自家家将部队中，大儿子不愿，竟当街被活活打死…”她说到这，在场似乎有不少人已听闻过此事，闻言纷纷叹惋，岂料这老人家抹了一把老泪，挺直腰板继续续哭诉道：“他还强征了当地不少青年才俊充兵，将我等老弱病残赶到边境自生自灭…”
秋笙抬眼一看，好几个高龄老翁竟一同痛哭流涕，不由皱眉问董琦道：“强征？还有这回事？”
董琦：“正是，邓七及几家□□豪奢似乎是早有预谋，天城中凡是还有战斗能力的青壮年男子，他们都用尽各种手段强行整编到家将门下，或重金收买或强逼就范。依照这位老妪的状况，该是后者。”
跪倒在地上的老妇仍是涕泪俱下，秋笙实在不怎么会安慰人，便挥挥手吩咐李辞代劳，压低声音道：“邓七那帮人现如今聚集何处打探到了么？人数几何？”
董琦：“贼人眼下正在北城门集结，天城亲军统帅已经派兵镇压，不过情况不容乐观。”
秋笙察觉到他话里有话，微微侧过耳朵。
董琦凑上前去：“贼人一击及退，根本不是个正经想打大仗或是翻天造反的模样，但由于势力强大枝干众多，一时间将军也难以全然平复。将军试图与邓七谈判，结果对方竟自视清高地不予理会，还口出狂言…”
秋笙挑起眉轻哼一声：“说了什么？”
董琦弯腰道：“说将军不够资格和他谈话，要等够本的人来了再说。”
“堂堂天城亲军统帅身份都压不住他一个乱臣贼子？就那么把自己这一滩烂泥当回事？”秋笙冷冷道，“还真是非得逼着我去会会他了。”
“大人不怕其中有诈？此人简直…”简直像是等着皇帝千里迢迢来收拾他一般。
后头的话董琦识趣地没说出口，以他对秋笙的了解，估计此人是听了也铁了心要去。
“人家费尽心思闹腾出这么场惊涛骇浪来，就是为了钓上来我这条大鱼，你说说，我要是不去，岂不是显得摆架子摆的太大了？倒辜负了一番盛情美意，”秋笙站起身，回头看了一眼水深火热之中面黄肌瘦的百姓，轻声叹气道，“还连累黎民一同遭殃，我可坐不住。”
他冲一侧招招手：“郑南。”
郑南正是花都亲军统帅，当年也是一根正苗红的大好青年，只可惜心智不坚定，“祸乱朝纲”的南萧王就过来领着他打了几回土匪，此人从此便一门心思跟秋笙一个鼻孔出气。抛弃了原先各州郡亲军操练的花拳绣腿招式，转而跟秋笙演习了一堆招招要人性命的功夫，脸还是有几分南方人的内敛温和，身形却孔武有力不少，肩膀上发达的肌肉几乎要顶起衣裳来。
他单膝跪地：“属下在。”
“分两半，一半抄近路先去探探局势，另一半留下与我同往，行动要快。”
天城幅员并不辽阔，在地图上画出来就是一个窄小的方块形，一行人快马加鞭中途片刻不歇，总算是赶在天黑之前抵达了天城北城门。
眼下虽说行将开春，北方却总是暖和得慢些，天城又临近威州，不免染上些前一阵子杀伐征战的血腥气，两路人马隔着一条浅浅的水流剑拔弩张地对峙着。这些前不久还联手共敌外侮的中原人，如今却怒发冲冠地恨不得扑上去生生咬下对方的脑袋。
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