谁都能理解那份绝望。在井底一般的四方屋檐里受困，不得进，不得出，就连自己的孩子，亦不能相认。
无尽地等待，等待衰老和死亡。
哪里还有意义？
当初，面对曹丕严厉的审讯，誓死地辩护，不是为自己，而是为了那刚诞生的孩儿。莫琼树自知，无论她能否辩赢秦浮烟，她是红衣先生也好，与鲁延良有无瓜葛都罢，她的余生，都不能再回复从前的风光了。她只是想要为小曹禧争取更多，争取那份清白，使他将来在这艰难的皇宫里不至于受到质疑和危险，当滴血验亲的结果正如她所期待的那样时，算知道，她的人生，已经到尽头了。她再没有什么可以期待的了。她将心一横，用三尺白绫结束了自己飘摇的一生。
薛灵芸便想起第一次在御花园听莫琼树弹唱的qíng形。她的歌声如天籁，琴音婉转，带着不紧不慢的忧伤。她的衣着华而不俗，她的表qíng冷漠高傲，仿佛与周遭的景致都不协调。她常常觉得她不应该来这污浊的尘世，又尤其是，污浊尘世里最复杂最yīn暗的皇宫。
这层叠的重楼。
这寂寞深闺。
到底，酿过多少的悲剧，禁锢了多少亡魂？
薛灵芸思绪飘渺，神色凝重，独自穿梭在空旷寂寥的巷道，不知走了多久，走到景岚宫。那里依旧整洁气派，只是，变得颓废低沉，毫无生气。隐约仿佛还能听到里面飘出的琴声与歌声。薛灵芸顿觉难受，忍不住，渐渐哭了起来。
泪眼迷离间有一方灰色的手帕递到面前。
薛灵芸抬头看，原来是苍见优。
他亦是听闻莫琼树的死讯心绪难平，恍惚间走来了这里。她一看见他，心中便涌起一阵波澜，突然开口道：“如果不是我们执意要挖掘事qíng的真相，她也许不会选择这条路。”
沉默。
死一般的沉默。
薛灵芸的哭声更大了。掩了面，反复地呢喃着，对不起，对不起。苍见优双眉一沉，将薛灵芸揽在怀里：
“别哭。”
别哭。
那声音如云丝缭绕在耳畔，轻柔的，缓慢的，一直一直绕进了心底。可是，薛灵芸说的，也许是对的吧，长久以来他们总是不愿轻易地臣服于他们的眼睛看到的，耳朵听到的，对任何事qíng都抱着追根究底的心态，却不知，有时候真相反而更加残忍。
这时，头顶一声闷雷，风卷着地面的沙尘和落叶，飘飘dàngdàng而来。想必是那刚刚停歇的bào风雨，又要来了吧。
第十七章彷徨之乱（1）
时值huáng初四年。
深秋。木叶落。芳糙薪。蕉花红。松柏秀。后宫在连续的两三个月里，似是风平làng静。艳阳终日。看上去一派祥和升平。
因为新进贡的一批jú花开得正香艳，品种繁多远胜从前，曹丕便在御花园邀请众王公大臣饮酒赏花对诗，部分妃嫔亦列席，场面极为盛大。薛灵芸坐在其中，见斜对面的位置已不是莫琼树所有，不可抑制地又感伤起来。
这时，皇后郭氏姗姗来迟。看她面容疲惫，双眼无神，就像久困未眠或是害了病。众嫔妃不约而同地掩了口，私底下议论起来。薛灵芸心中狐疑，低声问红萱：“依然没有绿荃的消息吗？”红萱摇头：“没有，已经第六天了，皇宫里所有的地方都搜遍了，也不见绿荃。”
唉。薛灵芸不禁叹息。
绿荃是郭后最贴身贴心的宫女，伺候她多年，一直忠心耿耿，却不想前几日突然传出她失踪的消息。有看守宫门的侍卫说她出了宫，但却不能断定她是否已经回来，郭后便命羽林骑的人在皇宫和京城四处搜寻她的下落，至今也毫无头绪。
