杜小曼为图保险，能不开口就不开口，点点头。
一个男子又问：“往何处？”
杜小曼开酒楼时，常听客人说各处见闻，听过有个叫南濯的地方，盛产蔬果，民风淳朴，物价不高，有商贩从那里带些易储存的gān果之类到杭州卖，利润能翻数十倍。
琢磨南濯这个名字，杜小曼猜想，应该在西南一带。她沉声道：“南濯。”
询问她的男子皱了皱眉，打量了她一下：“敝庄近日没有去那里的车辆，但有一趟马车到高州，可巧你赶上了，晌午就走。到那边往南濯去的货商多。”
杜小曼这辈子第一次听说高州这个地方，但还是装作一脸淡定道：“如此便可。”
那男子转头唤了一声，“高州一个！”
杜小曼再沉声问：“车费多少？”
那男子向某个方向一比：“先过去看，要搭了再谈。”过来一位三十余岁的壮年男子，领着杜小曼穿过人群。
这间驿馆颇大，竟有几分现代长途汽车站的架势。搭车这块儿，不同方位的马车停在不同的地方，挨挨挤挤都是背着大包小包，脚边堆着箱笼的行客。
杜小曼被领着到了最里面的一个竹篷下。墙边停着一辆硕大的车，一旁的马厩里，几匹枣红色的马在淡定地吃糙。
有几个人坐在竹篷里下棋，引着杜小曼的男子走到棋盘边的一人身边站住：“高州，一个。”
那人停下手中正在飞的象，瞥了杜小曼一眼。是个六旬左右的老者，gān瘦jīng悍，双目如电，朝杜小曼点头笑了笑，很慈祥和气，指了指一旁的小板凳：“晌午才走，先坐吧。”
杜小曼抱着包袱在一旁的小板凳上坐下，抬头看看太阳，目测离中午还有一段时间。她百无聊赖，就瞄向那边的棋摊儿打发时间。
可惜她不懂象棋，加上棋摊旁围得人多，也看不怎么分明，那几个人都是君子，除了对弈的两个时不时蹦出两个词之外，都不怎么说话。
杜小曼更寂寞了。
她打了个呵欠，突然感到有人bī近。她紧张地一回头，是方才领她过来的大汉，递给她一杯茶水：“离晌午还早，小公子喝些水吧。”
杜小曼道谢接过，大汉转身走开，和另一个白麓山庄弟子站在一起聊天了。
杜小曼不敢喝别人给的茶水，把茶杯放在旁边的小板凳上。过了一时，那大汉又来了，拿了一盒gān果点心。
杜小曼微有些诧异，白麓山庄这个私驿待遇也太好了吧。她抓了一把gān果，下意识地向旁边棚子里看，没人在吃东西。转眼却见大汉拿着盒子走到棋摊儿边，围坐的人都各抓了一把。
难道这个路线比较远，车费较高，所以福利好点？杜小曼壮胆咬开一颗胡桃，味道挺不错。
再过了片刻，大汉又来了，这次端了一篓葡萄，先送给棋摊那边，那群人又各自拿了，唯独那老者摆摆手，说吃不了酸。大汉这才端着篓子走到杜小曼跟前，杜小曼拿了两串，大汉还递给她一个小木碟盛着。
葡萄洗得gāngān净净，颗颗深紫，又甜又好吃。杜小曼吃着，不由得想，莫非是旁边那下棋的老者比较有来历，自己跟着沾了光？
吃完葡萄，杜小曼的手有些黏，问棋摊边的人有没有地方洗手，下棋的老者往马厩后的屋角处比了一下。
杜小曼绕过去，果然发现了一口井，应该是方便饮马用的。井边的桶中还残着半桶水，飘着一个瓢。
杜小曼遂舀了点水洗手，眼角的余光不经意间一瞥，手一顿。
一个熟悉的人影在远处与几个白麓山庄弟子说话，赫然是谢况弈的心腹侍从卫棠！
杜小曼左右四顾，发现没有其他可以遁的路，只得低头浑身僵硬地回到棚子下。卫棠向这边转过身，杜小曼心里再咯噔一下，正在此时，远远突然一声马嘶，起了一阵喧哗。
一人骑着一匹高大马径直奔入驿馆，几个白麓山庄弟子上前拦住，那人勒住马，仍坐在马上，俯视下方，态度倨傲。
杜小曼脑中嗡地响了一声。
那人身上的衣服，赫然是慕王府的家丁制服！
卫棠已迎了过去：“阁下何人？来此何事？”
那人傲然道：“吾等奉朝廷之命追查要犯，特来此发放通缉文书。”抬手丢下一个纸卷，“凡有见此女子者，通报或擒拿者皆有重赏！”
杜小曼暗暗握住了怀中的包袱皮。
她就知道，这世道谁都不能信，就算宁景徽肯放过她，其他人也不肯。
她大脑混乱地转着脱身的念头，耳中突然传来一声长叹。
她打了个激灵，猛抬头，发现刚才还在对弈的老者正站在身边。老者负手看了看天：“也快晌午了，先上路罢。”
杜小曼僵硬地站起身，混在那堆下棋的人中，跟着那些人一起走到墙边，正要登上那辆大车，老者突然转过身，看着杜小曼道：“那个高州的，这边。”
杜小曼愣了一下，老者走到几步外的另一辆车边。那是一辆小车，一匹矮脚马拉着，老者拍拍马脖子，马轻轻喷了一口气，甩甩尾巴。
老者又看向杜小曼：“上车。”
杜小曼再愣了愣，飞快往远处瞥了一眼，卫棠和其他白麓山庄的弟子们还在和慕王府的人对峙，杜小曼赶紧抱着包袱钻进了车，车里堆满了麻袋货物，杜小曼缩到一个大麻袋后，马车开始动了起来，她的心砰砰跳着，马车缓缓前行，似乎出了一个大门，绕上了路，竟然没有人阻拦。
