而后路德就离开了。
“慷慨的大人，您的恩德我实在是难以报答，我愿用我的余生来回报您，请问我该去什么地方找您呢？”
那个小孩儿一边为他的朋友喂下药剂，同时还不忘高声呼喊。
“如果你真是发自内心想要报答的话，那就徒步走到世界的尽头吧。”
没有回头，路德只是敷衍地给予对方指引。
那时他的确是基于气愤说出这种话。
他真的不太相信这么小的半大的孩子有能力走到帕米尔斯山。
这话更多的是让这小孩儿知难而退，他无需报答。
但路德远远低估了这小孩儿的执拗与韧劲。
当两年后感知到这个小孩儿的存在，路德甚至都有些忘了这个小朋友是谁了。
对方推开大门时，带着满身的风尘、泥土与伤痕跪在他面前，陈述着感恩与尊敬。
路德这才将那些被他抛之脑后的记忆翻找回来。
曾经对这个孩子恨铁不成钢的怒意早已消弭。
在看到年幼的孩子被磋磨得沧桑不已时，彼时涌上心头的是自责是愧疚。
他曾经对那些肆意控制子女的父母不满。
当他因为不理解哈雷克的坚持而心生怒意，一次又一次不作为地引导对方受苦受难的时候，又何尝不是一种自以为是的居高临下的变相掌控？
路德上前一步将小孩儿揽入怀中，抚摸着对方的发丝，先是跟自我和解，将曾经狭隘的自我说服，而后温柔无比予以宽慰。
“以后别再为任何人牺牲了，不论那个人是谁。”
“请原谅我无法答应您。”
这是小孩儿难得说出口的硬气话。
路德没有呵斥对方，一改曾经在对方面前强硬且冷漠的形象，耐心发问：“为什么？”
“如果我答应的话，要是有一天您面临危机，我就不能再为您挺身而出了。”从路德怀中仰起头，显露出遍布血痕疮疤的脸，小孩儿双眸之中满是赤诚，“只有这件事，我没办法答应的，还请您原谅我的任性。”
沉默着，路德头一次不知道该怎么应对一个孩子的话语。
他以前可以对孩子们或夸赞或鼓励或循循善诱。
即便是过于顽劣的孩子，路德也能在静下心来思考后，耐着性子去引导对方。
唯独在面对哈雷克时，路德总是这么无所适从。
就像是在照镜子一般，路德总能看到自己的狭隘与短视、自以为是与傲慢自大……
哈雷克就像是一面人性弱点的放大镜。
当路德站在对方面前时，内心一切的阴暗面都被放大，无处遁形。
如果这换做是从前，换做是还没有经历过在数据世界被封闭无休止岁月的路德，他大概会拒绝跟这类人往来的。
人的一生是如此短暂，凭什么要给自己找不痛快？
在来到这个世界以前，路德作为一个普通得不能再普通的人，遇事不够果断、决心不够坚定。
即便对高层不满，他也仅仅止步于动动嘴而没有想过去真的做什么事改变现状，总是退守一方只求自保留住饭碗。
日子能过一天是一天，至于梦想与追求都是没有的。
早就被生活压弯了脊梁，哪来什么大的奢望。
在那时，如果身边有哈雷克这么一个人在竭尽全力做着利他的选择、说着这么听上去光鲜亮丽但是对照人情淡薄的社会怎么听都像是一张空头支票的空话，路德绝对会毫不犹豫地当场驳斥抨击回去。
但此时此刻，路德却没法这么做。
他头一次开始反思自我。
他活了这么多年，即便不算上在这个数据世界中存在的岁月，单论曾经的现实生活中，作为一个社畜，虚长这个孩子这么多岁，他忽然发现大多数时光都在虚度光阴。
这个孩子所经历的事难道比他少吗？
这个孩子所经受的磋磨不比他难吗？
恍惚间，路德回想起了很久很久以前的事。
彼时同样是这个年纪，同样在做一个选择，甚至那个选择也不算大……
“路德，你不会也要替这个丑八怪出头吧？”
“胆小鬼什么时候也这么勇敢了？”
“信不信我们连着你一起揍？”
犹豫了很久，路德默默走开了。
他没敢回头，也没敢去看那个小孩儿，唯恐对视上对方的眼睛，在对方眼中看到自己的胆怯与软弱。
他给自己的理由很多：威胁他的是孤儿院一霸，上边的人也只是指望靠他们骗得更多拨款罢了，没多少真情实感，他惹出这种事，那边的人一人一嘴也能说成是他们的不是，既然没什么作用，又何必多一个人受欺负……
至于后来踏入社会进了公司，这种选择就更多了。
发现即便摆事实讲道理也没有任何作用后，他总是保持着沉默、遵循着职场的法则，看似明智地做了每一个选择，却从来没有发自内心地为自己而活。
即便抉择时总是用正确合理、利益最大化说服自我，久而久之就连自己也忘了如此努力活着的初衷是为了什么。
现在看来，他被困在数据世界，经历过那么漫长的无人问津的岁月也算是一报还一报。
他这种投机的家伙，终有一日也应当被机会所抛弃。
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