快刀方可斩乱麻。如今只有先将她定下了，他才可安心回京。
***
柳胜河听闻门房来报，道谢家将军府的公子过来求见老爷，急忙整了衣冠出来相迎，作揖歉然道：“实在是不巧。前日我家中收到了老太太娘家来的信，道舅公病重。老太太心急，只自个也年迈去不了，老爷便赶过去探望，昨日一早动身了。”
“舅公家可在附近？”
谢醉桥一怔，问道。
“远着呢。我家老太太娘家在北地的建州，离京城也就两三天的路。”
谢醉桥迟疑了下，终是忍不住问道：“你家大小姐可还在家？”
“舅公来信说，想见下我家小公子，大姑娘便一道去了，路上好照拂小公子。如今府上只剩我家太太。公子随我进来稍坐用茶，我这就打发人去请太太出来叙话。”
柳胜河说罢，便要吩咐一边的小厮去找江氏，被谢醉桥拦住了。
“阮老爷既不在，我便告辞了。烦请管家代我向夫人问好。”
谢醉桥压下心中泛出的一丝苦涩之意，笑着转身而去。
好在她也是往北，不过差一天的路程，若是有缘，不定就会在路上赶上了。
55第五十五章
阮老太太娘家姓高，在建州的余县，离金京也不过几日之路，亦是个行商之家。娘家如今就剩这么一个亲兄弟，虽因了路远这些年虽不大见面，只逢年过节时的各样往来却一样也没丢下。前日收到了信，晓得自己这兄弟竟染恙如斯，大是悲恸，立时便嚷着要自己过去探望。被阮洪天好说歹说劝住了，道自己过去探望舅父，当日便收拾行装预备北上。
家书中提到高舅公想见一眼阮家的小公子安显，阮洪天便将他也带去。因了此番北上，算了路上来回，最少也要两个月的光景，江氏若也去了，偌大的一个荣荫堂便无掌家之人，故而留了在家，只让明瑜一道过去，路上好陪着照拂弟弟。
明瑜前些日里一直在左思右想，终是决定不改初衷。谢醉桥固然极好，错过了他，她这一世或许都再也遇不到这样的一个良人。只她若默许了他，往后便可以预见，无论是他，还是自己，未来的路必定都不会好走。
重活一世，得遇良人，这不是她想要的。她只想平平顺顺、无波无澜。
既最后这样想定，再留下他所赠的玉环自然不妥。故而等到了谢家兄妹要离去的前两日，借着去送别谢静竹的机会，她便将那玉环用绫帕裹好放在了竹根雕壶的下面。因了她对谢静竹说是自己外祖要送谢醉桥的礼，也不会担心她私下会开盒查看里面到底是何物。还了玉环之后，又如法pào制，叫柳向阳再次去了胡半仙处传信，叫他寻到谢醉桥处告知。
如今她既还了玉环，又借胡半仙之口给他道明了往后。以胡半仙如今的铁口直断，他应也不得不信。既被自己拒了，又晓得命定姻缘是在京中，且得知了与xing命攸关的那件大事，想来便也会将自己放开，把心思转到那显见是更重要的xing命之上去了。
明瑜自觉算计得甚是周到，如今她已随父亲坐船行在了贯通南北的大运河上，却哪里会想到胡半仙早就在谢醉桥面前露了底，更万万没想到那一张沾染了她熏屋所用薄荷香气的信筏会出卖了她。
高舅公此次染病前去探望，前世里这一趟她并没跟去，明瑜记得他终究是没捱过去。父亲携了弟弟北上后，因了停下一道料理丧事，一直拖了将近三个月，到十一月初才回江南。安墨不惯北地气候饮食，随同的丫头妈妈又没照料好，过去没多久就得了病，回来时一张脸huáng瘦了许多。故而此次，她便自告一道要跟去，心中想的是为照看好弟弟。
阮家一条大船在前，后面跟条随行船，一路紧赶着北上，行程还算顺当。大船分三层舱，明瑜带了安墨住在布置得极是舒适的上舱，中层是chūn鸢等人所住，舱底前面是厨娘做饭烧水之处，后面放置了茶叶和江南织锦等货物，既是顺带到北边商铺，也正好压水。随行那条船是带出的柳向阳等人所乘。
这般日日行在水上，头几日的新鲜劲头过去后，莫说安墨，便是明瑜也觉有些不耐起来。行了将近一个月后，好容易这日傍晚时分，船只靠岸停在了个埠头。阮洪天下舱，说是已到了建州的境地，晚上停靠一宿，明早出发到几十里外的大镇阜阳，那里有阮家的商铺。到了后把随船运来的茶叶等货卸下后，上岸改坐马车，再一日便到余县的高舅公府上了。听闻此言，安墨极是欢喜，连明瑜也觉得松了口气。
因了靠近金京，河上来往船只极多，夜间航行不便，故而今夜停留的这埠头边，一溜看过去停满了大小各色船只。阮洪天心疼儿女，亲自上岸想寻间舒适些的客栈安排住了，看了一圈，见这不过是个小地，最好的一家客栈看起来也有些邋遢，更比不上自家船舱里舒适，便也作罢。明瑜不过带着安墨在chūn鸢柳向阳等人的随同下上岸到附近略微走了几圈，权当坐船久了松活下筋骨，天擦黑时便上船歇了下来。
夜半时分，明瑜忽然梦醒，睁开了眼，借着舷窗边透进的船头上挂着的微弱灯笼光，看见安墨正躺在边上那张与她隔了道矮屏的榻上睡得正香，小小的身子蜷着一动不动，被子却被踢到了脚边。起身替他盖好了，重新躺回了自己的榻上。此时四下俱静，只偶尔听到远处传来的几声犬吠之声，却是再也睡不着了。