车速渐渐快，听声音，又出了城门，杜小曼的心里越来越紧张。
这辆车，真的是到高州的？
为什么车里只有她一个人？
她正暗自忐忑，突然听到老者的声音道：“小姑娘，怎么想起去高州？”
杜小曼心里一凉，算了算了，反正是祸躲不过，她镇定了一下，道：“我去高州走亲戚。”
老者呵呵笑了一声：“高州，西北凉寒之地，可不好待啊。”
西北？杜小曼脱口问：“不是西南么？”
老者再呵呵笑道：“北。比高州更北，就只有南濯了。边关之地，再北就是胡牧大漠，这时节，离他们迁徙避寒也不远了。”
有没有搞错？南濯这个名字，不是应该在南方么？
杜小曼硬着头皮假笑了一声：“南濯这个名字，好像个南方地名呀。”
老者道：“此地临近大漠，方圆千里都难找到水源，唯独有条河在此城南侧，因此叫南濯。此地在西北最富庶，果蔬长得奇好，那些胡子们多爱滋扰。小姑娘你若一个人，莫去那种地方。保不准哪天就被一个老胡子背到帐篷里做媳妇了。”
杜小曼只得呵呵假笑：“我，我没想过。”
那老者一甩鞭子，马车突地停了。
“小姑娘啊，不管你想不想，老儿我都送不了你到高州，只能带你到此处。”
杜小曼心里又咯噔一下，慢慢地打起车帘。
她又在一处荒野，旁边是一座树林。
老者抬手向林子里一指：“里面有条路，绕过去可到码头搭船，走水路更稳妥些。”
杜小曼顿时恍然，原来谢夫人传信安排了人照应她。
她向老者道了声谢，老者摆摆手：“罢了，夫人本让老儿我送你，可少庄主也传了信过来找你。故我只带你这一段儿，算两边都有jiāo待。”跳上马，马车转头奔向官道。
杜小曼抱着包袱寻思了一下，决定还是按照老者指点的路线走。虽然行动在谢夫人的掌控内，总比在荒野里瞎转悠，找不到路，再被拐卖了qiáng。
穿行了半个钟头，杜小曼出了树林，原来就是绕着城墙，绕到了城的另一头，不远处就是码头。
杜小曼正正背后的包袱，融入人流，周围的人突然挤了起来。
有几个洪亮的声音喝道：“往中间走！往中间走！”“排成细纵列！掏出身份文牒！”“官府缉拿要犯，所有人一律搜身！”……
杜小曼悄悄踮脚一望，一群衙役打扮的人分成两排，包抄住人群，远远站在一旁观望的，赫然又是一个穿着慕王府制服的人！
杜小曼往下一蹲，猫腰后退，听得一声厉吼：“那里猫腰要跑的是哪个！”
幸亏不止她一个人做这个动作。这么多人，难免有几个见官差就心虚的，顿时人群乱起来。
一堆尖叫、骂娘、“拿下”声中，她左闪右钻，三两个衙役猛地从斜刺里扑来！
完了！杜小曼在心中哀鸣一声，垂死挣扎地撒腿飞奔。突然，一只手扣住了她的手臂，她眼前一花，一个穿着薄绸长衫的身影斜挡在她面前，刷地张开一柄折扇，望向衙役，语声带笑：“不知我的小厮犯了何错，竟要拿他？”
杜小曼一时愣怔。护住她的是个陌生的男子，单看背影，穿戴风流，但不算高，只比杜小曼高出了半个头。
几个衙役停下了脚步，抱一抱拳：“赵公子，我等奉命擒拿要犯，恐有冲撞，赵公子莫怪。”视线瞟向赵公子身后的杜小曼。
赵公子笑吟吟道：“哦，他是我新收的一个小厮，让他去买些东西，走错路了，得罪了几位。”从袖中摸出一个绿锦小袋，塞进为首的衙役手中，“曹老哥你几位吃些酒压惊。”
那衙役将小袋收进袖内，笑道：“既然是赵公子的家人，方才是误会了。想来赵公子也不会包庇要犯。”
赵公子道：“正是，敝宅可就在那里，跑都跑不了，几位老哥不放心，只管来查便是。”
另一个衙役立刻道：“可不敢，可不敢，咱兄弟几个老粗，怕给公子的宅子沾了俗气。”
几个衙役互相使了个眼色，一起走了。
杜小曼这才松了口气，低声向那赵公子道：“多谢。”
斜刺里突然有只手将她轻轻一拧，悄声道：“人还没走远呢。”竟也是女子的声音。
杜小曼愕然，只见拧她的人也做小厮打扮，但脸庞清秀，竟亦是女扮男装。
那小厮跟着敲了她头顶一记，粗着喉咙大声说：“淘气，公子让你出来买糕，你倒买到这里来了！快走快走！”
杜小曼还来不及细看那赵公子，就被几个小厮连推带搡，推进了一乘马车。
进了车内，杜小曼还有些愣怔，厚实的车帘落下，马车开始前行。杜小曼环视车内，加上刚才拧她的少女，共有三个女孩子，都包着头巾，碧缥白袖半短衫儿，苏青扎脚裤，纱面方口鞋，做小厮打扮，未施粉黛。论相貌，不算美人，一个脸盘儿略方，刚刚拧杜小曼的就是她。另一个眉眼微细，还有一个稍稍有点兔牙，但都是十六七岁年纪，青chūn年华，自有一股动人的娇俏。
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