“王爷，其实荆州有一人才是你该第一刻便想起的。”
“谁？”楚因略微困惑。
“楚庄王熊侣，您现在就踏在他的宫殿里，他曾经说过：三年不飞，飞将冲天，三年不鸣……鸣将惊人。”
楚因的眸孔立时缩成了一根针，原夕争微笑道：“王爷，臣等着您的一鸣惊人。”
次日，楚因发出榜文收留因战乱而成难民的南朝边民，并且向那些因为生计而为匪为寇的难民发出告示，只要他们归降梁王府，梁王可以代表朝庭既往不咎，并且给予他们住处及工作。
大量的人涌向了楚王宫，而原夕争则建立起了各式各样的作坊与行院，将难民们依照男女老幼分成不同的工种。壮年男子便去码头充当货运工，年轻的女子或略微残疾的人便在大院内将大包的货物拆分成小包，年老的男人看门巡逻，年老的妇人准备食物，一切都井井有条。
钱财便犹如流水一般，缓缓不断地涌入了梁王府，还有梁王府与日俱增的威望。
越来越多的人口口相传，楚因的美德便愈加光采照人，也令更多的人折服甚至慕拜在这种光辉之下。自然有人例外，比如南朝落草为寇的虎贲校尉汤刺虎。
在汤刺虎看来，荆州不过是来了一个好机会，一个可以勒索南朝，可以扬名天下的好机会。他并不惧怕荆州，在他的眼里，荆州便如同跟纸糊了似的灯笼，任他凭着心情一次又一次地戳破，除了总是抓不到那只朝庭的忠实走狗颜凉，他什么都gān过了。他在刺史的府上写满羞侮颜凉及朝庭的字，在刺史的厨房锅里撒尿，将刺史府里来不及逃走的丫鬟护卫脱得赤luǒluǒ的尸体悬挂在刺史府上。
他当年身为南朝的虎贲校尉，因为英勇而闻名，当了马贼，便以残bào放肆而名振江北。
无论哪种角色，汤刺虎都对自己充满了信心，自然劫持一个沽名钓誉的王爷，再向南朝勒索上一大笔钱财，像这种既解恨又能扬名天下的美事，他汤刺虎一定不会办差。
当年虎贲校尉的手下均是轻车兵，以骑兵居多，到了独眼虎的手下，就都变成了骑兵。汤刺虎带着七百骑兵放马奔来的时候，踏起的滚滚尘烟会令人误以为他们能将所有经过的地方都夷为平地。汤刺虎每次都取道八岭山，从这里到荆州城不过十里地，能令他们来无踪去无影。
这一次，也不例外。
汤刺虎的骑兵沿着纵岭道快马急行，却看见前面的探子急急回报，道：“大哥，前面有两个人挡路。”
“两个人？”汤刺虎剩下的那只眼闪过一丝狐疑，问道，“你确定么？”
“确定，大哥。”
汤刺虎嘴唇微微上翘，道：“来送死的么？”
汤刺虎的眉毛很短，颇有一点关公卧蚕眉的韵味，他似乎也知道这一点，因此他的手中所持的也是一把长柄月牙刀，露出的右臂上肌肉纠结，再衬上用shòu皮做的单肩褂衣，颇有几分野虎的霸气。他领着众人随着那探子一路前奔，很快就到了那两个的跟前，纵龄道上一站一坐两个人。
前面一个文弱书生打扮的年轻人，他坐在桌边正在沏茶，动作优雅，伴随着淡淡的山风，缕缕的茶香，让人觉得这幅画面真得煞是好看。而他身后站着的是一个白衣人，撑着一把纸伞替他遮阳，由于伞的边缘遮住了那白衣人的大半张脸，令人看不太清他的相貌，只是头发比之一般的青年男子要稍长，发丝散落在白衫上，愈发显得黑白分明。
这么两个人衬着青山绿水，便如画一般似的清雅，令这班马贼一时之间倒不知道该说什么好。
“汤将军远道而来，楚某无以相对，唯有清茶数杯，还望客人不要见怪。”
汤刺虎的嘴唇一抽搐，道：“你姓楚。”
年轻人微笑道：“我楚，名因，字沛离。”
“梁王楚因！”汤刺虎手下立即有人惊呼道。
楚因仍然是客气地道：“正是小王。”
汤刺虎也是震惊不已，自古肉票见了绑票的莫不是惊慌失措，还没有见过肉票如此大大方方送上门来的，倒反而显得绑匪有一点惊慌。其实他们的惊慌一是由于楚因突然出现，出乎他们的意料之外，二是毕竟他们当中极大多数人曾是南朝的官兵，突然见到了皇子，不免在心里上就有一点发怵。
汤刺虎冷笑了一声，道：“我正要去会你，难得你自己送上门来，那也省得我跑一趟荆州了。”
