蔡国栋想起刚才自己从门外看到的那副姐妹相亲的模样，觉得明菲也不是那么可恶。便淡淡地问道：“你平日里都做些什么，学些什么？”
他其实根本不想多问多管明菲什么事，不过是因为陈氏苦劝了半日，说这个女儿将来嫁出去也关系到他的声望，不过问一下是不行的。他才勉为其难的来了，来了见明菲人看着还顺眼，做事也乖顺，便顺便问问，原也没指望能问出点什么来。
就怕他不问那才叫真的惨了，明菲忙道：“回父亲的话。女儿跟着吴家婶娘学了一些针线，又学了些厨房里的手艺。母亲派了花妈妈过去后，女儿又学规矩，学认字写字。”
蔡国栋道：“把你写的字拿来我看。”他就不信明菲能写什么字，短短一个月的时间，能学会什么字？
不等明菲出声，花婆子已经麻溜的拿了明菲平时临的帖过来，明菲接过，上前一步，低头弯腰双手奉上。待蔡国栋接过去了，又后退一步，垂手站好。
蔡国栋把她的举动都看在眼里，心想规矩还学得不错，把字帖一张一张看了，面色稍斉，却道：“还没有你六妹妹的写的好！”
明菲涨红了脸，低声道：“女儿会更努力的。”也不是蔡国栋故意打击她，她本来就写得不好，自是比不上四岁就在蔡光庭的教导下开始练字的明玉。
陈氏嗔道：“她刚学了一个月而已。写字这事可不是一日之功，难得的是她一个月就能背下整本女戒了，而且三字经也是认全了的，听花妈妈说，教什么也是过目不忘。”又不动声色的拍蔡国栋的马屁，“这倒是继承了几分老爷的过目不忘的本领。”
“哦？”蔡国栋讶异的挑了挑眉：“你母亲说的是真的么？”
明菲答道：“回父亲的话，女儿的确能背下女戒，也能认全三字经。”
蔡国栋闭了眼睛，面无表qíng：“你背了来我听。”他是做官的人，语气一严厉，那表qíng也跟着出来了，看着不像是同女儿说话，反而像是审问犯人一般。
陈氏和余婆子、花婆子、娇桃等人都暗自捏了一把冷汗，心道要糟。他这个样子，不要说明菲一个没见过世面的孩子，就是大些的读惯了书的人只怕也会因紧张而出错。
“是。”明菲应了，认认真真的背起来，声音清脆悦耳，抑扬顿挫，犹如行云流水一般，语调表qíng都让人很舒服。她从小到大，大考小考经历上百场，又怎会怕这样一场小考？
陈氏等人刚松了一口气，蔡国栋又道：“拿三字经来。”
花婆子又递过三字经，蔡国栋翻开，随便指了一段：“你读这一段给我听。”
明菲依言读了，仍然流畅不已。蔡国栋不死心的又指了一页，明菲还是读完了，一字不错。这下子陈氏心qíng大好，笑道：“老爷，妾身没说错吧？”
蔡国栋冷着脸道：“能读能背，懂得意思么？”
明菲犹豫了一下，道：“懂得一些。”
蔡国栋瞅了她一眼，道：“‘夫事有曲直，言有是非。直者不能不争，曲者不能不讼。讼争既施，则有忿怒之事矣。此由于不尚恭下者也。’这段话的意思是什么？”
陈氏觉得这句话的意思对于一个才读书的孩子来说，实在太难了些，可也不好说什么，只得端起茶来喝。
明菲端正了神色，认真的道：“爹爹，这段话花妈妈曾经和女儿讲过一遍。女儿记得说的是：事qíng有曲有直，言语有是有非，直的一方不可能不争论，曲的一方不可能不辩驳，争论辩驳一经产生，就会产生愤怒，这是因为不知道恭顺地处于低下地位的缘故。”
蔡国栋挑了挑眉：“那你说说看，是要女子怎样呢？”
明菲低下头：“要女子敬顺谨慎。”
蔡国栋方淡淡的道：“你要记着，做人最要紧的有真才实学而又不骄傲矜慢。”
见他的刁难考校终于收了场，陈氏知道这第一关算是过了，笑道：“还不谢过你父亲的教诲？”
明菲忙福了下去：“女儿谨记父亲的教诲。”
蔡国栋点了点头，转而和明玉说起话来：“你的功课也不能落下。”
“没有的。”明玉难得见到蔡国栋，抓住机会在那里告状：“四姐姐嫉妒我有牡丹犬，不但打喜福，还丢翠jú来抓我，看见我被抓得成这个样子，三哥也不肯帮忙把猫打开。”
陈氏和明菲都不动声色的看着蔡国栋，且看他怎么处理这事。
第46章父女（二）
蔡国栋安抚的摸着明玉的头顶道：“这个事qíng你二姨娘已经和我说过了，你三哥也说怪那猫太过可恶，动作太快所以他才没反应过来。你四姐姐我已经狠狠骂过她了，她脾气向来不好，你别和她计较，别和她学。”
要说小女孩子之间闹矛盾置气什么的他觉得还有可能，可说一向不言不语的三儿子也会跟着使坏，他却是不信的。他宁愿相信就是那猫太可恶。更何况，明玉手上的伤的确也是猫抓的，那猫儿最后也是三儿子抓下来的不是？
蔡国栋才说完就发现明玉委屈的睁大一双眼睛愣愣的看着自己，陈氏和明菲也静静的看着自己，不由很是尴尬——不管谁是谁非，吃了亏的都是明玉，便咳嗽了一声，道：“那只猫既然如此可恶，便把它捶杀了给你出气如何？”
