叶明闻脸皮儿薄，脸色还能保持正常，但耳根子却悄悄红了。趁人不备，略转过头，对妹妹使了个眼色，叫她适可而止。
没错，这小兵就是石中玉易容装扮的。
窝在熙海两个月，他们兄妹没有闲着，分析了整个熙海，甚至大燕的形势不说，还暗中调查了叶家这两年来的作为。由于有金敬仕撑腰，叶家在生意上继续做大，打压得熙海另两大家族包家和蒋家的生存空间越来越小，渐有垄断之势。
至于叶家内部，三房人家和族中分支表面上倒很和谐，叶家的庶长子叶明识已经接手部分家族生意，虽然做得并不太出彩，好在中规中矩，有能守成的水准。
倒是最根正苗红的叶明闻、叶明玉（石中玉）兄妹二人，好像是叶家的污点。当哥哥的被传出大不孝的罪名，在亲生母亲五期时就外出游学了，两年多不见人影，被百姓们指指点点了好久，成了逆子的反面教材。那个嫡正的小姐，却是个病秧子，本来身体就不好，族老们之前都见过，面青唇白的瘦丫头，母亲故去后更是一病不起，据说得了时疫，传染的，两年多来就没有人再见过她。
倒是有人夸赞叶老爷是个慈父，嫡子嫡女这样，他也没有嫌弃，即没将不孝子从族谱中除名，也没把女儿丢到尼姑庵去养病，还每天大人参、大灵芝的喂着，盼着能康复。但据说，这女孩福薄，只怕不久于人世了。
听到这些民间议论的时候，石中玉只剩下冷笑了。
慈父？就算外人不知道他杀子逼女的恶行，也不想想他在悲痛之中连娶了两房小妾，又生了两个儿子。最小的那个，是在石中玉兄妹到了熙海快一个月时生的，前几天才摆的满月酒。这是一个伤心的鳏夫，一个忧愁的父亲所为？
所有这些消息，自然是叶家放出来的。为的，无非是抬高叶仲普的形象。在这老混蛋的认知中，他的嫡子嫡女已经葬身大海，他以儿女的死，换来了金敬仕的绝对信任。不过，他又不想宠妾灭妻，迫害亲生子女的行为传出去，一来不好听，严重点会影响他的家主之位，二来怕被人追究出真相，所以才隐瞒了一切。
估计是想再过个两三年，宣布儿子死在外面，女儿病死家中的消息，整件事就能平复了。
让叶明闻背负骂名，最后死得不明不白，这种行为可以理解。但为什么要弄个假女儿，关在院子里，一病就病了两年多，最近才要死要活，而不是早就让“叶明玉”死去呢？这样做不仅麻烦，时间长了风险还大，不符合叶仲普的所作所为，明显是有其他目的的。
为什么呢？又是什么目的呢？
石中玉想不明白，但她知道，他们兄妹如果正常归家，老叶说不定又使什么阴招。就算哥哥是武功高手，但老叶保镖护院一大堆，他们又是在他的地盘，万一他再来把狠毒不是人的办法，把他们兄妹二人害死怎么办？
偏偏，他们不能宰了叶仲普。
且不说叶明闻下不下得了手，毕竟叶仲普再不是人，叶明闻也不能跟他一样禽兽。单从利益的角度讲，叶仲普死了，就意味着熙海的权利结构发生了彻底倾斜，皇上不会坐视，到时候叶氏兄妹倒霉。可如果他们夺下叶家，却让叶老家伙活着，消弱金敬仕的力量而不是剥夺，朝堂上的眼睛就不会看过来。
国事，石中玉没兴趣也不想掺和，她只想有个小人物的活法，在夹缝和权利的平衡中得到自己应得的东西。
所以，他们要大张旗鼓的回去，闹到全熙海的人都知道。而且借助了陵王的力量，为叶明闻杜撰出一个不会引起朝廷注意，却又能镇住平民的功劳。再加上部分陵王那边，反对金敬仕的力量隐晦的支持，叶仲普不但不能暗害他们兄妹，还要保住他们的安全才不致被怀疑和诟病。
当然，石中玉还用了不少小花招，保证对叶明闻不利的传言，迅速扭转。
“做人要高调。”她对哥哥说，“尤其我们还有所图。”
这一招叫大象闯进瓷器店，对他们兄妹二人来说，没有什么好失去的，也没有任何根基和势力，那么不如硬闯硬扛，阴来阴去的斗心眼儿没意思，直接让叶仲普秀才遇到兵，别说他还没理，有理也让他说不清。
“看哪，那不是冷县令和他小舅子吗？”包掌柜有个舶来品的低品质望远镜，眼睛远比其他人尖得多。当他看到那两队欢迎队伍的首领，不禁惊叫。
熙海名为岛，但却是大燕一府之地，正名是熙海府。不过知府大人的官衙却在内陆上，十三岛的一般行政管理分属下面的七个县，不过有几个岛太小，并为一县了。叶家所在的岛是最大的，叫天一岛，县令名为冷霄楼，他的小舅子也是他的师爷，叫来如风。如今这两位来亲自迎接叶家三少，充分说明了朝廷的嘉奖的真实性。
第三十一章 靠，是一种语气
众人正议论着，冷霄楼已经带着来如风走上了栈桥，见了叶明闻就亲切地拉住他道，“叶三少可回来了，本县收到邸报多日，一直等到今天。可惜你不欲张扬，不然就组织本地乡绅前来迎接了。”
“有劳冷县令，小人区区寒民，怎么敢劳动您的大架？”叶明闻客气着。
“自古英雄出少年，本县岂可怠慢？”冷县令三十来岁，生得讨喜的相貌，本来是客套的话，却让他说得很是真诚。
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