嬴疾认真地听完，释然而笑，“有太后这句话，嬴疾无话可说了。稷儿作何想?”
嬴稷已然成人，是非对错他自然是分得清的，实际上嬴疾所担心的，他隐隐也想到了，但如今毕竟是芈氏掌权，而且从现在来看，魏冉、向寿、芈戎等人，确实也是人中龙凤，他自然没有反对的道理，便说道：“母亲一心为秦，为此殚精竭虑，此事可依母亲所言。只不知要从何人下手?”
“甘茂。”芈氏想也没想，说道：“便从左丞相下手。”
昭襄王五年，即公元前303年初春，芈氏在嬴稷、嬴疾的支持下，开始驱逐客卿，秦国历代君主重用客卿的历史在宣太后时期终结，并开始启用外戚，魏冉封大将军，镇守咸阳，芈戎封将军，向寿被派往宜阳镇守，公子市封地高陵(今陕西高陵)，号高陵君，后改封宛(今河南南阳)，公子悝封地泾阳，号泾阳君，后改封邓(今河南郾城)。如此一来，京畿要地，军机大权，尽由外戚内亲掌控，一个由宣太后、嬴稷为核心的军政集团成立了。
稳固了内部权力之后，芈氏放心了，这时候她至少无须再对内时刻提防，可以一心一意的对外了。是年暮春，秦知会韩、魏两国的国君，于临晋会盟。然这一次芈氏没有亲自出面，而是叫嬴稷独自去了，他已继位五年，年已及冠，芈氏开始让他去外面尝试飞翔。
然实际上这是芈氏一种十分巧妙的安排，嬴稷毕竟长大了，有了独立的思想，想要自由，而且他掌权是早晚之事，适当的放手，可安嬴稷之心，由此带来的结果便是皆大欢喜。
嬴稷意气风发地出发去了临晋(今陕西渭南大荔县)，这是他首次以强国王者的身份去与列国谈判，领着一千余鲜衣怒马的甲士，心里多少有些兴奋。尽管他已然猜到，这一次与韩魏结盟，目的是为了孤立楚国，从而达到削弱楚国的目的。他也知道身为秦国的王，要想壮大秦国，首要任务便是伐楚，他早晚要去面对当秦国的大军挥师楚国的时候，叶阳那痛不欲生的神情，以及她苦苦的哀求。这是上天赐予他的苦难，他没有选择，只有面对。但是他却没有想到，这一场战争，以及那一件藏在心底不愿去触碰的心事会来得如此之快。
抵达临晋的时候，魏王魏嗣、韩太子韩婴已然到了，他们听说秦王的王驾到了，均迎将出来。
嬴稷下了车驾，与之相互见了礼，瞥眼间，却只见韩太子未见韩王，嬴稷把脸一沉，“为何不见韩王，莫非是瞧不起我吗?”
韩太子韩婴忙不迭道：“父王对秦王敬重有加，岂敢有轻礼之举，实在是身体抱恙，经不起长途劳顿，望秦王见谅。”
“既如此，却也无妨。”嬴稷看着韩婴道：“只是今日所谈之事，太子可代表韩王乎?”
