牛以庸噗通跪在地上：“下官知罪。”
沈之屿：“你给她说了多少？”
牛以庸一一将之前的话重复。
越往后说，他越察觉到上方渗透过来的寒意，到了最末，他的声音小如呓语。
沈之屿就算生气，也是一个不怎么“动”的人，大声骂人的次数少得可怜，这并不好，对他自己而言，人的情绪是需要发泄的，长久闷在心中，迟早要闷出毛病，对旁人而言，不能根据他的语气和反应来判断他当下的气到底进行到哪一步了，没法“对症下药”。
炎热夏季，院中的花簇开得灿烂，其中有一只花朵的根茎较其他更繁茂，从窗户伸头探进屋里，落在沈之屿的手边，随着风的轻抚，微微晃动。
此景堪称恬静，而下一刻，沈之屿抬手抓住了花朵，握拳收力。
牛以庸惊呼：“大人！”
这花带刺啊！
果不其然，当即就有鲜红的血顺着掌心缝隙滴落下来。
“你看，要当出头鸟，却不兜得住后果。”沈之屿却仿佛感觉不到痛楚，说道，“这叫做自作孽，不可活，白白送命。”
牛以庸吓呆了。
沈之屿松开手，花朵再无方才的夺目，顷刻间从芳龄少女变成白发苍苍的老人，好些花瓣断裂落下，砸在桌面。
还不如规规矩矩地活在院子里。
牛以庸咽了咽口水，本能地想后退，但又念及时于渺最后的话，干脆一不做二不休，硬着头皮用尽这辈子的勇气，将内心全数交代，“大人！下官此次前来，正是想要劝您收手，我们从长计议可好？我们多想想办法，没必要一来就走最下策啊！”
沈之屿像是听见了一个天下的笑话，笑出了声：“下策？”
“何为上策？何为下策？”
牛以庸：“这……自是……”
沈之屿毫不客气地打断他：“除恶务尽，不留后患，只要能满足这一点，那就是上策，牛以庸，你本可以好好等着一切结束后接过权柄，可你非要自作聪明，口无遮拦，你可知我想如何处理这件事吗？”
“如，如何？”牛以庸整个人已经蒙圈了，同时对沈之屿要办成一件事的决心和狠厉有了更新的认识，天下有才学有智慧的人无数，全拉出来比一番，沈之屿是不是第一这还真不一定，但在丞相这个位置上，他一定就是第一，没有人会比他更合适，他就像是个神仙，犯了罪被贬落人间，注定要为大楚殚精竭虑赴汤蹈火，完成使命。
好在这时魏喜端着药过来救场了，牛以庸明显感觉在魏喜出现的那一刻周身的寒意退去，看着魏喜把温热的药碗递去沈之屿手中，沈之屿皱眉，魏喜就像个小大人似的盯着看他亲口喝下去，然后再塞一枚牛乳糖去到沈之屿手中，揣着一滴不剩的空碗溜了。
“你走吧，此事没有余地。”在魏喜面前时，沈之屿一直藏着那只流血的手，好在魏喜也没多留意，被糊弄了过去。
逐客令已下，牛以庸劝谏无果，也没脸在这里继续碍眼了，拱手告辞。
经历了一天的心惊胆战，牛以庸身心疲惫，随意洗漱后，他仰头倒在床榻上，可在就要睡着的上一刻，他脑海里忽然闪过一句话，猛地睁开眼睛，困意全无。
“你可知我想如何处理这件事吗？”
这是沈之屿对他说的倒数第二句话。
当时气氛太僵硬，他没怎么在意，现在想来，简直令人劫后余生。
只要杀了知情的人，这件事情就当作没发生过。
牛以庸翻身起来，警惕地看着四周，四周风平浪静，没有任何危险沈之屿放过了他，并没打算动手。
好一阵后，牛以庸才重新躺回床上，用被子裹紧了自己，经此一事，他之前的犹豫全部消散干净，再也不敢分心了。
同一时间，相府。
沈之屿看着面前的于渺和那具刺杀牛以庸的“尸体”，听完他们禀报牛以庸已经彻底服输认乖，颔首道：“好，辛苦了。”
牛以庸近来总是不专心，明眼人都能看出他心里装了别的事情，奈何当下想要在短时间内找一位与牛以庸能力相当的人来顶替他，也不太可能，沈之屿才不得不出此局面，收拾收拾他这毛病。
除此之外还有一点就是，他这个人太精太滑了，元彻将他的实权步步放大，步步送至朝堂前，他也明白元彻的意思，悄悄帮陛下盯好丞相大人。
若放任牛以庸继续这样犹豫不决下去，迟早是要将消息递给元彻，不如先下手为强。
至于什么风声泄露，派杀手杀内阁大臣，这当然也是胡诌，这些朝臣要事有这胆识和手腕，早就混成四大家了。
也更好处理了。
“尸兄”是临时拉来演戏的，不太清楚里面的具体厉害关系，在最关键的时候被于渺支了出去，现在跟着魏喜领赏钱去了，反倒是于渺，在沈之屿找上她并坦白的时候，震惊了许久。
“大人。”于渺则停留了片刻，她站在沈之屿面前，低声道，“你为什么不想让陛下知道呢？”
沈之屿的左手已经包扎好了，在烛光的照耀下，眼睑上朱砂痣鲜红如血：“软肋毁人意志。”
他要他的陛下不被温柔乡侵蚀，永远都坚不可摧。
“那你会成功的，像以前那样，对吗？”
这一次，沈之屿只是冲于渺笑了笑，没回答。
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