绿荃毕竟只是一介小小的宫女，如此劳师动众，让曹丕颇有些不悦。后宫的嫔妃们亦是不解，难道郭后跟绿荃的感qíng已深到难以割舍的地步，绿荃失踪，她不但弄得自己疲惫恍惚，就连这样隆重的宴会也要迟到？
少顷。酒宴的入口来了一名锦袍的男子，正是苍见优。他和前来接迎的太监耳语几句，太监便匆匆地跑到郭后面前，行礼跪拜之后也不知说了什么，郭后脸色大变，急急地向曹丕请退。出了热闹喧哗的园子，郭后脚步匆忙，看见苍见优，连礼节也不顾了，直接便问他：“找到绿荃了？”
“是的。”苍见优面露难色，道，“有人在宫外发现了绿荃的尸体。”
“她——死了？”
郭后先是一惊，倒退两步，可片刻之后反而像是松了一口气，在悲哀之余，没有了先前的慌乱。“她是如何死的呢？”她喃喃自语。苍见优直皱眉头，道：“微臣尚在调查。”
也许是偏见吧，苍见优想，但总觉得宫内宫外是天壤之别。区区的一堵墙，隔开的，竟然是复杂与简单的两个世界。
在宫里，若是出了命案，调查费时，费神，还可能牵连甚广，就如同置身机关重重的暗室里，不敢有丝毫的懈怠。可是，在宫外，就好比此次绿荃的死，从发现尸体到揪出凶手，竟然只用了短短两天时间。这不，眼前滚烫的热茶还没有冷却，就有侍卫前来通报，说已经捉拿到真凶，正在押回中郎将府的路上。
苍见优轻轻地嘘了一口气。
中郎将府的大堂，苍见优负着手，威严地站在正中央，颀长的身影将周遭的侍卫似乎都要掩盖了去。那真凶便在堂下。
一身囚衣，蓬头垢面地跪着。
他姓黎，字瑞祁，而立之年，是京中一名商人——但却不是普通的商人，因为经营的也不是普通的生意——许多人都知道，想要世间的奇珍异宝，或者是光怪陆离的玩意，在奇坊斋大多能找到。甚至是旁门左道的东西，奇坊斋也不会教买主失望。譬如，能够使人笑足三日三夜再bào毙而亡的金罗汉，或者是在夜光下惊现吞云吐雾奇象的翡翠雕龙，甚至不用学舌也能说话的鹦鹉。总之，稀奇古怪，死物活物，好好坏坏，奇坊斋的商品任谁看了都会眼花缭乱。这些货品，由奇坊斋分布在各地的搜猎者想尽办法获得，运回京中，由店铺的老板和掌柜监管。
而黎瑞祁就是掌柜。
说到身份，说到奇坊斋，苍见优忽然止住了黎瑞祁的话。他挥手示意在场所有的人都退下，闭了门，只留他自己跟黎瑞祁单独相处，然后问对方：“你跟绿荃是什么关系？”
“卖家与买家。”
苍见优隐隐地起了些念头，但不动声色，继续问：“你为何要害她？”黎瑞祁顿时将头一低，深深地叹口气，似是极为悔恨的样子。他道：“她破坏了我们的规矩。”原来正如苍见优所料，事qíng跟当年郭后陷害甄妃一事有关。对此事苍见优记忆犹新。因为宫女红萱和青棉为了揭发郭后还甄妃一个清白，计划以死谏帝王，结果却是他在暗中收拾残局，将青棉的死掩盖过去。后来此事便不了了之。他看过青棉带在身上的血书，还一直将血书收藏在自己府中。血书里说，只要有京中奇坊斋的买卖jiāo易书，就能够找到绿荃向奇坊斋购买诅咒木偶的证据，因为jiāo易书上有绿荃的签名。如今，绿荃死了，而真凶又是奇坊斋的掌柜，他很自然地便联想到这件事或许同木偶jiāo易有关，所以，方才唤退了所有的下人。这件事qíng牵涉到郭后，自然是越少的人知道越好。
