魏瑄站在田埂间，望着他们扶老携幼又一次踏上了背井离乡之路。
乱世漂泊，日暮途远。
一只渡鸦掠翅飞过稻田上空，漆黑的羽翼遮住了稀薄的斜阳，在田间投下一道怪影。
***
营帐中
云越道：“主公，谣言再传播下去，逃离襄州的人怕是会更多。主公需立即下令，任何胆敢传谣者立斩。”
“没用的。”魏瑄道，“这不是谣言。谣言可以澄清，但北宫皓确实死于襄州。至于北宫达会不会因此发兵南下，云副将，你能保证一定不会吗？”
“这……”云越看向萧暥，“主公？”
萧暥凝眉，魏瑄说的没错，纸包不住火，北宫皓之死早晚会传遍襄州。
他只是奇怪，黄龙城之战结束不到五天，连他的军报都还没送到大梁，民间的消息怎么就传播得那么快？竟比他的军报都要快！
难道是有人在刻意散布消息？同时还顺便释放出一个信号：北宫达要屠襄州为子复仇。以引起百姓恐慌。
襄州百姓原本都是避乱而来，他们历经过无数兵祸与屠杀，早就是惊弓之鸟。禁不起惊吓。
“主公，现在正是四月农忙，百姓都跑了，田地谁来种？”瞿钢心急火燎道，“撇下半个月，地里就长满草了！”
“咳咳……”萧暥止不住侧首低咳，烛火下容色苍白，眉目间有沉沉的倦色。
“主公！”云越赶紧给他抚背，又掠了一眼瞿钢，让他闭嘴。
萧暥此番昼夜兼程、不顾劳病赶往黄龙城，力求一场快仗，就是为了不耽误农忙春耕。
如今敌军败退，百姓却纷纷离乡避难，不出多久，襄州千顷良田就要成为千顷荒地。错过了四月春耕，囤粮新□□诸东流，一年之内筹足军粮的备战计划也成泡影。
就在这时，伏虎大步进帐：“大统领，高刺史有急报。”
萧暥霍然抬首， “呈上来！”
这一看之下，众人心中更是拔凉。
高严在报告中写道：襄州各地百姓闻北宫皓死，深惧北宫达举兵复仇，纷纷弃家抛业南逃。他贴出告示安民，苦劝无效，这几日田地无人耕种，有些郡县十室九空。
云越断然道：“主公，不能再等了，立即在各州郡沿途设卡，严禁百姓离乡！”
萧暥道：“当年我在安阳城屯田，招募流民耕种，禄铮怕百姓前来投我，就让其妻弟田瑁在道路设卡，阻止百姓离境。如今我若也那么做，和当年的禄铮何异？”
“不一样，禄铮设卡是为了盘剥百姓，主公是救百姓！”
魏瑄道，“沿途设卡，严禁百姓离乡乃饮鸩止渴之法，虽能阻止百姓外逃，却会使得人人自危，更加无心耕作。最后人虽留下了，但田地依旧荒芜了，云副将难道还能驱使士兵拿刀逼着他们种地吗？”
“你……！”云越一愣，咬了咬薄唇。
瞿钢恼恨地骨节咯咯直响：“这、这就没办法了吗？”
战场上，千军万马之中，矢石交攻之际，他们眼睛都不眨一下，可是现在却束手无策。流言不是刀戟，却是射向人心的毒箭！
烛火下魏瑄目光幽沉，他已经猜到了这是谁人手笔。
不动一兵一卒，只要利用人们心中的恐慌，就足以摧毁襄州的屯田新政。
难怪北宫皓必须死，还必须要千里迢迢赶来襄州送死！
之前，他还单纯地以为黑袍人是想提前挑起萧暥和北宫达之间的决战，他错了，黑袍人想要的不是战火燎原，而是不战而胜。
用不了多久，流言传遍雍襄两州，北宫达都不需要真的出兵，只需配合在边境做出一些调兵的假象，便可使得雍襄百姓人心惶惶，纷纷外逃。
这就像一柄高悬在头顶的利剑，一旦落下，反倒失去了威慑力。
如果说谢映之谋的是大势，那么黑袍人算的是人心。
摇曳的烛火在帐幕上投下的重重阴影，在魏瑄心中生出一阵窒息之感。
看来他的手腕、智计、格局和黑袍人相比还差得远，根本就不是对手。当初黑袍人在枕霞湖畔草堂，还真是跟他闲聊罢了。
暮春的傍晚，外头传来鸟雀归林的喧声。显得帐中分外寂静。
这时，一直沉默的卫宛忽然道：“他怎么说？”
魏瑄睫毛微微一霎，眸中精光一闪又瞬息沉入了幽寂的眼神中。
这句话，卫宛看似问萧暥，其实又不是问萧暥。
萧暥的指间正拈着一颗青梅，最后几颗了，他舍不得吃。
魏瑄已心中了然。
谢映之道：唯有魏将军北上。
“这一战至此，已是人心之战了，百姓相信谁能赢，谁能庇护他们，他们才会回来。”
“他们相信唯有魏将军能战胜北宫达的百万雄兵，也可以托付举族性命。”
萧暥明白，他不仅是帝国的东南屏障，也是大雍百姓心中的屏障。
谢映之道：“小宇，目前不要再北上了，原地驻扎，并即刻派人去追赶魏将军，请魏将军护送晋王进京，沿途便可安定民心。”
可是，一想到魏西陵要进京，萧暥心中无端地就涌起一阵不安。
历史上，坐镇一方的诸侯被召进京都没好事，皇帝忌惮谁，就会召他进京。因为诸侯一旦调离封地，和他的下属军队分开，就处于被动，甚至危险之中。
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