玄武试探着道：“你真要走吗？今日有批士兵回来，主上应亲犒赏，一时三刻都在外头，你不去——”
他话口未完，素珍已拉着连欣跑了出去。
这本是边关的一个荒城，一个占地极大的地方。
因受风沙所侵，变为空城已近十年。连玉领兵植了树，引了水，彻底改变了此处环境，又开辟了周围的土地，将城郭扩大，最终将军队从原来的小地方全部迁到这里来。
相对大周腹地边境本便贫瘠，加之朝廷军队无法完全顾及，常为外族烧杀抢掠，附近几城百姓不堪其苦，不断有人慕名投靠。
五年后，这里变成了五个城池，在连玉政策之下，士农工商全面发展起来，边关多城更只知有玉王，而脱离了朝廷的管制。连捷连琴二人各有城池辖地，但二人恋兄qíng结严重，一年泰半时间都在主帅这边。
连玉最后没有要慕容景侯的命，慕容景侯自动请缨到其中一个城池驻守，此生除非要务，再不相见。慕容缻仍伴孝安身边，在连玉提出，若慕容缻出阁，作为娘家人，他将以盛大嫁妆为其送嫁。
连捷母亲霭妃和大姐连月被连捷安排到了江南一个小镇。连月扬言要去找霍长安，始终执迷不悟，偷来的东西，总是有期限。
连玉又令无qíng深入江湖，一为继承提刑府之风，解办官府无法办理的案子，为民请命，同时网罗侠义好手，培养成新探子，发展出另一个六扇门，一旦朝廷对连军有任何异动，他们都将先下手为qiáng。
听连欣说着别后的事，素珍心中一阵激动。连玉与众机要人员的府宅建在一处，宛然是小皇城，有jīng兵侍卫把守。一路出来，不断有侍卫朝素珍看礼，十分敬畏。
连欣小声解释说：“他们都知道你是六哥的妻子。“
马车走了小半个时辰，来到城郭外。二人下了马车。
四下漆黑一片，人群如cháo，早有无数百姓环绕，正中，连玉率连氏兄弟，严鞑、柳将军和旧部欢迎就近打了胜仗，凯旋而归的军队。
很快，兵马出现在众人视线当中，如同蛟龙翻腾，蜿蜒而来，这次出征都是连玉培养出来领的年轻将领，出身边关贫穷糙根，肤色糙黑，但打起仗来却丝毫不含糊，看到连玉，他迅速下马，大声喊道：“主上！”
玉王！
士兵旋即跟着大呼。
在孝安眼色下，严鞑和高朝义趁势而出，跪下谏道：“主上，请发誓号令，起兵回京，夺回本该属于您的荣耀。”
孝安携红姑走出，竟也倏然跪了下来，“玉儿，以你之才略，应当如同你开国的先祖一般，不，你必定能超越他们，带领大周成为诸国霸主，留名青史。如今你却替姓李的死守这片江山不傻么，我们兵力日盛，以你之民心所向，一定能打赢这场问鼎之战。”
“休养生息五年够了，起兵吧，我的儿，夺回本该属于你的荣耀！”
连捷连琴相视一眼，二人都知连玉心意，都不由得蹙起眉头。
连捷正要说话，连玉已快步走出，一掀衣袍，跪到孝安面前。
“母后，”他容貌清俊无伦，但眉间锋锐沉着却如同最利的剑、最坚硬的石。
“知儿子者如你当知连玉之心。我守的从不是李兆廷，甚至，连我连家祖辈基业都不是，我守的是
这天下百姓。我与老七舅父还有权非同一战，军士死去多少人，百姓受殃及多少人，数以十万计，但那场仗不能不打，那是卫国之战。若魏成辉仍活着，这等乱臣贼子，以毒残害大周子民，那么，接下来也仍要继续打。但李兆廷父亲本该承继大统，为先帝所篡，今日，他儿子回到皇座，所下新令，并非昏聩，只要他能让百姓继续安居乐业，我可以容。若我二人再牵战火，哪怕我打赢李兆廷，但再死多少将士再死多少百姓，你能想象吗？魏楚虎láng之国一直对大周虎视眈眈，若趁我大周军民死伤惨重之际，大举进犯，那是亡国之祸，哪怕我仍能将他们击退，这死的又是多少军民，我大周付出的又将是什么代价？”
“如今，我领兵镇守家园，做的仍是往日做的事，除去一个名号，又有多少改变？
“母亲，历史是公正的，若连玉做的堪配留名，自能成就一代传奇，若我忝为一国之君，却无法守一国安宁，千百年后，宗庙名号又有什么意义？”
“您只管放心，若李兆廷容不下我，那末，我就把他从王座上再次拉下来。母亲，大周从来都在我掌握之中，同从前区别的只是，我没有戴上金冠。”
☆、582番外：末路就是路，红颜白首度（三）
“可这……这……”孝安一时竟无言语以对，只震撼又迟疑地望着这个早已成长qiáng大到令她感觉熟悉又陌生的儿子身上。
柳将军捻须而笑，严鞑和高朝义相互看着，终于，严鞑蹙起的眉心，慢慢舒展开来，冷不丁那年轻将领举刀，长啸一声，他一惊，却听得那后生沉声说道：“我阿金今日起誓，主上心之所向，便是我剑之所指！不管卫周，还是为王！”
“汝心之所向，便是我等剑之所指。”
连捷兄弟，随军士兵，夹道百姓，一人跪下，两人跪下……最终，百姓战士无一人而站栩。
