……
城堡中的另一个房间，华美厚重的暗红色幕帘将午时最酷烈的阳光遮挡在窗外，乳黄色的蜡烛静默地燃烧着，仿佛那火焰是由玻璃铸造成的彩色装饰，连一丝摇晃也无。
洛伦·弗罗斯特不疾不徐地敲击着桌面，瘦长的手指尖已经探出长长的尖甲，在桌面上点出规律如同心跳的声音。
在烛火拉长出的阴影里，潜藏在其中的生物更畏惧地缩了缩，许久之后，伯爵敲击的指尖一停，凝滞的烛火仿佛终于感受到了空间中的微小气流，开始自然的轻轻摇曳。
家具投射出的阴影随之轻轻波动，与之前的凝滞相比，这黑暗的死物反倒显出些许松快与生机。
房门悄无声息地打开了，站在走廊上正准备敲门的尤兰德默默把手放下。
他走进房间，房门又在他身后悄无声息地合上了，尤兰德看到洛伦·弗罗斯特伯爵指尖已经伸长出的尖甲，不由得更谨慎地控制起自己的脚步幅度。这通常意味着伯爵的心情不是很好，然而他并不知晓这其中的缘故。
“说说吧。”他听见洛伦·弗罗斯特先生低沉柔和的声音，“是谁向不该接触的人伸了手，意图暴露我们的存在？”
尤兰德吃了一惊，他立刻弯下腰：“这不可……”
他停顿了一下，把后面过于确定的话咽下去，重新以更谨慎的措辞说道：“没有人会忘记卢努倍尔的下场，在您浩如暗夜的威严下，何人敢于触碰您的禁令？”
指尖敲击桌面的声音再次响起。
“可能是某些蠢货无意中暴露了存在。”尤兰德迅速地说道，“我想不会有人敢于动摇您的威严。”
“无意暴露？还是主动试探？”洛伦·弗罗斯特说道。他的声音柔和沉缓，却让尤兰德想起七百年前他在地牢中时所见到的伯爵，仿佛一座断裂的冰山缓缓向他倾落。
如果他还可以的话，尤兰德恐怕自己此时已经要渗出汗来。
“七个月前起，有人类的机构试图接触我们的公司，目标明确，手段隐秘。”洛伦·弗罗斯特发出一声轻笑，“他们做得可真不错，做出这番指点的家伙想必费了不少心思。”
尤兰德的腰弯得更低了些，却一句辩驳也不敢说。事情已经发生七个月了，谋划者所准备的时间只会更长，但他却什么都没有发现。
“埃弗里已经查到了胡乱伸手的是谁，一个年轻的小家伙。”洛伦·弗罗斯特继续说道，“自诩聪明，懵懵懂懂，缺乏耐心。是谁诱骗了他，让他敢于试探我的禁令？”
“我会查出来的。”尤兰德坚决地说道，他在心里已经把那个蠢货骂了个半死。
“不。”洛伦·弗罗斯特停下敲击的手指，“七个月对于我们的时间来说太过短暂，我可以宽恕你的失职，但七百年对于有些人来说或许太长了，以至于他们忘却了敬畏。”
尤兰德听明白了伯爵的意思，他不敢再说话。对于那些更古老传承下来的吸血鬼来说，七百年前的损伤足以叫他们记住疼痛，但疼痛是会消退的。
“卢努倍尔只是个十五世纪才诞生的新生者，他的分量对于某些自诩古老的家伙们或许太轻了。”洛伦·弗罗斯特缓缓抬起手，而那些固执抱有过去骄傲的蠢货，或许会觉得他的资历也不太够。
“我着实不乐意像野蛮人一样，把敌人的头颅挂在墙上以作威慑，但或许对于某些已经在过久的时间流淌中化作顽石的家伙，这比任何劝诫都要有效。”
洛伦·弗罗斯特摘下了手上的戒指，缓缓舒展了一下修长苍白、指甲尖利的手指。
第36章
“我前一阵才听过一个故事，”尤兰德冷淡地扫视着聚集在宴厅里的吸血鬼们，“一只吵闹不休的蝉对旁边的飞鸟说，我十七年前就存在了，你得听我的。然后，这只在暗无天日的地底埋了十七年才爬出来学会飞的虫子，就成了飞鸟的口粮。”
……
几个小时前，在这座古老、隐蔽、华美的庄园内，偌大的空间内死寂无声，所有房间、走廊，乃至隐秘的角落都空荡无人，除了庄园内最大的宴厅，所有人都聚集在这里。
洛伦·弗罗斯特坐在主位上，庄园主人脸色难看地坐在下首，而在中间的那一小块空地上，一个年轻的吸血鬼狼狈地被锁链捆缚在地。
“所以，您要因为这个我从未见过的小家伙而向我发难？”精神烁烁白发老者形象的庄园主人对洛伦·弗罗斯特质问道，“要求我为一个转化还不到百年的小家伙的私人行为负责？”
他维持着严肃庄重的姿态，像每一个被污蔑的正直之人那样，冰冷又愤怒地翘了一下嘴角，说道：“我是锡特尼的氏族之长，如果每一个我甚至都不记得的家伙都要我负责，那么我恐怕早就死罪难逃了。”
尤兰德嘲讽地扫视了一圈宴厅内，除了锡特尼氏族的人，这里还有不少其他氏族来庄园内做客的家伙，现在正一个个看不出表情的盯着前面的一幕。
老锡特尼的想法显而易见，他在向其他人表示，今天伯爵能够以一个无名小角色向他发难，明日就能以此向其他身高位重的人发难。
这老家伙肯定自己做得天衣无缝，认为哪怕人人都知道这是他做的，但如果洛伦·弗罗斯特拿不出证据，就不能对他动手，因为这会打破维系着和平的条条框框。
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