前世的路正一步步在改道而行。
她记得前世的这时候，父母已经知道了自己对裴泰之的心意，正用尽全力通过谢夫人在努力攀着与侯府的关系。如今那一切早成过往烟云，只在这般的夜阑时分想起，竟还是叫她心底有一丝火烧火燎般的耻rǔ之痛，为自己当年的盲目和任xing。
总有一天她必定会彻底放下过往的。
她终于闭上了眼睛，眼前却又浮现出了另一张年轻而慡朗的面容。
他应也是意气骄傲的。出身世家，少年时便以箭技名扬京都，玉勒雕鞍，剑啸风流。但在她的面前，他从来都是温煦而多qíng的……
可惜吗？
不可惜。
他不是她的人。这白白多活出来的一世，她只求一家和好，平安终老。能这样就是上天对她最大的恩赏了。再妄想别的，怕要折了福寿。
明瑜长长吁了一口气，仿佛只有这样，她才能吐尽深埋在心底里的那一种无法言喻的郁结。
耳畔忽然传来了一阵轻微的水声，船身略微摇晃了下。明瑜睁开了眼再次起身，推开舷窗往外望去，见月白之下，河面水光澹澹，眼前只有船头上悬挂于灯柱的灯笼在随了夜风左右飘dàng，值守的人也正靠在灯柱边似睡非睡的样子，想来方才应是风过惹出的动静，便闭紧了舷舱重又躺了下去，一觉终到天亮。
第二日大早，阮家两条船便起锚继续北上。待洗漱完毕，chūn鸢和带出来的另个小丫头送了早点过来，笑道：“方才去取早饭时，那余妈妈就只那里唠叨不停，道昨夜剩下的用个大笊篱盖住的几张饼竟少了两层，道定是昨夜守夜的小厮夜半下去舱底偷吃，要过去问个究竟，被我给拦住了。不就丁点大的事，何至于吵嚷得要叫老爷都知道。“
余妈妈是在船上做饭的，手艺不错，话却是多了些。明瑜听罢，也是笑着随口应了几句，并未放在心上。
因了渐渐靠近大镇，两岸人烟阜盛，加上安墨晓得今日便要离船上岸，很是兴奋，一个早上都趴在窗边往外张望，明瑜便一直陪他在侧。到了中午时分快近阜阳时，前头的船速忽然慢了下来，渐渐竟是停了，阮家的船也是受阻，被夹在中间。明瑜向外望去，见两岸竟多了许多官兵，三五步一个地分列而立，一个个执刀握戟，神色肃穆，路上行人纷纷避开。一时不知道出了什么事，心中有些不安起来。将安墨从窗边带离，吩咐小丫头盯着不许乱跑，自己便下去寻父亲问个究竟。
阮洪天也是刚刚才从前头一艘船的人那里听来了消息，道前面水闸口竟被官兵封住了，正在一一检搜北上入闸的船只，这才停顿了下来。
“爹可晓得到底为何这般？”
“具体也不大清楚。只听说仿佛是在捉拿一个朝廷要犯，这才一一搜船。”阮洪天想了下，皱眉道，“听说船上无论男女老幼，都得出来立于船头受检。你陪着墨儿在此便是。外面有爹照应着。”
明瑜晓得碰到这种事，自己确实也是出不了什么力气，只求莫添乱便是。点了下头，便默默回了舱房。安墨仿佛也晓得外面气氛紧张，一反常态乖乖地坐在明瑜身边一动不动。
前面的船只一一被放过了闸口，轮到了阮家当先的大船。那负责此闸口搜检的头领是个校尉，姓王，命阮家的船靠近了，见阮洪天立于船头，便道：“搜查朝廷要犯！叫船上的人一一都出来，我的兄弟要上去搜检。”
阮洪天走南闯北，这般的阵仗早历过无数，也不慌张，只是上前一步，指了下早已经叫了出来都立在船头自己身后的一gān随行，笑道：“官爷公务要紧，我自晓得。这大船和后面那船上的人俱都已是到了此处，唯独我家小女幼子因了胆小，尚留在舱中。官爷上船随意搜检便是，只盼莫要惊扰了我家儿女。”一边说着，已是往他手中顺势塞去了一张银票。”
这世上没有不贪腥的猫，更没不沾荤的官道中人，越是这般的下级官吏，便越手无遮拦，阮洪天深谙其中之道，不yù自家女儿露于人前，自然要拿银钱开道，本以为此人便会顺势接了过去，不想他却连眼角风都未扫一下，一张脸反而沉了下来道：“我奉了裴大人之命在此搜检朝廷重犯，你是何人，竟敢这般公然行贿？我瞧你这船不小，都装了什么？莫说藏一个钦犯，便是十个也容得下了。快快让开休得闲话。再啰嗦，就拿了你治个阻挠公务之罪。”
阮洪天未想今日竟会遇到个这般的小吏，见他一挥手，十来个如láng似虎的兵丁便已涌上船，心中一动，试探道：“这裴大人可是靖勇侯府讳泰之的那位？”
王校尉一怔，上下扫了眼阮洪天，见他虽一身平民打扮，气度倒也不凡，口气略微缓了些，点头道：“正是。”
阮洪天忙道：“江南江州阮家荣荫堂不知官爷可听说过？在下便是阮家的阮洪天。数年前皇上南下时便驻跸于我家。我与裴大人也有过数面之缘。”
这王校尉当年还是裴泰之手下一名亲兵之时，曾随他南下江州，自然晓得荣荫堂。此时听阮洪天这般说，仔细看了他一眼，依稀有些认了出来，脸色这才放缓，露出了丝笑意，抱拳道：“原来是江南阮家的家主。方才不知，倒是得罪了。还望见谅。”
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