“是吗……”沈皖丛抬眼望着外面梅树上落的几只灰喜鹊，“母妃前年走了，父皇也走了。以前我认为当上皇帝可以保护他们，但现在都不用了……”他看着那喜鹊跳着跳着，背上撒上了点雪，“他也没有回来啊。若过几天他再不回来，就满四年了。”
岷湾一直很喜欢听他主子说话，因为沈皖丛的声音是真的好听。但现在沈皖丛的声音绵长，像是叹息。岷湾愣了愣，道：“殿下别呀，这不是还有九殿下吗。”
“婉清啊，”沈皖丛微微找回些许精神，“小丫头现在怎么样了？”
提起沈婉清，岷湾笑了笑，答着：“好着呢。不过成天吵着闹着要吃孟将军的棠栀糕，这不，昨儿趁着午休时候嬷嬷稍稍打了个盹，自个儿跑到御膳房去了。那家伙，吓得蘅杨宫里鸡飞狗跳的……”
“婉清随了母妃性子，喜欢吃甜点。”沈皖丛笑笑，“但也不能天天由了她抱着糕点啃，我估摸着她应是快到换牙的年纪了，不能多吃甜。”
“好了殿下，现在您该换衣裳了。”岷湾终于看到他主子恢复平常的样子，提醒道。
沈皖丛轻呼出一口气，离了窗走进屋内的屏风里。
外面梅树上的喜鹊早已不见踪影，就连原来树上的雪也不见痕迹。不知是刚才喜鹊的杰作，还是哪个闲下来的宫娥一点一点扫掉了。
和泽殿前立着文武百官，一派庄肃严禁。铅色天空下的宫殿越发冰冷，房屋的棱棱角角如刀割破地面。不时传来的雀鸟鸣声不能打碎场上严肃的氛围，因为这已经是新皇登基前的半个时辰了。
沈皖丛微微喘气，他不是没见过这样多的人，而是这些人共同的严肃让他有些紧张。只听一声令下，乐师们开始奏乐。庄重的乐声响彻云霄，似有招龙引凤呼麟唤雀下凡来，共同庆祝这场盛大的仪式。
“吉时到——”又是一声令，场上数千人一齐跪下，高喊吾皇万岁！那乐声越发大了，震得他双耳轰鸣，也惊起无数雀鸟直冲云霄，喧嚣一片。沈皖丛定了定神，由岷湾扶着一步一步穿过重重人群，向着前面九级台阶上安放的龙椅一点一点靠近。
到了台阶下，岷湾已不能再陪着他上去。他必须独自登上最高点，独自坐在那辉煌的椅子上，傲视群雄，俯瞰众生！
沈皖丛向前迈了一步，登上第一层台阶。他想着父皇最后的那句“一定要守好大朔的江山”，想着从小看的朔国版图，想着每一位士兵眼里透出的坚韧无畏……
第二步，他开始感觉自己渐渐比旁人高出许多。不知为何，他脑海里浮现出孟彻的身影。身披铠甲、骑骏马挥长刀的孟彻立于月下，身后的千军万马有排山倒海之气势……
第三级阶梯了，他看着自己离那龙椅越来越近，离强权也越来越近。脑海里的孟彻刀锋厉芒，斩开了重重月光……
第四级、第五级……铅云滚滚，山川连绵。那刀染了红，在清冷的光下异常妖冶，像是从天边飞来的点点嫣红花朵……
最后一步，他登上高台。他看着那金光灿灿的椅子，竟觉得它无比冰凉。沈皖丛闭了闭眼，孟彻的身影一下子不见踪影。转身落座，乌发纷飞。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！——”他接受着数千人一齐的祝福，但却觉得有些无奈。抬眼间居然一下子撞见一双无比熟悉的眼睛，而那眼里含着的笑意像是一江潺潺春水，润开了他心里荒芜了三年的土地。
沈皖丛遣开了侍卫，一个人来到孟彻的住所。他已经在孟彻屋子门前磨蹭很久了，抱着棋袋的手因紧张而有些生汗。
他好几次想转身跑掉，但一想到白日里那含着笑的眼睛，有觉得不见有些可惜。也许这次不见，下次又要等三年了。沈皖丛看着天色渐渐黑了，终于鼓起勇气敲了敲门：“孟将军，您休息了吗？”话音刚落他就有些懊恼，刚刚的声音好像偏低了，也许孟彻不会听到。
然而并不是他想的那样。孟彻很快开了门：“参见皇上，吾皇万岁。”他跪着，看不清表情。沈皖丛猜着他可能是刚沐浴完毕，因为那发尾还在滴水。
“今夜皇上来末将这儿，可是有什么事需末将去做？”得到许可，孟彻站起来。沈皖丛看着高了自己一寸多的孟彻，略有窘迫：“也没有什么的。只是晚上闲着，想到有三年未见孟将军，越发想与将军杀盘棋……”他亮了下怀里的棋袋，补上一句·，“若是孟将军刚回都觉得实在乏惫，便罢了这事。毕竟将军戍疆辛苦，归都时没给您接风洗尘，是朕的错。”
“怎么会是皇上的错，末将也没有那么金贵。”孟彻轻笑，“来吧，末将也是很想念与皇上下棋的日子。正好今晚得偿所愿，实在不胜感激。”孟彻接过他怀里的棋，引了他往里面走去。
“若是只有你我二人在时，便不必在意那些礼节了……”沈皖丛磨蹭了一下，道，“那些实在繁琐。”他真的不喜欢孟彻一口一个“末将”，与孟彻疏远根本不是他的意。好像这回的声音又偏低了，他实在想找个地缝钻进去。
孟彻摆好棋盘，沏了茶送到他面前：“我这儿没什么好茶，委屈你了。”他顿了顿，语气轻佻，“这样说话，皖丛可还满意？”
沈皖丛看了看那杯狮峰龙井，低低嗯了一声，行起白子：“三年塞外戎马，受了不少苦吧？”
“为大朔效力，这点不算什么。塞外的月亮也很漂亮，特别是中秋晚上。”孟彻琢磨着，看来沈皖丛棋艺见长啊，“只可惜以后棠栀糕再没人吃了，你口味淡，而棠栀糕又偏甜许多。”
“偶尔尝一点还是可以的，”沈皖丛注意着孟彻的棋子，“很好吃。婉清最近嚷嚷着要吃这个。”
“这小丫头啊，是不是快到换牙年纪了？”孟彻笑道。
“你还记得这个啊。”沈皖丛一下子抬起头来，那双眼睛在烛火的照映下晶莹好看，像是清潭在阳光下的粼粼光波。
“怎么，不相信？”“那倒不是，”沈皖丛嗓音朗润如水，“只是发现你还记得，有些惊讶……”
不一会儿两人便没了声响，因为棋局开始渐渐紧张。待两人下够，已是夜半时分了。沈皖丛向孟彻告辞，孟彻提出要送他回去，却被婉拒。
沈皖丛离开挺久了，但孟彻还是不想收起棋盘。棋盘上面留着黑白棋子，黑子败了，被吃得死死的。他眼底掠过一丝笑意。忽地，孟彻想起这么一行诗，想着想着就笑了。
——井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。
☆、第四章 半缘君
冬是彻底来到了，凛冽的风雪像是冬的裙边，摇着晃着便掩起山川河流，留下满地的素素皑皑。往日金碧辉煌的琉璃瓦在这时黯然失色，倒是清脆的雀鸟婉啼和含苞的蜡梅别有情韵。
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