韩婴道：“父王已全权交予在下。”
嬴稷把两人请进了内室后，一干人等分宾主落座。嬴稷坐于居中上首的主位之上，往下面扫了一眼，缓缓地道：“今日我秦、韩、魏三国于临晋会盟，为的是结束三国兵燹之患，为三国百姓谋安居之福，实乃三国之幸事。此前相信韩魏两国已接到使节回禀，秦国愿意从韩魏撤军，非但没有任何条件，而且还可以将魏国的蒲阪还于魏，将韩国的武遂还于韩，足见秦国修盟之诚意。秦有此举，不为他，只望如今日这般坐将下来，平心静气地好好谈谈，然后和和气气地把盟书签了，从此之后，愿韩魏以秦马首是瞻，秦绝不会再发难于韩魏。”
魏国自魏罃晚年起便有心事秦，魏嗣继位后，对秦也无甚二心，虽说听了嬴稷的这一番话，觉得其过于强势，但强国弱国相交，无非如此，自然没甚二话了，讪笑道：“秦国有心与我两国相交，自然是天下之福，百姓之福。”
当下三国君主将盟书签了，秦按之前所说的把蒲阪、武遂还予韩魏，皆大欢喜。嬴稷为尽地主之谊，设宴款待了韩魏两国之人。次日，韩魏即将返国，嬴稷特意相送，然在送别了魏嗣后，韩婴刚要上车驾，却被嬴稷叫住了。韩婴的年纪与嬴稷相仿，以为其还有什么交代，当下回转身来，拱手道：“秦王还有何事交代在下?”
“你不想去咸阳走走吗?”嬴稷目光炯炯地看着韩婴，“秦与韩结盟，乃韩之大幸，若不去咸阳走一遭，顺便拜谢一下我母后，岂非失了礼数?”
韩婴的脸本来是笑吟吟的，一听此话，马上沉了下来。说是去秦国走走，但以韩太子之身份去咸阳拜见宣太后，无疑是向世人宣布，韩国一心亲秦了，向秦国臣服了，这比之签订盟书无疑要更进一步。但此时秦军依然在韩国，如若不依了他，秦军不撤，韩国就彻底完了，当下只得暗咬了咬牙，勉强挤出一抹笑容，“秦王所言极是，在下便与王上一道去秦国走一遭了。”
嬴稷留意着韩婴的神色变化，见他应承下来，哈哈笑道：“如此甚好!”
两队车驾同时启程，朝秦国而去。
芈氏见嬴稷把韩太子引了来，又惊又喜，虽说此举出了她的意料之外，但却深为赞许，所谓无势则不强，作为秦国的男儿，特别是秦国的王，该当有如此的气势，威慑列国。
韩太子在咸阳绕了一圈，拜见了太后之后便回了国，嬴稷年轻气盛，威风了一把后，却完全没去想此事的后果。
不管是临晋会盟，还是拉韩太子朝秦，从表面上看并无不妥，亦无甚危机可言，秦联楚之后，再联韩魏也是情有可原。但是人心是敏感的，脆弱的，且每个人之内心都有难言之隐痛，一旦有人戳中了其心结，藏于心中的怨气便会爆发出来。
这些世道人心之事，嬴稷决然想象不到，但芈氏却想到了。这一日，她闭着眼坐在太阳底下，似乎是在享受春天阳光的温暖，然每一个脚步声响起，她闭着的眼睛都会动上一动，显然她在等待什么。
不一会儿，一位侍人轻轻地走到芈氏的旁边，俯下身悄声道：“启禀太后，熊横果然有所动作，他去了叶阳处。”
芈氏倏地睁开眼，“说了些什么话?”
侍人顿了一顿，颇有些为难地道：“那熊横之言，对太后大是不敬。”
“无妨，照实说来便是。”
侍人应了一声，这才说道：“熊横骂太后是无信无义的失德之人，与当年张仪有过之而无不及，骂王上与太后沆瀣一气，欺骗楚国。”
芈氏冷笑一声，问道：“叶阳如何说?”
“叶阳只是相劝，说秦与韩魏结盟不过是邦交而已，非是要害楚。”
芈氏唔的一声，“叶阳夹在中间，倒是难为她了。”
侍人又道：“熊横却又愤恨不平地说，齐、韩、魏击楚，秦围韩魏而救楚，表面上是帮了楚国一把，实际上是秦国得了大便宜。这且罢了，事后还与韩魏结盟，她这是要孤立楚国啊，我从楚国入秦为质，岂非成了笑话?”
芈氏笑道：“继续留意此人，切记不管他做了什么，都不可打草惊蛇。”
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