她想起弗罗斯特先生低沉平缓的声音，想起他念诵诗歌时如同潜藏在冰面下汹涌的水流般的情感，于是她突然就明白了那天清晨为何会落泪。
那平静而安宁的音乐，将她带到一条宽阔平稳的河流上，淡薄的晨雾将她笼罩，她安静地躺在一条小船上，顺着河流既定的道路飘向远方……
可河流的终点是无尽的海洋，她唯有顺流而下，一路漂进海洋，然后，静默地沉入海底最深的地方。
第14章
“弗罗斯特先生说他的儿子快回来了，你说，他会是个什么样的人呢？”最后，她们在钻进被窝时讨论起来。
“一个二十岁左右，年轻版的洛伦·弗罗斯特先生？”泽尼娅说完后就摇了摇头。
她记得弗罗斯特先生说过，他不喜欢汽车，而城堡中唯一的一辆被他的儿子开走了。他们是不同的。
而这个会开汽车的年轻人，会像弗罗斯特先生一样穿着那些带着古老繁复装饰的衣服吗？会有一双像弗罗斯特先生一样的灰蓝色眼睛吗？会像他父亲一样，浑身笼罩着迷雾吗？
泽尼娅带着疑问沉沉睡去……
……
“这是什么？”伯爵挑起装在匣子里的项链，银制的链子在灯光下闪着冷光。
“我新研制出来的护符，它能够在吸血鬼靠近时发热，阻止低级吸血鬼靠近，并抵挡高位吸血鬼的一定攻击。”她看着正仔细观察着护符纹路的伯爵，略微垂了垂眼睛，“算是我送给您儿子十四岁的生辰礼物。”
伯爵挑起嘴角，将项链重新放回匣子里收好：“做得不错。”
这是满意的意思，她轻轻呼出一口气。
“关于低成本普及神圣物品、光明护符的研究怎么样了？”她的领主继续问道。
她抿了抿嘴唇，关于这部分的研究一直不太顺利。两年前，洛伦·佛里思特伯爵将她从愤怒的人群手中救下，此后她便一直为佛里思特伯爵工作。
在伯爵的支持下，她只花了半年就将原本的研究推进到了可以投入实用的地步：她可以制造出至少同时抵御四个子爵级力量吸血鬼攻击的护符。
或许它也可以抵御伯爵级吸血鬼的力量，但她没有计量过子爵级以上吸血鬼的力量究竟能达到什么程度，因此并不敢确认。
而在吸血鬼靠近时能够预警，则是她新研究出来的功能。
这成就已经足够惊人了，要知道，在此之前能够达到这样效果的物品往往都是古时流传下来的圣物，它们大多被掌握在皇室与贵族手中。
没人知道那些圣物是怎样形成的，而这是第一次能够人为的制造出这些东西。
但这研究成果仍然具有缺陷：制造它们的成本实在太高了，银已经是其中最便宜的一种原料了，而其他各种珍贵的宝石粉末、稀少的药草乃至其他稀奇古怪的东西，都将它的成本推到了一个常人绝对无法承受的地步。
洛伦·弗罗斯特伯爵令她想办法降低制造成本不是削减，而是降低到能够普及给普通人的地步，哪怕功效降低一些也无所谓。
这不是想办法减少材料用量就能做到的，这需要至少以普通易得的材料替换掉原本材料的大部分。这几乎要推翻前人所有的成果，重新在平地上起一座高楼。
“我现在可以做到以铁来替代银，成品效果大概会减弱至一半，但其他材料的调整还需要更多的时间。”她说道。
“实验材料还够吗？”伯爵问道。
“吸血鬼活体快没有了，”她看见伯爵皱起的眉，补充道，“我可以省着点用。”
吸血鬼可不像活尸，它们拥有智慧，行动迅捷，想要活捉它们可不是件轻松的事情。但若想要研究如何削弱、伤害，乃至杀死它们，以吸血鬼活体做实验也是必不可少的。
“不必，”伯爵说道，“我会尽快送来新的吸血鬼，一切以研究速度为重，尽快找出可实行的方案。”
她敏锐地从这句话中觉察到了什么急迫的东西，于是问道：“发生什么了吗？”
她听见她的领主吐出一口气，轻声道：“罗伊斯领被攻破了。”
罗伊斯领是帝国最西侧的边境，一直在抵御边境外的黑暗力量。罗伊斯的领主是个英勇强悍的人，但这一次……罗伊斯领主已经与他的士兵们一起战死了。
罗伊斯领与佛里思特领只隔了三个领地，而他们都很清楚那三个领地中的领主究竟是个什么德行。
洛伦·佛里斯特伯爵离开了，他拿走了她的笔记，就像之前的每一次一样。他是真的在看她的研究，并且对此有相当的了解。
在这样一个黑暗横行时代，能够生在这样一位领主的治下是幸运的。但是……
她凝望着领主离去的背影，他离开前的话仍在她耳边回荡：
“有更深的黑暗力量苏醒了。”
……
修长的手指从泽尼娅额头上抬起，尖利苍白的指尖摘出一个迷蒙的梦境。
洛伦·弗罗斯特略略勾起嘴角，消失在了房间中。
梦境的尾音在他指尖回荡，激起了他些许遥远的回忆。
“有更深的黑暗力量苏醒了。”
真是遥远到几乎要被遗忘的过去啊……
“我的力量正在苏醒，古老的预言即将实现。”曾经那个站在他窗外的吸血鬼傲慢地对他微笑，“黑暗就要席卷整个大地，等到最终之日，这些脆弱而卑劣的凡人不过是我等的口粮。”
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