“姑姑……”
“站在姑侄的立场，我自然希望能够将你留在身边照顾，但作为左丘家的人，无法不心生警惕。辰儿明白么？”
嵇辰嗫嚅：“辰儿不明白。”
长庆公主长喟，“云、越开战，云王未将质女推上战场斩首祭旗，显然是另存考量。你身为质女，本该寸步不离风昌，若被人发现你来了这边，今时的左丘府未必能保住你，也未必能保住自己。”
“……辰儿明白了。”质女生涯已有两载，自以为已阅尽人生这本厚典的百态，却原来，最残忍的一页远远未到，而到来时，是由自己的至亲绘就。
侄女儿面若灰烬，长庆公主看得心尖泛疼，道：“辰儿也不必如此，姑姑定会设法保你……”
嵇辰倏然抬首，“姑姑可否让辰儿拜会左丘家主？”
“……为何？”
“辰儿要与他谈个条件。”
“说说看。”
所幸，左丘家主今日心qíng不坏，左驭、左驶乐得打开家主院门，迎接不速之客。
“你可以给本家主什么条件，用来jiāo换什么？”
“扶襄的身世。”
黑檀长椅上，左丘无倚兀自岿然不动，“扶襄”两字恍若未闻。
孤立在厅堂正央的嵇辰挺直了身子，给自己注入了最后一丝信心，僵声道：“我以扶襄的身世，jiāo换左丘家主给嵇辰一个安身立命的机会。”
三十一、各为其主莫沉吟（上）
因战术之过，越国三万大军孤军深入，遭遇伏击，全军覆没。
云、越之战世所瞩目，此消息速传各国。
越王的震怒不肖多说，其他翘首观望的各国当权者也不无失望。这其中，最形急于色的莫过阙国二公主，闻讯后，弃轿不用，驰马赶至郊外新军训练营地，找长姐共商国是。
“姐姐别不言语，你心中是如何想的？”
“上去再说。”大公主邀小妹共攀高山，低首攀至山頂，俯瞰山下新军子弟在原野间摸爬滚打，容色沉凝，喜怒难辨。
一刻钟后，穣亘夕再度按擦不住，“姐……”
穣常夕展顏一笑，语含促狭道：“亘夕急成这般模样，是把自己当真当成云国媳妇了罢？”
“姐姐在转开话題？”穣亘夕心生疑窦。
“你多心了。”穣常夕笑意微敛，“我只是在想如何保住他们。”
“保住谁？他们？”长姐眸线所在是山下，她頗觉纳罕，“他们参伍为得就是沙场杀敌，姐姐想要保住他们？”
穣常夕语声一冷：“他们的责任是为了保护阙国，而我们的责任是保护他们。”
“他们是军人……”
“军人橫尸沙场无可厚非，但须死得其所。任何qíng形之下，我都不会让自己的兵士儿郎充当他人地灰。”
穣亘夕面颜僵窘，问：“姐姐是在暗指亘夕为了一己之私，不顾国民生死么？”
“你并不想嫁去越国，却想助越国击敗云国，为得仅仅是让左丘无俦看到你。亘夕，你在走一条险路。”
“……姐姐少凭空猜测！”二公主花容怫然，悻悻道：“云国霸横多年，我们受过多少欺负？难道姐姐不想趁此机会让云国彻底失去翻身机会？”
“云国如今的败退，无非是因为没有左丘无俦，左丘无俦随时可以复出，各国白白授人以柄……”
又是左丘无俦！着实压抑不住，穰亘夕脱口而出：“左丘无俦既然这般神通广大，姐姐为何会放掉他？”
穣常夕稍愣。
“姐姐虽然没有告诉我，但左丘无俦现身阙国的事，我仍然没有漏听。亘夕不解得是，姐姐怎么会错失了这天賜的良机？”
“你所说良机，是指杀掉左丘无俦？”
“亘夕……”穣常夕摇首，噱笑不止，“如果可以，我为何不杀？你没有想过么？左丘无俦jīng谋善虑，你道他之所以敢独身出现在我面前，依凭得仅是艺高人胆大？”
“那……”
“他出现之时，也是父王陪姜妃出城行猎的日子，他的手下易妆成宫中侍卫，离父王不过几步之遥。”
穣亘夕呆若木jī。
“几年前，他带我到叶国救人，叶国仆she大夫是他故友，他挟其援手，用得就是这个法子。他如法pào制，你认为我可有任何冒险的机会？”
“这个人……好是yīn险卑鄙……”穣亘夕嚅嚅低骂。
“至于你还未出口的出兵助越提议，我可以告诉你，越国可以置他们的公主于不顾，我们却不能置我们的姑母于死地。姑母为了你我，为了阙国，甘愿为质多年，换得我们姐妹的平安，没有办法接姑姑回来颐养天年已是不孝，若再陷她于险境，你我于心何安？”
穣亘夕受挫良深，表qíng空白，眼神空茫了，全凭直觉随口言道：“儿女qíng长，英雄气短，这不像姐姐。”
“是。”穣常夕眉梢傲扬，“至要的一点，当前并非是给云国致命一击的最佳机会。”
三十一、各为其主莫沉吟（下）
琢国。枫月城。
