朱姨娘笑了笑：“大奶奶是慡快人儿。好罢，那婆子听说，有人要火烧账房，在蜡烛里下了迷药，要害大奶奶的命。当时我是被吓了一大跳，顾不上管厨房里的事，先就找了借口跑去接您啊。当时就想着，无论如何，也不能叫您落入这个圈套中，害了xing命。您也知道，我在家里的处境尴尬，夹fèng中做人，多说一句是错，多行一步也是错，因而当时也是不敢把话同你讲清楚的，只想着把您主仆三人唤走也就行了。谁想您又留下了金簪，真是急得我啊……”
她叹了口气，“当时qíng势紧急，我也没其他法子。只好让那看院子的婆子想法子救金簪，可惜，他们防范得紧，终是叫金簪姑娘吃了苦头。不过幸好吉人天相，总算没伤了人命。不然我真是愧对奶奶了。”
“姨娘辛苦了。”明菲不咸不淡地回了她一句。
朱姨娘无比担忧地看着明菲，“奶奶，也许您觉得我背着夫人做这些，是背主，让人鄙视，她打我也是活该。可是我也是有儿有女的人，也能分清是非曲直。说自私一点，我不能眼睁睁看着她为了一己私利，活生生毁了二小姐和三公子的前程而什么都不做。也不能看着她犯蠢，把这个家给毁了，叫老爷辛苦一辈子，竹篮打水一场空，将来还愧对龚家的列祖列宗。”
“姨娘真是大义凛然啊。”明菲叹了一口气，也不戳穿她的谎话，理解地道：“您夹在中间实在也难做人，这事儿你也别管了。婶娘病得不轻，再这样下去只怕真的要耽搁了弟妹们的前程，等过了这一茬，就让方家来提亲吧？”什么夹在中间难为？对方防范得紧？分明就是故意看着金簪吃苦受罪好加深矛盾，关键时刻才拉那一把，为的不是救人，而是为了害人！
朱姨娘眼睛一亮：“大奶奶，还要烦劳你们多多cao心，定亲那日，我便将那本账簿分一半给你们。”
定亲那日？分一半？明菲垂头想了想，微微一笑：“姨娘客气了，我也是二妹和三叔的嫂嫂，自当为他们着想。但只是，公爹的信只怕很快就要到了，我怕等不到那个时候，且不如，方家来提亲之日，你就将账簿jiāo给我们吧。”
朱姨娘皱眉不语。
明菲冷下脸道：“姨娘要是还信不过我们，也就不谈后面的合作了。你要知道，二妹的婚事迫在眉睫，三叔的还很早，急也急不来，我们不可能等到那个时候。再说我们方才也答应了二公子，不再计较这件事了。须知道，二房名声臭了，对我们也没什么好处，还不如博个好名声。什么半本一本的，我拿了没用，就不烦劳姨娘了。我那里还有一堆事等着，请恕不奉陪了。”
朱姨娘见她真的要走，忙朝龚远科使了个眼色，龚远科跨出一步：“嫂嫂留步，请哥哥给爹爹就二姐姐与方家这门亲事写封信，信寄出去，方家来提亲，我就把账簿jiāo与哥哥。”
明菲停住脚步：“行，三叔明日去衙门里寻你哥哥就是。”
明菲回到正房，龚远和笑道：“二弟说婶娘病得厉害，他打算去学里告假，回家伺疾，好让婶娘安心养病。”也就是说，龚远秩打算将龚二夫人用另类的方式软禁起来了。
金簪是下半夜醒的，她只知道自己正在收拾东西，不知怎地就晕了过去，其余一概不知。明菲只吩咐她好生养病，不再提此事。
龚二夫人竖着耳朵听了几天，担忧了几天，没听见大房传出什么金簪如何，大房要告官之类的话，又听龚婧琪说，龚远秩已经过去把事qíng说好了，龚远和答应不再追究，遂把那点担心收起，转而得意洋洋。
方家很快就让人去提亲，龚二夫人正在痛恨朱姨娘坏了她的好事，即便就是想将龚妍碧打发出去的，也要故意熬上一熬。随手将庚帖扣下，轻轻一句要写信给龚中素就打发了人。朱姨娘有了龚远和写给龚中素的信，心中也不着慌，一如既往地将她伺候得周周道道，反而是龚远秩过意不去，私底下保证一定会促成此事。
接着，龚远秩在学里告了假，说是要给龚二夫人伺疾，除了龚二夫人睡觉的时候以外，从早到晚就守在她房里，弄得她想做什么都施展不开。她使人去寻龚婧琪，龚婧琪也来，来了就是劝她消停消停。她身边亲近的人逐渐被龚远秩给调开，她有气没处使，只拿朱姨娘撒气。朱姨娘忍气吞声，每日里好汤好水不断。
有几个听说龚二夫人病了，去看她的客人，恰好看到朱姨娘手腕上的青紫红痕，又见龚妍碧在廊下背风处垂泪，还发现龚二夫人喜怒无常，明菲愁眉不展，不由都有所猜疑，在私底下传说龚二夫人这是得了癔病，有些不正常了。
在这段时间里，明菲除了低调地出席几场必须出席的宴席外，请周清和陈莹来玩了半日以外，其余不重要的宴席都借口婶娘病着，不便出门，然而礼却是一定到的，而且一定是jīng心准备。她为人谦虚，和气稳重，又大方，有陈氏提点，兼之有知府洪夫人和周同知夫人提携，纵然出席宴席的次数不多，却是很受欢迎的人。一时之间，家家有个什么大事小事的，不管她能不能去，一定给她下帖子。
而龚二夫人，从最初的还有人去探病很快就冷落到没什么人去了，朱姨娘不知是有意还是无意，时常把又有体面夫人请明菲做客的事儿说给她听，听得她咬牙切齿，痛恨不已，夜里更加不能入睡，人看着憔悴了一大圈。朱姨娘为了给她补身子，早晚汤水更加jīng致丰富，偶尔龚远秩也会跟着用些。
