江南的秋不似北方般凛冽肃杀，几阵连绵的秋雨后，湖面波光粼粼，斜阳照着残荷，长堤上秋风渐起，黄叶飘零，风中传来卖藕糕的姑娘清脆的声音。
日落城门关闭前，他纵马踏过长堤，总会驻马柳下，俯身从姑娘的竹篓里买一份香甜的藕花糕。
如今秋风又起，湖畔残荷冷落，长堤上依旧传来卖藕糕姑娘清甜的嗓音，只是当初那个银鞍白马的少年，再也不会回来了。
就在这时，一只犀金龟不知从哪里飞出来，掉落在他的玄衣上。
萧暥停下脚步，抬手轻轻地将它摘下。
和他同行，终究是一条前途莫测的险路。
这条路，他一个人走就行了。
***
武帝看书很快，大案上的数十份卷宗他片刻就看完了，而且极有效率地指出哪几件案子办得草率，哪几件尚有疑点，以及哪几件是陈年旧案，何必要翻出来？
杨拓伫在旁边冷汗涔涔地应答。其实他案上那些卷宗本来就是装个样子的，谁知道皇帝会来视察工作？不但来了，还一份份地看！
这谁扛得住？
果然，皇帝不仅高效地把这些卷宗都过了一遍，还心照不宣地看了他一眼。
这一眼顿时看得杨拓心里七上八下。
心中不由暗骂萧暥，走个路也能拖拖拉拉的，让皇帝在这里等他这么久。他这纯粹是故意的吧！
但紧接着，他的心脏都要跳出来了！
皇帝百无聊赖地抬手要去打开书架上的一方彩绘漆匣。
“还有锁？”皇帝皱了眉。
杨拓简直头皮都要炸了，这里面装的可不是卷宗啊。
因为寒狱这地方的工作环境太压抑，工作内容太枯燥，动不动还要听到监狱里传来鬼哭狼嚎的惨叫。
久而久之人都会抑郁。
杨拓就搞了些刺激又有趣的玩意儿藏在这漆匣内以为解压。但这些东西带到办公场所，如果被皇帝看到了还能了得！
他娘的萧暥！杨拓简直想把他全家都问候一遍，但又忽然发现，萧暥孑然一身，想要株连，都找不到个连坐的。
武帝凝眉道:“为何锁起？”
杨拓硬着头皮:“因为是紧要卷宗，卑职谨慎起见，故而锁起。”
果然，武帝又道:“钥匙何在？”
杨拓头皮都麻了，钥匙就在他身上，但他哪里敢交出来，只能拖延搪塞，“卑职，卑职这就去取。”
他说着仓惶退出，快步向外走去，刚走到门口，就见萧暥正慢悠悠地一边走，一边和颜悦色地跟一个提着锦盒的小内侍说话。
杨拓简直比见了亲爷还激动！差点给他跪了！
某狐狸是自来熟，也太久没有人跟他说话了。更何况刚才他还闻到了饭菜的香气。
寒狱里尽是残羹冷炙，他已经太久没有闻到热菜的香气了，是熟悉的烟火味。
他喜欢闻这气味，就凑上去搭讪，却没发觉跟他说话的小内侍脸都红成了熟透的桃子，都不敢拿正眼看他。
萧暥向来很有自知之明，他知道自己一身肃杀的煞气，人人对他如避蛇蝎。所以他和小内侍说话时便尽量地和颜悦色。
可他越是轻言低语，那小内侍就越是紧张，越是不敢看他。
那低柔倦哑的声音，融入秋日午后氤氲的桂花香里，稍不留神就会坠入那人眉眼间的山河风月中，害得那小内侍都不知道该看哪里，走路手该怎么放，脚该怎么迈。
从来就没遇见过那么好看的人，却不知为什么他带着如此沉重的镣铐，也不见他沮丧。
“陛下等你半天了，快点走！”杨拓抢上一步催促道。
等到杨拓急匆匆回到室内，就见皇帝指间正托起一枚镂空鎏金的绣球。
——那漆匣的锁不知怎么打开了！
这是朱璧居容绪先生最新设计的趣玩，镂空的铜球有荔枝大小，四周雕琢精美的富贵牡丹，里头装着一枚凝香丸，受热后会一点点融化成油脂，散发出馥郁迷幻的香气。
不仅颇有情调，观赏性还很强。
金蕊牡丹是王氏家纹，雕琢在此物上面，可见这在容绪眼中是一件供玩赏的艺术品。除此之外，漆匣里还有一些如金钩，灯台之物，摊在桌案上可谓琳琅满目。
武帝扫了一眼那些五花八门的器具，明知故问道:“这就是杨司察的办刑用具？”
杨拓面如土色，扑通一声跪倒在地，“陛下，卑职……卑职愚昧。”
武帝冷笑着把那金钩掷于案上，这么点场面就能让杨拓几欲崩溃，这鹰犬还缺乏历练。再看萧暥，面不改色。
只是月余不见，那人看起来更为清减瘦削了，显得囚服都过于宽大。武帝的目光久久地停留在他身上。仿佛在案前纸上执笔丹青，寸寸描摹。
这一个月来，他提笔画江山，画漫天风雪，画战马奔驰，画关山万里，却唯独画不出斯人，画不出斯人眉间风月眼底冰霜。
原来三千世界，万里山河，都不过是一人的陪衬。
武帝无心再理会杨拓:“你去门口守着罢，朕有几句话要问萧将军。”
既是鹰犬，便去守门。
杨拓如获大赦，赶紧招呼几名署吏都退到门口，恭恭敬敬地跪着候命。
刚才那名小内官端着漆盘进来，将饭食搁到大案上。
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