临江县岸边的鹤鸣楼上插上了属于南宫家的日月山河旗，似乎是在等大邺何时让他们满意。
时间一天天往后，大皇子萧定乾主动请缨到了临江县，和南宫明彻谈了三天三夜。
之后，所有的事情仿佛都有了转圜的余地。
为了款待南宫明，萧定乾让揽碧江畔的鹤鸣楼亮起烛火，夜夜笙箫，以期能迅速缔结议和文书。
是夜。陆染翻来覆去的难眠。
江南的冬天和江北的料峭不同，连寒意都带着点暖。
可自从到了这边，他却没有一晚能够安然入睡。
听说在大堂叔的努力之下，明日南宫明会在鹤鸣楼释放战俘。
大堂叔宴请了自己的母亲，让她带着自己一起去接父亲回来，可他总觉得哪里有什么不对。
窗外有丝轻微的响动，似乎是有人似敲了敲窗棱。
“谁？”陆染从床上翻坐起来。
“染儿？是我。”窗外，是熟悉的声音，陆染连忙将窗户打开。一条黑色的身影迅速从窗户外纵身而入。
“云……三叔你怎么来了？”陆染慌乱之中拼了命叫了声三叔。
萧云歌并没有察觉他换了称呼，只急急起身摘掉蒙面的黑布，朝陆染恳切道：“明日，南宫明夜宴，想办法让我混进望江楼去。”
眼前的萧云歌整个人消瘦憔悴了不少。那张灿烂若桃花的面孔似乎也和三月的桃花一般，在寒冬里黯淡了下来。让陆染根本不愿多问一句为什么，毫不犹豫地点了点头。
翌日，萧萍萍为给大邺多少挣点颜面，午时一过便将萧家的队伍整理起来。
可到了傍晚，随着一展展“萧”字灯笼随风晃晃悠悠，萧萍萍左等右等却不见自己贴身的木嬷嬷出现。
陆染自告奋勇去找，等到天渐渐黑了，灯笼都已点燃，一个比平时更加高大的“木嬷嬷”才慢悠悠地排在了队伍的最后......
萧萍萍蹙眉了一瞬，便被陆染挡住了视线，软磨硬套地将她拉进了马车。
从小长大的情分让她一看便知道了假扮木嬷嬷的人是谁。
她正想呵斥陆染糊涂，没想到自己的儿子立刻变了副冷漠神情直直看向了她。
萧萍萍顿了顿，想起湍急的染碧江上那一声“堂姐”，想到萧云歌一次又一次的搭救，终还是叹了口气，让“木嬷嬷”跟上车来。
“……今日是你父亲回来的日子，千万不要给大皇子生事……”她似乎在敲打着自己的儿子，却是在说给上来马车的“木嬷嬷”听：“要是有什么人混入了队伍，也混不进守备森严的夜宴……”
听到此，“木嬷嬷”对她深深地福了福。
那动作里的坚定和恳求让萧萍萍心中一痛，只能继续苍白着面孔道：“在这乱世里，谁又能管得了谁呢？明明知道那会是一场鸿门宴……”
“木嬷嬷”听到此明白队伍即将开拔，释然一笑。而杵在一旁的陆染却忐忑不安起来——项庄舞剑意在沛公。萧云歌会不会就是......他直直地看向了萧云歌，可萧云歌却转过了头去 避开了他的眼神。
陆染垂下了头，他明白自己是无法阻止的了。
到了鹤鸣楼，江岸之边白色的六角阁楼之上飘着“南宫”二字的灯笼，到处都看得见那像是在流血的日月山河旗，让这傍晚没由来的觉得晦气。
一声鹤鸣，仿若啼血。
北面启朝的士兵前来迎接萧萍萍一行入楼，被宴请的宾客带来的仆役则被集中在一楼等候。
今日的鹤鸣楼守备森严，其他闲杂人等都被赶到了百里之外。
陆染有些担心地瞥了瞥萧云歌的方向，看他朝自己点了点头，不得不强迫自己放下心来随萧萍萍一步步登上楼去。
鹤鸣楼一共七层，大宴设在六楼。
入了宴席，萧萍萍和陆染被安排在南面居中的位置。
陆染看了看左右，只见南面的座位之中有不少熟人面孔，多是跟在萧定乾身边有名有姓的官员。
而北面坐的人看打扮，有带兵打仗的，也有豪商巨贾……特别是北面的首位之上那个戴了青铜面具之人，无端给人强烈的压迫之感。
没过多久，一根根儿臂粗的烛火被一、一点燃。两排貌美的女子提着刻着“南宫”二字的琉璃盏摇曳而至，恭谨地站在主位分作两排。南宫明和萧定乾携手走了进来。
南宫明坐了上位，而萧定乾坐在了南面的第一个位置之上。
宴席开始，无数美酒美食如流水一般被抬了上来。不仅仅是第六层，所有楼层都灯火通明。乐工们也在楼下第五层中奏起丝竹。
几轮酒水之中，北面那个带着青铜面具之人敲了敲箸，便有商贾模样的人单手提着酒盏朝萧定乾的方向站了起来：“大皇子，如今两国之间虽然停了战，但我们南宫家的火器可是实实在在地损失了。大皇子一番运作，难道就想让我们白白没了江上楼船的收入？不如开门见山地说说准备用什么来抵呢？”
萧定乾自然是没有搭理这商贾，只是看向了那个敲箸之人，微微抬了抬眉，若有所思。
“大皇子勿怪，这是我的小弟，深受母亲喜爱。”上座的南宫明插了一嘴，多少给了大邺大皇子一点薄面。
“原来是南宫家的小公子。”萧定乾立刻便舒缓了眉头朝南宫明微微欠了欠身，“我一个战败国的大皇子有什么可多拿来计较的。既然小公子提到了赔偿，那么不知道这个礼物，能不能入兄台和小公子的法眼。”说完，他拍了拍手，楼下的乐声便变得微妙起来。
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