楚因还是笑容满面地道：“我也久仰将军风采，所以就忍不住在半道上等候将军了。”
“等候我！”汤刺虎仅剩的那一只眼睛中流露出一丝讥笑，道，“难不成你还要我们再为你们那胆小，懦弱的楚姓效劳吗？”
楚因微笑着将茶杯拿在手里，道：“不，我只要你替我效劳。”
“你算什么东西？”汤刺虎身后有人骂道，他的话刚出口，只听嗖地一声，他还没来得及闭拢的嘴里插着一根竹条，把他骇得从马上摔落，刚巧竹子先碰到地面，硬生生从脑壳中挤出，竟然是当场毙命。
这一下包括汤刺虎在内，都不由自主勒住马头，倒退了两步，定神一看，面前的两人像似纹丝未动，唯有那把撑在楚因头上的伞少了一条。
楚因抬头笑道：“将军，若是不嫌弃，下马饮杯茶如何。”
汤刺虎一扬手中的刀，冷笑道：“让你身后的那个人上来吧，不要再玩这些虚文，我凭什么再为你们楚姓效力？”
“就凭沛离的五改。”楚因道。
“五改？”
“改了南朝那些中看不中用的繁文缛节，只取其礼，礼贤下士；改了南朝举人唯贵亲的旧俗，任人唯贤；改了南朝的刑不上大夫的戒律，赏罚分明，文官亦不再凌驾于武官之上，在战场上对他们指手划脚；改了南朝的朝政，取缔豪族的屯田制；改了南朝的偏居一隅，苛且偷生的念头，我要……”楚因微微一笑，眼中一亮，道：“统一三国。”
汤刺虎握着月牙刀的手背上青筋都突出来了，他隔了许久冷笑道：“不过是楚氏又一huáng口小儿，你以为你是谁？”
楚因浅尝了一下杯中的茶，淡淡地道：“我将是你的帝王。”
“去死吧！”汤刺虎那独眼圆睁，爆喝了一声，挥舞着砍刀骑着马冲了过来。
他只觉得眼前一花，那面原来站在楚因背后的白衣少年已经站到了跟前。
急奔的马匹，跟汤刺虎bī人的杀气激得他的长发飞扬，但他的人却纹丝不动，汤刺虎还未近身便见那少年动了一下，他细长的手指中又多添了二根竹条，似乎漫不经心的一挥，竹条便到了汤刺虎的眼前。
汤刺虎暗叫了一声不好，果断地腾空弃马，哪知那两根竹条根本的目标便是他的马匹。
嗖嗖两声，马蹄的骨关节便被削断，哀鸣倒于地上，汤刺虎也从空中坠落。
可是不等他着地，又有几根竹条到了，他不得不向后翻跃，以期避开那竹条，只是竹条犹鬼魅一般如影随形，而他手中的月牙刀至少有六七十斤，平时为他虎虎生威，现在腾挪跳跃倒是成了累赘，害得他还没有躲开上一条，下一条就到了。
终于，哗地一声，汤刺虎觉得自己的喉间抵上了一根竹条，上面尖锐的毛刺刺得他的肌肤有一种生硬的疼痛感。汤刺虎仰视着那少年，这一次他总算看清了少年的面容，是一位长得异常俊秀的年轻男子，他很平静地在看着他。
“子卿，放了汤将军。”
那少年立即将竹条收了回去，汤刺虎揉着脖子冷笑一声道：“你不杀我，我可不领情，惺惺作态可打动不了我。”
楚因微微一笑，悠然道：“汤将军一人独守荆州，在没有一兵一卒的外援之下，还能击退北齐大军一十三次，这一不杀，是谢你当年孤军奋战的忠勇。”
汤刺虎的眼睛血红，他从地上腾地站起来，拿起月牙刀，原夕争淡淡地道：“你找几个帮手吧，你……差我很远。”
汤刺虎退后了两步，看了一眼原夕争，回头指了指其中三个人，道：“你，你，下马。”
古道并不宽泛，因此要想让这七百骑将眼前二人踏成肉泥，也纯属空想，但是汤刺虎能不受原夕争的激将，立时便挑出几个合适的帮手，这让原夕争不禁微微一笑。
四人成扇面的排列朝着原夕争冲了过去，原夕争的伞一振，剩下的竹节如同箭雨似的朝四个人飞了过来，嗖嗖几声，除了汤刺虎以外，其余三人的腿部均被划伤倒地，而汤刺虎的脖子这一次多了一根光溜溜的伞柄。
汤刺虎咬着牙道：“要杀便杀，我汤刺虎曾对天发誓，如果我再替楚家效命，我就不姓汤。”
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