他摇着扇子出门，才下台阶，恰巧看见她过来，穿一身水绿的便袍，松松挽个髻儿，一缕发垂在胸前，很有些弱柳扶风的味道。
他心里一松快，忙迎上去笑道：“臣正要去见你，没想到你过来了。”回身引了引，“进屋吧，外头还有余热。”
她脚下没动，摇头说：“不了，在这儿说也一样。厂臣要去见我，有事么？”
肖铎道：“今儿步府里的事都办妥了，南苑王府的人等在门上，你父亲只得让音阁上了花轿。她这回算是折透了面子，你听了高兴么？”他孩子气地讨好了一通，见她无甚欢喜颜色便有些讪讪的，换了话茬说，“明天五更咱们动身上南京，你不是想去看看秦淮河上金粉楼台么，咱们在桃叶渡停上两晚，也好见识见识那里的灯船萧鼓。”
她脸上神色是向往的，可是仍旧缓缓摇头，“我来也是有事想同你说，这趟南下的目的就是回家看看，虽然瞧见的是这副光景，横竖心愿算是了了。南京我就不去了，你打发人送我回北京吧，早些进宫去，心就安定下来了。”
他被她浇了盆凉水，似乎不太能接受，蹙眉道：“到余杭不过十来天，还没缓过劲来，何必着急回去？”
他难道不懂吗？她提前回京不是不想游览这江南风光，实在是在他身边，她再也不会有好兴致了。她心里的苦闷怎么同人说？她可以不在乎他是不是太监，但是他自己看重，她也不能多说什么。难道去开解他，让他别把这残疾放在心上？那不是往他伤口撒盐吗！这世上能坦然面对自己缺陷的人没几个，尤其这样的终身遗憾，她怕开口会触怒他。就算他面上能够谈笑自若，心里大约早就血流成河了吧！
她作过一次努力了，铩羽而归，就算再没心没肺，这种事上绝不会再尝试第二回。所以把他埋在心里就好，让他依旧张扬地、无牵无挂地活着，比什么都qiáng。
她深深看他一眼，“早晚还是要一个人先回去的，今儿走明儿走有什么差别？景致再好也留人不住，等将来逢着机会皇上下江南，要是在他跟前得脸，央他带出来，那时候再好好游历也一样。”
她说完了，没等他回话，自己转身又上了小道。这园子树木多，绿荫重重遮天蔽日。临近傍晚了，夕阳透过浅薄的云层she过来，脚下鹅卵石铺就的路斑斑驳驳，愈发衬得晚照凄凉。
音楼安慰自己坚定地走下去，她知道他一定在看着她，即便感觉芒刺在背，也决计不能回头。一切都会慢慢好起来的，谁没有一段幼稚的感qíng呢！等日后稳定了，不说相夫教子，有了框架，过上循规蹈矩的生活，再回过头看现在的儿女qíng长，也会觉得十分的荒唐可笑。
她略带无奈地垂下嘴角，终究还是太年轻了，也许到了荣安皇后那样的年纪，经得多看得多了，渐渐也就淡了。只是自己没有荣安皇后那样的福气，即便不得宠爱，也可以理直气壮地谈起丈夫。留下一两样东西，每年拿出来见见光，人死债消后话里没有锋芒，他长他短，先帝也和别人的丈夫没有两样。然而自己的一辈子是不能落下什么了，想得到的离你太远，不想得到的别人偏要qiáng迫你分一杯羹。但愿下辈子托生在个偏远的地方，能找个平常人嫁了，至少不用做妾，知道那个男人属于她。
彤云站在屋角等她，远远一道身影垂头丧气从回廊里过来，噘嘴垮肩的模样，一看就知道是不欢而散。
“吵起来了？”她上去搀她，“肖掌印留您了吗？还是痛快点了头，您又不高兴？”
音楼静静琢磨了下，“他现在gān什么我都不高兴，我可恨死他了。”
彤云叹了口气，“您恨他有什么用，人家兴许还恨自己呢！您要是恨着恨着能把那地方恨回来，奴婢陪着您一块儿恨。”
她耷拉着嘴角如丧考妣，“东西都收拾完了么？我刚才说得很坚决，一口咬定要回去，他八成也没办法。”
“他答应让您走？”彤云看看天上怒云，西边火红一片，喃喃道，“晚霞行千里啊，明儿肯定热得厉害。咱们是走水路还是走陆路？”
她说不知道，“我都没敢多看他一眼就回来了，其实我现在恨不得一脚踏进宫里。前头过得浑浑噩噩的，上了一回吊把脑子吊坏了才喜欢上太监，等回了宫我打算喜欢皇帝，总比太监有盼头，你说是不是？”
彤云不知道怎么开解她，沉吟了半天嗳了声道：“说得是，那打今儿起您就什么都别想了，走一步是一步吧！我真没想到，肖掌印这么不爷们儿。您不嫌弃他，他还不顺杆儿爬，以前怎么伺候的荣安皇后呀！还是他忌讳您没承过幸，怕出了格万一皇上点卯您没法应付？真要这样，那您给翻了牌子再同他私底下走动，他大约就自在了。”
音楼瞪眼看她，“我是这样的人吗？进了宫走影儿，活腻味了？”
彤云比她还惆怅，一屁股坐在栏杆上长吁短叹，“要不怎么的？我还以为他会想个法子不让您进宫呢，他路子比咱们野，只要愿意，什么事儿难得住他？谁知道……他连蜡枪头都不装了，他就是根儿棍子。”
音楼低头揉/搓手绢，“你别这么说他，他有他的难处，我都知道。皇上和他不一心，他想往东皇上偏往西，他就算想留我，也得皇上答应才好。他是个不爱说满话的人，许了诺办不到，自己身子又不成，可能也怕耽误我。”
