但国王的行踪却偏偏被隐瞒住了，这意味着他并没有携带多少侍卫与随从，他信任纳什伯爵。
国王闹这样一出显然不可能是为了见一个此前从未接触过的领主夫人, 他有更重要的目的, 将艾琳骗去见面应当只是他临时起意。
洛伦·佛里思特了解自己的妻子, 他能够从艾琳身上看出厌烦与不快, 她受到了冒犯，但并没受到伤害。
“他做了什么？”洛伦·佛里思特冷静问道。
“我不清楚。国王表现得好像自己只是因为一时荒唐才隐瞒消息来到纳什领，我确信他们在谋划着什么, 但没有机会探查出来。”艾琳皱着眉，漂亮的蓝绿色眼睛里透出遗憾来。
那毕竟是在纳什伯爵的领地, 她虽然聪慧，也很难在这种情况下找出什么线索来。
“不, 我问得是，他对你做了什么。”
艾琳一怔, 她抬起头，洛伦灰蓝色的眼睛中隐隐透出关切, 这让艾琳心中一暖。
她扬起眉, 神采骄傲：“他可做不了什么, 哪怕他是国王。”
她是侯爵的女儿，一位实封公爵的妻子，地位带给她天然的力量，而她同样拥有利用这力量保护自己的智慧。
“他把我当做可以轻易受他愚弄的浅薄妇人, 意图用珠宝与蜜语追求我。”艾琳讥嘲道。
洛伦怔了一下，慢慢道：“我是不是该表现一下愤怒和嫉妒？”
艾琳笑起来，她已经不是个年轻姑娘了，可那双明丽的蓝绿色眼睛仍然明澈。她把整理好的资料与信件交给洛伦，有些可惜地看着它们：“如果不是这件事，我原本能够做得更多。”
“你已经做得很好了，在漫长的旅途之后，你需要好好休息。”洛伦声音柔和。
艾琳的确有些掩饰不住的疲倦，她的工作虽不是什么体力活，却十分消耗心力。摆脱国王也并非像她表现的那么轻松，那是在纳什伯爵的领地中。而之后随着行船匆匆赶路回到佛里思特领，更是加深了疲惫。
洛伦离开了房间，温和的神色在关上门后一点一点沉肃下来，眉眼间凌厉如刀。
国王……
……
伯爵倚在宽大的沙发里，眼眸半垂，夹着酒杯的手指许久未动，像陷入了一场沉思。
尤兰德停在小厅外，脸色难看得像刚吞下一杯苦瓜汁。
谁又招惹伯爵不高兴了？
虽然伯爵从不迁怒，但那暗沉的威势就像暗夜倾覆，所有人都知道这种时候应该避开，然而尤兰德此时却有消息不得不报告，而那并不是什么好消息。
就在尤兰德纠结万分的时候，伯爵低沉柔滑地声音响起：“什么事？”
尤兰德只好硬着头皮走近。
这次的消息与他的失职有关，在几天前，伯爵处理了老锡特尼之后，尤兰德惊觉自己忽视了那帮老家伙太久，于是花了几日将他们重新收拾了一圈。
然后，尤兰德就发现了一个已经在暗中流传甚广的传言：洛伦·佛里思特大人并无实现永夜预言的意愿。
这种流言的解读可轻可重，但放出流言的人显然并不是怀着好意，流言的味道一点一点就变了……
永夜之于吸血鬼，就如同神国之于虔诚的信徒。若是神国有降临于世的可能，却偏偏被人阻止，狂迷的信徒们能做出什么，也不是多难猜的事情。
而在这漫长的时间里，尤兰德竟一点都没有觉察到这流言的发酵。
他正紧张着，却见伯爵低笑了一声：“真是粗劣到让人提不起兴致的手段。”
尤兰德眼神有点茫然，不明白这样可以造成颠覆可能的苗头为何会被评价为粗劣。
伯爵似笑非笑地看着他：“你觉得有多少执着于永夜的家伙？”
尤兰德脑子没转过弯儿来，伯爵也没有提点他的意思，只是打发时间似的问了问舞会的筹办情况。
那并不只是一场娱乐的聚会，同时也是纳入新族裔的见证。尤兰德答了两句，突然恍然大悟。
信徒渴盼神国是因为相信神国没有苦痛，吸血鬼渴盼永夜是因为永夜中没有能杀死他们的太阳。
可是从七百年前伊始，恐惧光明噬血无度的吸血鬼已经成为过去时，只有古老传承下来的吸血鬼们还延续着对永夜的执着，而新诞生的族裔对这个预言大多也只是听听而已。
可那些传承自更古老的吸血鬼还剩下多少呢？
尤兰德怔了一瞬，在发觉自己的停顿后，正想继续说下去。
但伯爵却先开了口，灰蓝色的眼睛里饶有兴趣：“若我要阻止永夜降临，你打算怎么做呢？”
尤兰德沉默了片刻：“什么都不做。”
这是他真实的想法。尤兰德此前从未思索过这个可能，虽然他此前便隐约觉察到了伯爵可能并不想让永夜降临，但他从未真正的想过自己要怎么做。
然而在刚刚伯爵提问时，尤兰德却发现自己并不想做什么来改变它，哪怕他曾如此的确信那个预言。他已不必恐惧太阳，对战争或奴役也没什么兴趣。
能够在不算酷烈的阳光下轻松行走，能够享受人类的新鲜玩意，利用他们的规则轻易攥取财富……
永夜，似乎也没什么特别值得期待的地方。
就连他都已经如此作想了，其他的老家伙们呢？又有几个愿意为了遥不可及的“永夜”对上深不可测的伯爵？老锡特尼的灰烬才飘散没几日呢。
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