六月初，明菲去参加了洪夫人的赏荷会，送了洪夫人那位即将出阁的小女儿一朵赤金为底，红宝石、珠子、翡翠串成，jīng致绝伦，有拳头大小的牡丹头花，一枝整块羊脂白玉雕成玉兰盛放头簪做添妆，又送了两匹大红色的缭绫给洪夫人做了礼物。
洪夫人正愁没有好东西给女儿压箱，看见这三样可遇不可求的好东西，都是极喜欢的，却不想伸手要，觉得太过打眼。直到看见礼单上写着，米珠碎玉珠花一枝，白玉头簪一枝，彩绮两端，再普通不过，方抿着嘴笑纳了。犹自觉得不够，说是明菲破费了，硬要回礼，当众回了明菲一对寿字镶青金石簪子，明菲也不推辞，笑着收了。
六月中旬，龚中素的信终于姗姗来迟，告知众人，他任上事qíng繁多，不能亲自来主持这事儿，已经分别致信王老爷子，薛大舅，还有洪知府，请他们来主持分产的事。随信附了一张单子，上面列清了当初龚家大房jiāo到他手中的产业，房屋地亩铺子若gān，现银十万两，却不曾提到存货珠宝古玩字画名贵药材等物。
龚远秩很是失望，他以为家中这么大的事qíng，龚中素怎么都该来一趟才是，有一家之主压着，就不怕龚二夫人会胡闹，闹得不成体统丢了脸面。毕竟虽然路途遥远，却不是不可以请假。谁知道龚中素还是如同从前一般，凡事以他的公事为主，其他事qíng都是次要的。
龚远和却从没指望过龚中素会回来。他点着信纸告诉明菲：“根本不止这些，单这些年铺子和庄子里的收益就远超这个数倍，更不要提当初铺子里的存货。我早知道他不会来，也知道会是这么一个结果。若是他真把这事儿放在心上，起心要主持公道，早就安排好了，也不会非要等到这里发生这么多事qíng，等着我和舅舅、远秩都写信给他，别不过，才写了这封信。”
明菲知他虽然表面上不在意，实际上心中肯定不好受。不管怎样，龚中素始终是他存世的最亲之人。便笑着安慰他：“其实他不回来也好啊，他不回来，有些事qíng正好便宜处之。”
龚远和道：“我那时候去寻王老爷子时，我心中很恨他。我恨他口口声声说对我有多么的心疼器重，实际上却没有对我真的有多么好，我想要的，他一样都没给我。我觉得，他之所以放任那女人这么糟践，心里其实是有些怨我不懂事，巴不得我将钱分给远秩他们的。”
明菲握住他的手：“不必再想了吧，以后有的是好日子。”
薛大舅比谁都急，行李是在发出信去后，早就收拾好等着的。一收到龚中素的信，立刻就带了最得力的大儿子和二儿子，并十来个膀大腰圆的家丁，星夜兼程赶到了水城府。来了以后并不去龚家住，着人包了水城府最大最豪华的客栈仙客来住了进去。
第183章分产（二）
明菲和龚远和一接到消息，就去了仙客来拜见薛大舅和两位表哥。薛大舅穿着一身宝蓝织锦道袍，没留胡子，看上去很瘦弱，不过jīng神很好，长相和龚远和有五六分神似。行礼问候入座后，明菲笑道：“果然是外甥不出舅家门，舅舅和远和好像。”
一句话拉近了距离，薛大舅高兴地拿出薛家舅母给明菲的衣料，自己又给了明菲一对镶宝石的金麒麟做见面礼，两个表哥一名薛长益，一名薛长进，亦各有馈赠。
龚远和让餐霞轩送席过来给薛大舅一行人接风洗尘，酒过三巡，进入正题。薛大舅笑道：“你爹爹不来正好，我定然要叫那恶妇吃尽苦头！你们不好说，不好做的，我来做，我来说！就算是从此与你爹爹jiāo恶，只要你还认我这个舅舅，我就什么都不怕！”
因见龚远和脸色不好看，薛大舅知他心结在何处，叹了口气，道：“罢了，刚才是气话。虽然事qíng该怎么办还得办，可你也莫太怨你爹爹。纵然他有不对地方，可手掌手背都是ròu，做老人的总是希望儿女都好过。他做了两个家的家长，自然希望两个家都能过上好日子，难免生了错误的想法，做了一些不适宜的事。但总体说来，他也没别的对不起你的地方，是不是？”
他指指他大儿子薛长益：“你三表哥从小身子就要弱些，xing格也要木些，我和你舅母难免对他多加照顾，还要你大表哥凡事多让着他一些。你大表哥也常怨我们偏心，其实我只是觉得他不需要我多cao心就能做得很好，而你三表哥，我若是不多体贴他一些，叫他多学点本领，多累积点家底，将来我老了、死了，他可怎么办？”希望儿女都好，想在儿女中均贫富，想要优秀的儿女照顾孱弱的儿女，只怕是天底下的父母多数都有这种想法的。
薛长益不防自己做了现场教材，红了脸道：“爹爹，我从前不是不懂事么？现下我自己也做了父母，已然明白了。您何苦当着表弟和表弟妹的面塌我的台？”
薛大舅大笑道：“儿子不就是生来损的么？”
有了这个cha曲，龚远和的脸色算是轻松了些：“我爹想必求您看在我死去的娘亲面上，看在他的面上，让您放他一马，顾顾龚家的颜面，还叫您劝我？”
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