见方砚知看到了自己，她更是欢喜，快步走向前去迎接，裙摆飘扬，步履轻盈，带着这个年纪少女独有的明媚。
“方大哥，好长一段时间不曾见到你出门摆摊，也不知道你近来可好？”
听到姑娘欢快话语，方砚知心中暗暗松了一口气，眼前这人看起来像是个好相与的，至少不会像之前那些大爷大妈一样，媒婆附身，追着他要给他说上一门亲事。
“近日家中事务繁忙了些，我还有很多事情没能处理妥当，所以没有挂出招牌来。”方砚知朝着姑娘作揖，而后收回手道，“承蒙姑娘挂怀，我身体一切安好。”
那姑娘是个直爽性子，见方砚知说话客气疏离，也不会觉得自己受了冷落。她抬头望着方砚知，扬起一张娇憨可爱的圆脸，阳光落在她的发顶上，照得少女的发丝泛出鲜活明亮的光泽。
“方大哥说话还是这般客气。”她摆了摆手，爽快地说道，“不用那么麻烦，姑娘姑娘这样喊着，倒是显得我们之间生分了不少。”
“我再与你说一遍，我叫周棠。你叫我小棠就好，我身边亲近的人都是这么叫我的。”
听到她这么说，倒是把一旁看着热闹的沈舒年给惊到了。他暗忖此处地广人稀，民风竟然如此淳朴开放，就连闺阁女子也都有这般的洒脱率性。
既然人已经递了话头，方砚知推脱几番后便乐得顺坡下驴，至少知道了人的名字，再次相见不至于还是这般茫然。
他欣然接受了周棠的建议，名字在嘴里咀嚼片刻后，才缓缓吐出口中。
“周棠，很好听的名字。”
方砚知压住了嗓子，带了一点贯常的黏腻，随性中含着那么一丝慵懒意味，听起来酥酥麻麻又温柔多情。
这一招之前对那些大娘来说非常好使，每当方砚知这样说话的时候，那些大娘都会被他哄得合不拢嘴，从而让他得到从人群中脱逃的机会。想必对付周棠这种年纪轻轻，还没谈过恋爱的小姑娘，也是颇有成效的。
果然不出方砚知所料，周棠的脸瞬间红了。她眼中眸光流转，荡漾一泓水色，羞涩地低下头去，不敢直视方砚知的眉眼，手指揉捏着衣摆，看起来有些紧张。
见老狐狸欺负人家涉世未深的小姑娘，沈舒年坐不住了。他不介意当个恶人，把周棠从方砚知的魔爪下解救出来。
他清咳一声唤起两个人的注意力，然后不咸不淡地透过眼角斜瞥方砚知，旋即脸上堆出一副温和笑意来，问周棠如何买卖：“听闻周姑娘是这长安镇上有名的桐油商户，不知现在方不方便让我们购买一些桐油？”
“啊，不麻烦的。”
见沈舒年是来正经做买卖生意的，周棠瞬间从先前的羞涩氛围中脱离出来。她向自己的商铺方向走去，示意方砚知和沈舒年跟在身后。
方砚知刚想抬脚往前走去，就被沈舒年扯住了手臂。他不解地看向沈舒年，想知道为什么他看起来一副不太高兴的模样。
“怎么了？”方砚知略带好奇地说着，目光仍旧看着前面周棠的方向，不然到时候跟丢了就丢人了。
但是沈舒年明显会错了意。他眉头微微一皱，在方砚知和周棠身上来回打量，短暂地凝视着方砚知后才缓缓开口，听起来有些咬牙切齿。
“你这个道貌岸然的伪君子，就别忽悠人家姑娘了。”
莫名其妙被扣上了个大帽子，方砚知有些哭笑不得。他把自己的手抽了出来，姿态散漫地站在一旁，抱臂斜睨着沈舒年，嘴角挂着一抹似笑非笑的笑容。
“我不过与故人相见，随意寒暄几句，没想到就被你这样揣测，当真是伤了我的心。”
“少给我装蒜，我还不知道你。”沈舒年没理方砚知的胡说八道，他微眯了眯双眼，目光锐利，面色严肃，“根本不是什么故人相见，你少糊弄我。”
方砚知饶有兴趣地看着沈舒年，微抿下唇，嗓音漫不经心：“怎么说？”
“当时她朝你招呼时我便觉得不对劲，还以为是你耳目不佳，没有听到她的声音，所以才特意提醒你。再到刚才你们言语交谈，她率性真诚，你反而处处遮遮掩掩。
沈舒年掀起眼皮，深邃眼眸含着审视望向方砚知，一字一句说道：“虽然我不明白其中有什么玄机，但是你们之间的关系，绝对不是故人相见这么简单。”
“更像是……”沈舒年停住话头，略一迟疑，才缓缓开口道，“她与你关系深切，你反而不曾对她有过了解。”
方砚知挑了挑眉，面上看起来平静无波，内心却涌起了惊涛骇浪。他没想到沈舒年居然这么不好糊弄，这一点小事儿还让他抓到了可疑之处。
他瞥见沈舒年认真的神情，勉强勾了下唇，露出一抹笑来，拖着腔调赞叹了句，像是在哄小孩：“心思缜密，观察入微，沈公子不愧天资聪颖，慧眼识人。如果我不是方砚知，怕也要被你的思维逻辑带过去了。”
“我和周棠姑娘是见过几次面不错，不过她年纪小，不懂礼法情有可原，我又怎么能和她一般见识。如她所言一般直呼其名，若是被有心之人拿我和她之间的关系大做文章，那岂不是害她毁了清誉。”
“当真如此？”
沈舒年狐疑地打量着方砚知，想要从他身上找到破绽。可是方砚知神色从容，若无其事，倒真显得是他多心一般。
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