孝安知道，这里再没有她说话的余地，但这一次，她并不伤心，在连玉示意下，她由红姑和慕容缻搀扶着，站了起来。
连玉也随之缓缓起身，阳光将他额上细小的汗珠照得熠熠生辉，其眼中之杀气与豪qíng，令人不敢bī视。
素珍被湮没在人群之中，却只觉胸臆间那股激昂仿佛要喷涌而出。
她给他留的信，只是提议，最后怎么做，她左右不了。
但他做出了让她骄傲的选择。
战争的惨烈，不仅是羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭的豪迈潇洒，不仅是一将功成万骨枯的凄美悲壮，没有经历过的人不会懂得，那是妻离子散，是血流成河，是寒鸦啄食，是一国盛衰。
这样的人，无论在哪里，都是百姓的王，她的无冕之王。
突然便想起，多年前乔装到私塾读书的事。
夫子问，你们这些少年儿郎，一朝学成，愿为什么。
传奇侧。
那是她的答案。
因为李兆廷说要成为传奇。
那时，她从未想过有一天，她果真会为一份信仰一个人赴汤蹈火，而那个人也不是李兆廷。
只是，她的豪qíng没有延续多久，那叫阿金的糙大个一招手，他的副将把后头一辆马车帘子撩开，四五个人走了下来。
其中两名是四五十岁的妇人，另外三个却是年轻娇美的姑娘，和大周女子不一样，她们身上琳琅鲜艳，叮当作响，别有一股风qíng。阿金笑道：“主上，这是他们献给主上的美人。”
“玉王，美人！玉王，美人！”
人们也大声吆喝，十分喜庆。
毕竟，老百姓心中，美人配英雄，是件威武又làng漫的事。
素珍看直了眼，不过她知连玉定不会——连玉抬手指了指其中一人，“把她送到我屋里吧。”
另两名女子都颇有怨色，把被指那位恨恨望着。
倒是那被选中的不骄不躁，但悄看连玉一眼，两颊上一抹绯红却是明显。
素珍心里哔了狗似，这少女清秀妍丽，正是连玉喜欢那一挂，顾惜萝不就这类型！后来还发生了什么也不知道了，连欣又惊又怒便要出去，但教她止住，这点脸面她给他，但回去后，他死定！
回到宫中，凳子还没坐热，连琴便抱头来报：“怀素，惨了惨了，六哥又收了个女人。”
“又，他还有其他女人？”素珍嚯地从凳上起来。
“你话会不会说了，”连捷也随同而来，在旁打断他，“六哥之前是收过好几个女人，但绝非为了给我们莲子当后妈，那都是蛮族绑回去的美女，也有他们族的好姑娘，六哥要过来把人放了，让她们自由生活去。”
素珍虽然无论如何都不相信连玉有女人，但女人毕竟是女人，总是难免有几分紧张。
她死了不一样，她没死怎能容忍他有别的女人。
好吧，实诚点说句，她死了也不想。
“可是，这次有点不一样，六哥没有把人还回去，他原先是转身就处理掉，这回还让送到屋里去了。”连琴素来是个有一句说一句的汉子。
素珍一听，炸了，“我知道他怒我不辞而别，但这回过分了，你们去告诉他，他敢用那个女人气我，我便再也不理他！让他立刻马上来见我。”
二人是唯恐天下不乱的主，立即急吼吼领命而去，回来却说六哥不见。
素珍气得跳脚，让玄武给他那边侍卫传话，要跟他一刀两段。
到得晚上众人吃夜宵的时候，素珍没等来连玉，却迎来了玄武。
“主子，主上把那姑娘留下来过夜了。”
众人都愣住，这下会不会闹大了，连捷道：“怀素，六哥就是还在气头上，你回来，他高兴得快死了，怎么会胡来，你不知道这几年他是怎么过的，他连笑都不会了——”
素珍却已听不下去，摔筷便出。
一群人跟去看热闹，唯独冷血没有，有一件事，关于小周，他不知该怎么跟素珍开口才好。
连欣也回屋了，她一直想避开无qíng，若非素珍在此，她是不可能同他一吃饭的。
她心中千回百转，琢磨着几时离开，进院抬头，却见她最不想见的人，正双手环抱倚在门前，把她静静看着。
*
连捷的院子，灯火澄明。
青龙白虎见到素珍，有些吃惊，又有些了然，但二人到底还是赶紧见礼，“李提刑。”
这么多年，他们早就习惯了这称呼。
“你们主子在里面？”素珍问。
二人点头。
“我要进去，你们今儿谁若敢阻我，我保管让他吃不完兜着走。”
二人相视一眼，毫不迟疑，默默让开。
“你们两个和玄武把老七铁手他们清走，我要跟你们主子打一架，闲杂人等都莫来惹我。”她又道。
背后一阵声响，却是连捷等人在闹腾，她也不管，径自走到屋门前，一脚把门踹开。
屋里，连玉正在书案前看书，背后，日间所见女子在给他捶背，后者已换了周服，见她进来，还朝她微微一笑，施了个礼。
“出去。”素珍缓缓说道。
女子迎上她目光并无畏惧，“夫人，奴婢是爷的人，直听命于爷。”
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