四周再亮起时, 走廊里突然就多出了一个人影，一个身材高挑的男性。他穿着一身考究的休闲西装，皮鞋精致光亮得反射着天上的月光，挺直的站姿令人想起老派的绅士, 可些许松弛的小动作又显出令人愉悦的活力来。
这突然出现的陌生人站在一户门前，他似乎是觉得距离这扇门太近了，于是向后退了一步，仰头看起门牌号来。
抽烟的男人惊得张大了嘴巴，含在嘴里的香烟掉到地上，他喉咙里的小舌颤动着，刚要发出什么声音，就见那个挺拔的陌生人转头看向他，露出一张线条精致的脸，蓝绿色的眼睛在月光下像最珍贵的孔雀石。
陌生人对他露出一个微笑，将一根雪白修长的手指竖在唇边，宝石似的眼睛似乎在旋转着光亮。
男人原本惊愕的神情突然就变了，他茫然地看了看四周，低头捡起才烧了一个头的香烟重新塞进嘴里，转身走进自己家里。
埃弗里翘了翘嘴角，他转回头抬起手，用指间的钢笔在门上轻轻点了两下，那门悄无声息地就开了。他抬迈步进去，门又悄无声息地在他身后合上。
走廊孤静如初。
……
萨利·普雷斯科特正在洗漱，脑子里转着许多乱七八糟的的信息。
这段时间里，这个湾马城内最好的私家侦探一单生意也没有做。
自从上次追着线索找到那家古怪的公司后，他就通过自己的人脉找了不少会催眠的医生、魔术师，乃至其他一些以类似把戏谋生的人。
然而没有一个人能够解决萨利的问题，他们的确给了萨利不少防止被催眠的建议与训练方式，但没有一个人能够帮他找回之前已经失去的那部分记忆。
萨利尝试了那些防止被催眠的方法，有些似乎还算靠谱，但效果却也十分有限，估计是没办法解决他所遭遇的那种催眠的。
事实上，在萨利将自己在埃弗里办公室里的遭遇，与自己后续的反应，向他的医生朋友描述过后，这位十分靠谱的医生朋友十分诚恳地向他推荐了一位精神科大夫。
除此之外，还有一些在萨利看来则完全是糊弄人的把戏，其中一个吉普赛人甚至还试图推销给他自己做的花花绿绿的护身符。
那个神神道道的吉普赛人非常严肃地宣称，他身上笼罩着非常浓厚的黑暗，如果不做些什么，马上就会被黑暗彻底吞噬。
萨利嗤之以鼻，但他想到了自己上一次在闭着眼睛的时候，分明听见埃弗里的声音就在耳边，下一秒睁眼时却见他已经坐到了距离自己足有三四米的办公桌之后了。
于是，私家侦探最后还是一边质疑着自己的选择，一边从这个吉普赛人手中买下了那个用头发、羽毛和骨片制作成的护身符。
上次埃弗里·弗罗斯特说会提前几日来接侦探去参加舞会，却没有说具体的时间，但现在距离舞会举办的日子已经越来越近了。
萨利已经有几日没有出门了，他也说不清自己心里究竟是在期待还是紧张，又或者是两者都有，无论如何，埃弗里交给他的请柬现在也仍然好好地待在他的抽屉里。
侦探吐出漱口水，看着镜子里自己沾着泡沫的脸，那双浅棕色的眼睛明亮得像藏着一把暗火。
萨利叹了一口气。
何必呢？谁知道那个有钱的年轻少爷是不是在糊弄他玩？
萨利决定明天就出门，家里的糖罐再不补充就要空了。
就在萨利低头洗去脸上泡沫的时候，突然感觉胸口被刺得一痛。他抬起头胡乱抹了把脸，把睡衣里的护身符扯出来。
那个骨片原本是用头发与羽毛织成的线给编着包着边，现在却不知怎么松动了一角，露出里面被打磨锋利的骨片边缘来，刺得他胸口被划出一道红印。
好嘛！不管那个吉普赛人是不是骗子，她卖的是劣质产品肯定跑不了了。
萨利正想将这个护身符摘下来，却突然听见两声敲门声，没由来的让他想起办公室里那个有钱少爷在桌面上敲钢笔的声音。
这两下清晰得仿佛贴在他耳边敲响，让萨利正正地打了个激灵。
他停下了侧耳细听了片刻，没有再听见任何异常声音。萨利脸色不变，抬手将刚刚关上的水龙头重新打开，另一只摸向抽屉里修水管用的扳手……
……
浴室的门先是被小心推开一隙，哗啦啦的水声一直未歇。客厅里灯光明亮，也没有藏得下人的死角。
侦探抬眼一扫，就瞧见沙发上正坐着一个熟悉的人影。
“真是热情的招待。”埃弗里瞧着他手中的扳手微笑道，顺手从桌上快空了的糖罐里夹出一块玫红色的糖丢进嘴里。唔……草莓味的。
萨利盯了他半晌，默默地放下扳手，转身把水龙头关上。
“你是怎么进来的？”侦探走到茶几另一面坐下。
他的这间公寓虽然看着普通，但其实暗藏了不少布置，无论开锁还是撬窗，都不可能一点动静也没有。
埃弗里扫过他露在衣领外的护身符，笑意又深了几分：“我来接你去参加舞会。”
萨利默默地将护身符塞进领子里，现在他觉得这玩意或许也不全是骗人的：“您不给我大致介绍一下情况吗？”
埃弗里对他的动作只作未见，指间的钢笔一转就插进了口袋里，修长的十指交叉在身前，道：“唔……作为你的邀请人，我的确有义务为你讲解一下大致情况。”
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