好嘛，这得爱得多深，都被人回绝了还帮着人家找理由呢！谁遇上这么识大体的女人，真是前辈子修来的好造化。可惜了，qíng路注定坎坷。彤云原当肖铎和别的大太监不一样，谁知道也是个缩头乌guī。放不下手里的权势，毕竟是拿大代价换来的，留恋也应当。可怜了她的傻主子，一根筋了这些时候，在船上天天做鞋做到后半夜，给他一年四季的都备足了。
反正事已至此了，只等明天番子来接她们。
第二天早起天蒙蒙亮的时候曹chūn盎过来传话，说船在渡口等着了，请娘娘移驾。音楼出了院子回头驻足，前院上房的门紧紧关着，只听见檐角的铁马在晨风里叮当作响。他没打算送她，也许心里同样难过，不见qiáng似相见。她垂首叹息，就这样吧，反正下定了决心要忘记的，见与不见都不重要。
去码头的路上她问曹chūn盎，“督主指派了几个人跟着？”
曹chūn盎道：“督主吩咐轻车简从，人多了反倒引人耳目。叫二档头和三档头乘后头的船跟着，一样能护娘娘周全。”
音楼颔首应了，横竖现在任由他们安排，只要能顺顺利利回到京里就成。
奇的是这趟准备的是舫船，大小至多只有宝船的一成，雕梁画栋，翘脚飞檐，构造虽美，却适合在稳风静làng里航行。江南这种船多，或许到钱塘再换方艄吧!音楼上了甲板很觉惘然，也没进舱，在船头站了一阵，看那碧波浩渺里江帆点点，心也跟着载浮载沉起来。
☆、第44章近孤山
水面越行越窄,音楼记不得来时路，隐约觉得不大一样，站了会子转过头问彤云,“这是到了哪一段？我怎么觉得走错路了？”
彤云站在一旁看天,“兴许是抄近道了，从这儿斜cha过去,一气儿就能到大壶口也说不定。”一头说一头琢磨，“这时辰还不出太阳,看来是要下雨了。”
音楼没听她嘀咕,往前看,到了分岔口，舵把儿就势一转，居然进了一条小河道。她咦了声，“这是往哪儿？你瞧见东厂的人了吗？别不是上了拐子船，要把咱们卖了吧！”
河岸上的芦苇长得有两人高，芦花正是茂盛的时候，画舫从河道寂寂摇过，芦杆刮着顶上木柞的檐角，噼啪作响。就好比放着官道不走走田垄一样，芦苇dàng一片茫茫看不到边，左右又没人，真有那么点遭到倒卖的意思。只不过知道是玩笑话，无非自己吓唬自己罢了，东厂要是连个人都护送不到，岂不正给了皇帝取缔的借口吗！彤云垮着包袱道：“估摸着出了岔道就能进运河。运河里也有急流，画舫光图漂亮了，吃水不深还是个方头，万一遇到漩涡怕出事。这条水路平稳些，回头换了船就能走原路了。”
反正都到了这儿了，怎么走随意吧！先前说进了宫心里能踏实，其实上船后心境就不一样了，果然远离左右就能把瘾头掐灭，没了指望也还是那样过。音楼想起以前做才人时候的日子，在乾西二所里漫无目的地活着，有过那么一段等翻牌子的经历。后来知道先帝独宠贵妃，她就把人生所有的乐趣转移到申正的那顿晚饭上去了。
往后还得过这样的日子，她仰脖子叹了口气。回头看那画舫，舫船两边没有可供行走的舷，端端正正一间通长的大屋子，后边有半间上下结构的小楼，红漆直棂门，檐下描江南彩绘。江浙人善于在最细微的地方花最巧妙的心思，这种匠心独具倒真是北方不常见的。
潇潇的穹隆下是接天的青芦，船在画里走，人心也觉松坦。彤云来搀她，两个人绕过锚绳往后去，走了几步才看见屋角挨着个曹chūn盎。音楼愕了下道：“没见你上船呀！厂臣让你送我回京么？”
曹chūn盎一脸痞相，笑道：“娘娘说要回京，奴婢真替娘娘觉得可惜。您瞧督主这儿的差事都办完了，说话儿就上南京。南京是好地方，娘娘去过吗？十里秦淮、画舫凌波，到了夜里处处华灯，还有唱小曲儿的船娘和伶人。这么个好机会，娘娘不去可是要后悔的。”
音楼听了一笑，“那岂不是连累了你？送我回京，害你也去不成了。”
曹chūn盎笑得更欢实了，搓手道：“去得成，督主说了，先上南京逛一圈再送娘娘回京。进庙烧香没有不磕头的，既然来了就到处瞧瞧，横竖皇上没限制时候，要是讨巧呀，没准儿督主能和娘娘一块儿返京呢！”
音楼吃了一惊，说好了回北京的，先斩后奏是个什么意思？难怪乘画舫钻小道儿，都是事先安排好的么？她有点搓火，拧着眉头问：“你们督主人在哪里？我虽然没授过金册，好歹还有个衔儿，他也太不拿我放在眼里了！”
曹chūn盎吓一跳，“娘娘您息怒，多大点事儿，闹生分就不好了。您也别着急上火，有话好好说……”
她没等他说完，重重哼了声就往舱里去了。
曹chūn盎胆儿小，瞠着两眼看彤云，“娘娘这气xing儿……不会出事儿吧！”
彤云把眼看天，“换了我，气xing儿也大。”背过身去自己穷嘀咕，“男人大丈夫，办事拖泥带水什么趣儿！又不肯接着来，又掐着不放手，想gān嘛呀？还游金陵，兴致倒挺高！”
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