“退一步说，就算人赃俱获，被抓了个正着，又能如何？他到底是问剑谷的长老，师寅的师尊，外人插手不得，顶多败坏些名声。岂非埋下一桩祸患？”
琼光默然。
谢征抿了抿唇，他知琼光心中焦躁，设身处地地想，倘若换作傅偏楼被囚，他定也无法维持冷静。
不过，琼光的忧虑也不无道理。
他稍作思忖，忽然道：“也不是毫无办法。”
琼光精神一振：“什么？”
“穆行之会这般对待师寅，无非是将人视作他的代替。他厌恨曾经压在头顶的堂兄、穆逢之前辈，乃至生出心魔，而恰好——”
谢征瞥了琼光一眼，“你的存在，给了他能扳回一城的希望。”
上一代的恩怨纠葛，他们知晓得已很清晰，不难猜出走意真人的心思。
穆逢之与穆行之，琼光与师寅。
兄与弟，杂灵根与双灵根，外门与内门，天才与庸人……相像如斯，简直是宿命的轮回。
穆逢之故去多年，就算想从他入手，一雪前耻，也找不着人。
谢征不清楚走意真人对胜过他执着到何种程度，但从宁可自损修为、传功给师寅，也要他有与琼光一争之力的情况来看，大抵已有些疯魔。
这种敌意尽管危险，却也可以利用。
“既然要撕破脸，不妨做得干脆些。”谢征道，“师寅是他的弟子，琼光师弟，你不是。”
“谢师兄是说……”琼光若有所悟。
“——意图谋害谷中弟子，还是在宗门大比上取胜、即将前去兽谷秘境的内门弟子。”
谢征微微一笑，“这个罪名，能否以长老的名头轻轻揭过？”
傅偏楼心领神会地说：“就算想揭过，师父怕也不会答应。”
谢征侧首看了看他，回眸道：“只是，此举以你为诱饵，到底有些冒险……”
“冒险又何妨？”琼光眼眸发亮，“就这么办好了！要怎么做？”
“我已给师父传去消息，想必用不了多久，她便会请谷主与其它长老到场。”
谢征沉吟：
“我与偏楼手里还有几张师父给的匿息符，可寻时机潜入石室，将师寅救出。在此之前，就由你引走穆行之的注意。”
琼光颔首：“没问题。”
“蔚师兄，”谢征转向蔚凤，“你在外接应，师父倘若到来，将消息用木雕递给琼光师弟。届时，激怒对方，逼他动手。”
蔚凤也点点头：“好，你们万事小心。”
谢征顿了顿，抬眸肃容道，“琼光师弟，你记得，无论发生什么，要做的只是牵制、拖延、周旋——师父来前，万万不可刺激到他。”
“倘若有何不测……我们，也另有底牌。性命要紧。”
“我明白的。”琼光心底淌过一道暖流，慎重应下，“你们也一样。”
“事不宜迟。”
几人当即起身，正欲出门时，谢征又一次感到投在身上的视线，稍稍一停。
偏过头，麒麟兄妹定定地瞧着他，好似有什么话想说。
“怎么？”
“……”周启迟疑了下，“我有话告诉你，等回来再说吧。”
莫非是发现了什么？
心下生疑，但眼下并非谈论其他的好时候，谢征便朝他点点头，转身离开了。
*
一片漆黑的训诫之地，听不见任何声息。
唯独剩下自己，被铁索紧紧扣住手脚，动弹不得，浑身冰冷、轻轻颤抖。
师寅不知道自己已在此处呆了多久。
他近乎失去了对外的感知，满心麻木，疲惫不堪。时而清醒、时而混沌，偶尔甚至会觉得已经与死人无异。
扯动干涩的嘴唇，能感到一丝疼痛，这点痛觉稍稍唤醒了些神智，他更用力地抿住唇，同时不知第多少次在心底开始数数。
上次……到多少来着？
一百？一千？还是一万？他被关多久了？为什么还不放他出去？
还是说，只要他不肯低头……师尊会关他一辈子？
无可名状的恐惧掐紧了胸腔，师寅剧烈地咳嗽起来，嘶哑声响回荡在石室中，经久不息。
而这一串动静落下后，周遭没有重归平静，而是响起了另外的声音。
嗒。嗒。嗒。
越来越近，有谁在朝这边走过来。
师寅仰起脸，眼中绽放出惊人的希冀。
他哆嗦着，身体朝前倾去，只见迎面裂开一束光，刺得他睁不开眼，泪水跟着一并流淌出来。
“云光吾徒。”来人似乎觉得他很可怜，扶住他的肩，低声说道，“你这又是何必？”
——是走意真人。
师寅心中一沉，眼里的希冀也熄灭下去。
而穆行之恍如不觉，自顾自道：“已经一个月了，还不肯认错吗？”
“错……”师寅艰难地蠕动着咽喉，穆行之以为他终于晓得屈服，抓着肩头的手不知不觉勒紧。
他振奋道：“本座是你的师尊，何忍见你吃这般苦？云光，只消你告诉为师，登天桥一试上，你对那人心软、故意叫他赢了，是不是？”
“没有什么不好承认的。为师清楚你个性软弱。”他仿佛听见了师寅的回应般，笑道，“只要你认个错，也不是什么不能原谅的事，就当行他个方便……”
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