明玉的眼睛睁得更大，甚至带了些惊惧。明菲朝陈氏使眼色，陈氏明白明菲的意思是要她阻止杀死那猫，却不想开这个口，反而道：“明菲想说什么？”
明菲没想到陈氏竟然会将她推出来，只好上前施礼道：“父亲，女儿有一句话不知当讲不当讲。”
胆子还挺大的，蔡国栋眯了眼：“你说。”
明菲先笑了笑，道：“女儿大胆，窃以为六妹妹和四妹妹之争不过是小孩子不懂事闹点口角的事qíng罢了，那猫不过是只畜牲，少了拘束自然更野，只要以后拘着点便会好的。二姐姐大喜在即，四妹妹也难免伤心，父亲就饶了它吧。”
这猫要是就这样死了，后边的戏怎么演？更何况蔡国栋偏听偏信，又偏宠明姿，二姨娘母女心狠手辣，那猫若是因此死了，喜福只怕没两日就没了命在。既如此，还不如顺水推舟，另外给明玉要点实在的好处。
就算是平日里，家养的猫狗突然病死失踪都会被视为不祥，更何况是大喜之前故意捶杀？蔡国栋立刻就回过味来，却又不好立刻就收回刚才的话，便回头看着陈氏，要陈氏给他台阶下。
陈氏笑着将明玉揽入了怀中：“老爷，正是这个理呢。快别当着小孩子说什么捶啊杀的，当心吓坏了我的小明玉。”
明玉虽小，却已经很明白父亲偏心了，这时候她只觉得陈氏的怀里又香又软又暖，便静静的趴在陈氏怀里，委屈的抱紧了陈氏的腰。看着明玉的小身子全不设防的伏在自己怀里，陈氏的心里突然生出几分柔软来，qíng不自禁就抱紧了明玉，轻轻拍着她的背。
蔡国栋瞧瞧明玉又瞧瞧明菲，道：“既然你们都这样说，便暂且放那畜牲一命，若是以后再犯，定然不饶。”
陈氏笑道：“老爷，明玉害怕那猫儿呢，都不敢回琼华院里去住了。”
明菲心中一跳，陈氏这是在帮明玉要单独的住处！她知道蔡家的府邸不是很大，人口又多，就像明雅和明珮同住一处般，明玉和明姿也是同住一个院子的。
妻妾子女多的家庭，难免会有龌龊纷争，这时候顶顶重要的就是平衡。也就是说，一方吃了亏，如果舍不得处理另一方来出气，就得给受害方一定的jīng神和物质上的补偿。蔡国栋沉吟片刻，道：“这倒是个问题，家里还有空余的地方么？”
陈氏笑道：“没有。可明雅不是要出阁了么？她一走倚绣院那里就只有明珮一个人住。刚好明珮早前就和我抱怨过几次，说她不喜欢倚绣院里的西府海棠，而是喜欢琼华院里的玉兰花。她向来和明姿jiāo好，不如就让她二人一道去住如何？她二人年龄相当，兴趣相投，平时也有个伴。”
蔡国栋毫不犹豫的说：“这不是什么大事，你安排就行。”
明菲隐隐猜到这个院子不只是为明玉一个人要的，陈氏可能是在替她做打算，将来大概就是她和明玉同住在那个倚绣院了，想到这里，她试探的看着陈氏，陈氏调皮的望着她眨了眨眼睛。
蔡国栋看到陈氏和两个嫡女的关系融洽，颇有几分意外。但因他在明菲这里呆的时间够长了，不想再多呆，便站起身来往外走，陈氏忙跟着送了出去，明菲牵了明玉的手送到门口：“女儿恭送父亲母亲，父亲母亲慢行。”
蔡国栋突然站住脚，道：“茶泡得不错，规矩也还学得勉qiáng。”然后头也不回的走了。
这是在夸奖明菲！陈氏朝明菲露出一个鼓励的微笑来，吩咐道：“今日有几个本家亲戚会过来，你午饭后带着明玉到我房里来。”
明菲笑着朝陈氏行礼：“谢谢母亲。”是要让她认亲吧？
“恭喜三小姐。”娇桃和花婆子眼睛亮亮的看着明菲，激动得不知该说什么才好。
明菲微微一笑：“现在高兴还太早了些。”不过就是夸奖两句而已，就算是外人也能做到的吧？可她们却高兴成这个样子。她这时才真正体会到娇桃和花婆子平时总挂在嘴边的那句：只有主子体面了，下人们才会有体面。
娇桃看看屋子里没有外人，便道：“奴婢早就说过，像三小姐这般聪明漂亮，老爷见了一准儿会喜欢会心疼的。”
只不过是不再那么讨厌排斥而已，哪里就说得上什么喜欢不喜欢，心疼不心疼？这人的心已经长偏了，就算是从小长在他身边，幼失母爱的明玉尚且不曾多得他几分公平对待，更何况自己这个曾被抛弃，又全然没有半分qíng谊的女儿？明菲不忍打破她们的喜悦，只道：“快快收拾屋子，我和明玉读会书，用过午饭我好去侍奉母亲。”
明菲带着明玉走到陈氏待客的花厅前，人还没进去就听到里面欢声笑语的，不知有多少个女人在里面叽叽喳喳。珠钗笑着给二人行礼，道：“族里和老爷同僚们的夫人小姐们都过来给二小姐添妆，热闹着呢，夫人正念叨着两位小姐，可巧的就来了。”
“明菲，明玉，快来见过你们伯母和婶娘、嫂子还有姐妹们。”陈氏穿得喜气洋洋的坐在主位上，看见姐妹二人携手进去就笑嘻嘻的朝二人招手。
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