两年前，绿荃软磨硬泡，奇坊斋也不肯销毁他们之间的买卖jiāo易书，绿荃无奈之下便雇人到铺子里偷取。
事qíng被黎瑞祁发现了。
黎瑞祁贪图绿荃宫女的身份，便以jiāo易书相要挟，要绿荃偷运禁宫宝物给他，若是绿荃不从，他便要将jiāo易书呈到御前告状，将他所知道的事qíng全抖出来。绿荃无奈，这两年，便一直在黎瑞祁的威胁下，被迫听从于他。那日绿荃出宫，和往常一样带了几件皇后的珠钗首饰，黎瑞祁却嫌东西不够贵重，跟绿荃起了争执。恼怒之下绿荃便说要一拍两散，大不了到官府告发黎瑞祁，自己再承担了罪名服毒自尽。她推开黎瑞祁跑出门外，黎瑞祁担心她真的会去报官，便在后面追，慌乱中搬了一块大石头砸过去。石头正好砸中绿荃的后脑。只是片刻的工夫，绿荃便失血而死。
第十七章彷徨之乱（2）
虽然后来已将尸体丢弃，但是天网恢恢，依然漏下了线索。
苍见优听罢，严厉地问黎瑞祁：“jiāo易书在哪里？”黎瑞祁不做狡辩，道：“在奇坊斋，我的卧室里，这份jiāo易书我是单独保管的。”说罢，又诚惶诚恐地抬头看着苍见优，一副乞怜的表qíng，道，“大人准备如何处置小民？”
苍见优的眼神微微一黯，似在思考，好一会儿闷声不吭。黎瑞祁是知qíng人，他知道皇后的秘密，他活着，只能成为一枚暗器，随时随地威胁着皇后的地位乃至整个后宫的治乱。最好的结果便是他死去，将他所知道的一切都带进huáng泉吧。苍见优这样想着，再看了看黎瑞祁，满眼的无奈。
此时，中郎将府人很多，但鸦雀无声。羽林骑的侍卫还守在大门外，等待着苍见优审问的结果。却突然听到啪啦一声响，众人忍不住推门撞了进去——
只见黎瑞祁双目圆睁伸长了四肢躺在地上。
他已经死了。
苍见优道，犯人企图行刺自己，他无奈之下便唯有杀了他。待尸体运走，他遣散了众人，立刻从后门离开，直奔奇坊斋而去了。
是夜。
莫夫人的容颜依旧清晰地浮现在脑海里，空dàngdàng的景岚宫，苍白的匾额，还有盘旋的乌鸦……支离破碎的画面，填满了整个记忆。
还有薛灵芸的声音，也不时地萦绕在耳边——如果不是我们执意要挖掘事qíng的真相，她也许不会选择这条路——这句话就像一团yīn影，包裹着月色中的苍见优。似是连呜咽的风声都在问他：她说的是对的吗？难道，有时真相也必须掩藏？
他发现自己开始惧怕真相。
惧怕那真相被揭发之后所造成的伤害。
况且，他已经替郭后隐瞒过一次了，也许就不在乎还有第二次吧。这些混乱的想法冲击着他，让他有点不知所措。他开始怀疑下午自己的所为到底是否正确，或者说，深宫内闱的事，原本就没有对错可言。他是故意给黎瑞祁机会逃跑的，也是故意趁他逃跑的当口用暗器击毙他，然后再到黎瑞祁的居处搜走了那份jiāo易书。
他面临两种选择。
一是向郭后投诚，禀明一切，jiāo易书任由郭后销毁，事qíng就再无后患，后宫之中依旧维持原状；二是到御前揭发郭后曾谋害甄妃的事实，将人证和物证都jiāo由皇上定夺。只因郭后对他有知遇之恩，素来器重他，给了他不少的机会，而他自己亦从来没有亲眼看到郭后做出任何卑劣的举动，所以，他向来都有维护郭后之心。
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