云、越战事狡着，原王冉悫一度曾生起援兵越国的心思，却因朝中文武的赞同之声戛然而止，深思熟虑之后，召驻守边关的郎家人回朝。
冉悫与郎琐爲少年至jiāo，成年后虽一为君一为臣，再无了先前饮酒和歌击瓮叩击的肆兴时光，但信任仍在，俦重不减，有关举国前途时刻，惟一能将心头疑虑jiāo付的，非这位良臣挚友莫属。
“云王将左丘氏逐出军政，到底是君臣反目，还是另有文章，朕不得而知，朕可以断定得是，朕的那些向来畏战怯兵的朝中老臣们如今群声附和，必定是拿了越国人不少的好处。”每念至此，冉悫心海内席卷恨怒làng涛，隐隐还涌动着对这个腐朽朝堂无力回天的悲凉浅cháo，“朕的朝堂已然腐朽至斯，郎卿还想誓死护卫这个国家么？”
郎硕朗笑，“王上何必和那些命不久矣的老朽计较？云、越之战愈演愈烈，无论谁是最后胜方，都不会是战争的终结者。这场战争已然勾起了太多人的好心，只怕各国混战的局面又要开始了。”
“郎卿有何妙策？”
“当务之急是使我原国不受战火殃及，长远之计则是在这场战争决出胜者的那刻迅即发兵，趁其久战疲惫之际占取先机，称霸各国。”
冉悫看着这位臣子豪志勃发，心中大为宽慰，欣然走下玉阶，与挚友平视而立，道：“这么说，郎卿已有了详尽的计划？”
“联合阙国，施恩叶国，使这两国皆不涉云、越之战，直待两国决出胜负，三国共伐胜者，及至之后谁能成为新的霸主，端看哪一方做足了这份准备。”
“未雨绸璆，其当如是。”冉憑直觉jīng神振奋，心qíng焕然一新，“郎卿这席话让眹第一次觉得朕不是坐在王位上受堂前那些老臣cao纵的愧儡，天佑原国，得郎卿佐护。”
“王上过奖……”
“不过……”原王陛下微眯了眸，将挚友从头到脚扫过一遍，“朕以为郎卿的谋略只在战场，今日却教朕耳目一新，不知郎卿几时对政局也有了如此通透jīng辟的掌握？”
郎硕半垂首道：“不瞒王上，微臣的确是得了高人指教。”
原王大喜，"何方高人？”
“微臣应了这位朋友不将其推到幕前，请王上体谅。”
“如此么？”冉悫点头，洒脱莞尔，“诺出必践，无可厚非，朕不bī郎卿。无论如何，先替朕谢过你的这位朋友，但愿有一日可有缘得见。”
“微臣谢王上体谅。”
离宫回府，郎硕健阔脚步直奔后院，踏进一片葳蕤翠竹密林内，深处有屋，屋中有人，債影婀娜，幽香淡淡，灯下琴前，闲趣盎然。
郎将军站在门前，问：“还没有安歇么？”
若有若无微若叹息的琴声停在指间，琴前人回眸，“郎将军能在此时赶来，应是断定我没有安歇罢？”
郎硕黝黑面孔透出些许赧意，“是郎某鲁莽。一时迫不及待。”
“云王陛下认同了？”
“对！”郎硕目光炯烁兴奋，“王上好久不曾开怀一笑，郎某多谢扶姑娘！”
“郎将军客气，你给了扶襄一个容身之处，权当赁资罢。”
“以姑娘的才华，完全不必如何委屈，我云国王上主张新政，不拘俗礼，姑娘如若愿意，郎某将姑娘推荐给王上，必能一展所长……”
“不。”扶襄缓摇螓首，“你们各为其主，责无旁贷。扶襄作为一个局外人，本该观棋不语，然郎将军义薄云天，扶襄聊作报答，别无其它。”
“好，扶姑娘只管在此安心居住，郎某尊重姑娘意愿，绝不将你曝于人前。”
“扶襄谢过。”乱世烽燹，巢覆无完卵，为维持仅余的尊严，又踏飘泊长途，扶襄啊扶襄，但愿你从未后悔，从未迷惘。
三十二、君友臣恭耐人寻（上）
长庆公主担心的事qíng发生了。
战争进行的第六个月，八月节来临的前夕，云王兵马包围了左丘故园。
其时，左丘无俦并不在府中。
哨卫出身的左风在重兵围府前嗅到了异常气息，以一双飞毛腿跑去启夏山间，向主子通报府中突变。
“重兵围府？什么罪名？”左丘二少煞是好奇，死皮赖脸随兄长到山间小筑小住几日，不想来此cha曲。
“属下不知。”察觉事qíng有异时即望风而遁，哪有闲暇听闻领头将领宣读罪名？
“应该是私通隐匿越国质女，形同谋逆。”左丘无俦道。
“那个嵇辰不是已经打发走了？”
“yù加之罪，何患无辞。”
“不对呢。”左丘二少大摇其头，不通，不通，实在不通。“这兔死狗烹的事不是都要等到尘埃落地？咱们的王上现在正忙着和越国打架，怎还有这份心思？这个时候灭了左丘家，于他可有半处的好处？”
“筹码罢了。”左丘无俦彼挂整齐，跃上马鞍，“走罢，让我们如王上所愿。”
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