“你还记得关于‘刺铁边境’和公爵的资料里讲了什么吗？”莉娅问道。她在正史中没找到相关记载，但泽尼娅却在翻阅野史时见到了，这或许会是一桩不为人知隐秘。
泽尼娅努力回想着：“我记得，这位公爵以战功闻名。他的领地原本不叫刺铁边境，但是后来……”
刺铁边境原本不叫刺铁边境，原本它和所有的领地一样，以其领主的姓氏命名，那个时候这片土地被称为佛里思特领，佛里思特领也并非王国的边境。
但是后来敌人把佛里思特领西侧的数个领地一一攻破占领，佛里思特领就成为了王国新的边境。而在那位佛里思特公爵的带领下，势如破竹的敌人在这里受阻，他们的入侵被迫止步于此，并二十年都未能更进一步。
据说这位战功卓绝的领主在自己的边境中铸造了一道长满铁刺的铁墙，它拦下了王国的敌人，也使公爵的领地获得了一个“刺铁边境”的称号。
“……我就记得这么多了。”泽尼娅说道。她所看到的故事里并没有说刺铁边境的领主是新受封为公爵，还是自前人继承的公爵爵位。
“而且野史记载的也并不一定准确，这种故事大多经过夸张。一道完全由铁铸成边境墙……”泽尼娅摇了摇头，“怎么想都不可能。”
“但听起来简直太传奇了。”莉娅的眼神闪闪发亮，“如果……嘿！”
载着莉娅的马儿突然向前跑了起来，吓得她赶紧趴下抱住马脖子。
好在马儿跑得并不快，几步之后就停下了，站在原地弯下腿示意莉娅下去。等莉娅从它背上下来后，转过来用脑袋蹭了蹭她后，迈开腿向远处跑去了。
泽尼娅也从马背上下来了，之前载着她的马也跟着一起向远处跑去。
两人这才注意到，在她们闲谈的时候，黑曜石已经带着马群开始向山林中走去。这些优雅漂亮的生灵们矫健熟练地窜入山林，这似乎是它们的日常活动。
弗罗斯特先生并不拘着它们，整座山林都是它们的活动范围，自在得让人心生羡慕。
“等我们技术再好些，也许就能跟着它们一起去看看。”莉娅好奇又艳羡地叹道。
她们回到城堡中享用了午餐，下午时马群们已经回来了，但两人选择了继续参观城堡。
而且，两人都期待能在城堡中发现点什么。
“一间画室。”
她们走进一间新的房间，里面的东西都被蒙着一层防尘用的白色布罩，似乎主人已经决定长期不再使用这里。
但这里仍然每天都被打扫着，空气里没有灰尘的味道，地板光洁干净，白色的布罩也经过了换洗。
她们可以通过白布下的轮廓认出摆放不同画材的柜子、装着画框的箱子、摆着静物和人物雕像的架子，以及正对着画架的桌子，那上面被撑出一个花瓶的形状。
同样蒙着白布的画架位于画室中央略偏一点的位置，上面还搁着一张画板。与之配套的椅子处在一个可以舒适坐下的距离，而旁边的小桌几上的笔筒、颜料盒等用具也未被收起。
一切仿佛都停在了主人刚刚离去时的模样，仿佛随时都可以重新被启用。
但它们全部都被蒙上了一层白布。
又或者……离开这里的主人只是在刚绘下最后一笔的那一瞬，决定了将这里尘封。
泽尼娅走近画架，摘下上面蒙着的白布。
一幅已经完成的画布被绷在画板上，那是一束被从枝头剪下，插入花瓶的玫瑰。
它的花瓣鲜红如血，在阳光下如同燃烧的火焰，它的花瓣肆意地伸展着，使整个画布几乎都要被它点燃，那是勃发的生命！
但在花瓣边缘，已经染上了枯萎的焦黑。
“好特别的品种。”莉娅赞叹道。
“什么？”泽尼娅问道。
“它的花瓣边缘是黑色的，仿佛即将向下把整枝花都浸染成黑色一样。”莉娅指着画上的玫瑰说道，“我还从未见过这样的品种，真是太漂亮了！”
“可那……不是枯萎的痕迹吗？”泽尼娅问道。
莉娅闻言愣了一下，她又重新看了看那幅画：“我不知道……我只是第一眼看的时候，感觉那黑色仿佛在流动一样，不像是枯萎的边缘。”
泽尼娅同样再仔细观察着画中的玫瑰，她一时竟也分不清那黑色究竟是死寂的焦痕还是富有生机花纹，那燃烧着的红玫瑰究竟是在与之对抗还是正在准备接纳新的色彩。
可无论如何，都不妨碍它是一幅优秀的作品。但绘出这幅作品的主人，却选择在将它完成后，就彻底将这里尘封……
“快到晚餐的时间了。”泽尼娅轻声说道。
她将白色的防尘布重新蒙上。
晚餐后，她们还有一场来自城堡主人的邀请。
洛伦·弗罗斯特先生想与她们谈什么呢？
第12章
洛伦·弗罗斯特先生在晚餐后适时地出现在两人面前，他带来几支药草酒与利口酒作为餐后酒。
在温暖的灯光下与柔软的沙发里，那气氛是如此的松弛，以至于泽尼娅要产生错觉，仿佛他们并非才认识三天，而是早已熟识多年的老朋友，在餐后进行一番慵懒随意的闲谈。
“有年头的东西总是令人感到好奇的，但并非每个人都真的对它们感兴趣。”洛伦·弗罗斯特随意转动着手中的酒杯，食指上巨大的宝石戒指在穿过酒杯的灯光下闪着古老的微光。
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