苏晟凝视长女，不由长喟，“没想到这紧要关口，是我养在深闺的女儿替我拿捏主意，还真是应了那一句，百无一用是书生呐。”
“老爷。”门外禀声低起，是总管苏昌的声音。“尚夫人来了，急着要见大小姐。”
“嗯？”门内一家三口皆一怔。
“奴才把人请到了偏厅，但尚夫人哭着要见小姐，还险给奴才磕了头……”
“哪位尚夫人？”何氏问。
“尚家姑爷的母亲，亲家夫人尚夫人。”
“尚家人不是都下狱了么？”
“这……”
苏昌尚未及答，听得一声凄厉嚎哭，一个披头散发的人影便跌撞冲进门来，当头便跪，“苏小姐，苏菩萨，苏观音，求求你救救我家文儿，求求你呀……”
第七章
“尚夫人？”
苏家三口皆怔，看着眼前这位形容憔悴、泪涕jiāo流的妇人，自然识得出是尚家主母，但一时难将其与那位雍容贵妇联想一处，短短半日工夫，人便成了这副模样？
“苏小姐，求求你救救我的文儿，求求你……苏老爷，苏夫人，求求你们……我给你们磕头，我求求你们……”
“亲家母你这是怎么话说的，快起来，有话慢慢讲，来……”
何氏站了起来，yù伸手搀扶，哪成想尚夫人遽地闪了开来，“嗵”地一头叩在地板之下，“苏夫人这声‘亲家母’我当不起，我只求您苏家大慈大悲，能救救我可怜的文儿……”
“这话……是怎么讲的？”
尚夫人以帕子揩了揩脸上泪痕，抬首道：“您家小姐花容月貌，让堂堂的逍遥王神魂颠倒，为了得到您家小姐，不惜将我举家老小下到狱中，我夫妻两把老骨头死不足惜，但文儿风华正茂，我夫妻无论如何也不能让他为了一个女人丢了xing命！”
“什么？”苏晟惊立。“亲家……尚夫人此话当真？”
“逍遥王府的总管事亲口道，尚家要想脱罪，您家小姐须要嫁入王府，您说我的话是真是假？”
“潆儿，这到底是……”苏晟本想问女儿如何惊动了那位并无jiāo际的逍遥王，转念忖到有尚夫人在场，不妨且后再论。“尚夫人来此，是想苏某做些什么？”
“尚家获罪，源于我们两家的婚约。”
苏晟一叹，“既如此，就将这桩婚约解除罢。”
“可是，这并不足以救文儿。”
“那要如何？”
“逍遥王府的冷总管说，务须使苏小姐嫁进王府。”
“荒唐！”苏晟清癯容颜陡然沉下。“婚娶之事事关终生，须你qíng我愿，哪有这般的qiáng娶之理？这逍遥王府行事怎如何荒唐？”
“苏老爷！”尚夫人一个头又重重磕下，哭求道。“我求求您，小妇人求求您了，冷总管说得明明白白，苏小姐不嫁，我家文儿便不能放。我家文儿的xing命全仰仗苏小姐了，求求您，求求您，求求您，求求您……”
何氏怫然不悦，冷声道：“尚夫人爱子心切，只道文儿金贵，我家潆儿就轻慢了不成？我苏家的女儿纵算不是金枝玉叶，也容不得被人这般作践！”
“苏夫人……苏小姐！”尚夫人突然间将膝盖跪转向默立一畔的婉潆。“苏小姐，我家文儿对你一往qíng深，为了你，严辞拒斥逍遥王府的退婚之请，方招了这起大祸，你不能见死不救啊，就算……就算不为了文儿，你也该为你苏家着想，你想想，若逍遥王害了我尚家还不能遂心如愿，下一步定然会算计到苏家头上，到时候，苏老爷、苏夫人也要被你连累了……”
婉潆一震。
“尚夫人！”苏晟沉声。
尚夫人挺颈直视，“小夫人的话，句句属实，苏老爷也曾在官场沉浮，不会不晓得什么叫以权欺人，何况是那样手眼通天的大权！咱们在人家眼里，与一只蝼蚁并无二样，想要几时碾死，便能几时碾死，真要有那样的一天，您仍保不住您家千金！”
“你……”
“爹，让女儿说几句罢。”婉潆拦住面现愠色的父亲，向尚夫人盈盈一福。“请问，那位冷总管当真说，倘若婉潆嫁了过去，贵府即能无罪开释？”
尚夫人目浮希冀，连连颔首，“千真万确。”
“那么，可否请尚夫人替婉潆传个话过去，婉潆求见逍遥王。”
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细雨方歇，叶新花娇。浣纱园内，芸香亭中，婉潆支颐独坐，眉目如画，吐息平淡，静若一尊白玉雕像。
约见逍遥王，双亲极力反对，原因是，无论与尚家婚约在或不在，她以未嫁女身份与一男子会见，名节必然有所损毁，遑论是个对她心怀不轨的男人。
但这一趟，她势在必行。尚夫人救子心切，言辞或许偏于刻薄，但并无不实，尚家的祸事的的确确因她而起。而且，她不能让任何危及双亲的险况发生。
“婉潆。”
一声低沉微哑的唤声入耳，她循声回首。
亭外，有人负手长立。足蹬薄底长靴，身裹玄色丝袍，腰束朱红玉带，玄、红两色编织成就的丝绦系于发际，随发而下，遇风拂摇，在一身的华贵中，添了几分逍遥随意出来……这便是逍遥王，当朝的六皇子，慕晔。
她立身施礼，“民女参见逍遥王。”
慕晔噙笑，缓进亭来，“婉潆比本王先到了，本王迟到，婉潆想如何罚本王？”
“此刻未时未到。”
“婉潆错过一个好机会了。适才间你若罚，本王当真会认罚呢。”
随着他修长身躯的踏入，视野开阔的八角大亭骤显紧促，他愈行愈近，婉潆脚跟后移，竭力维持着彼此距离。
他驻足，挑眉，“你很怕本王么？”
“……是。”
“为何？”
“逍遥王乃皇室贵胄，翻手为云，覆手为雨，五斗小民的xing命尽在您掌握之中，由不得民女不怕。”
慕晔大笑，“婉潆说得真是对极了呢。”
“……”倏然间，她近乎无语。
“莫说五斗小民，纵然是当朝一品，本王想要栽上一个罪名，亦非难事。谁让本王好命，出生于帝王之家，有天时地利之便。”
这人是在向她坦陈他栽赃陷害、仗势欺人的心得么？”
“本王从小到大，这类事做得不多亦不算少，婉潆若想听，本王可一一道来。”
她……敬谢不敏。“民女有事请问王爷。”
“说。”他手指闲闲起石案上gān果盘中一块柿饼，置进口中，细细咀嚼，状极闲怡。
“王爷当真想娶民女？”
“当真。”
“如果民女不嫁，尚家会是何下场？”
“身为书商，私藏贩卖反书，蛊惑天朝人心，其罪大可满门抄斩，小可举家充军。”
“仅仅为了一个婉潆，值得王爷这般大费周章？”
他掀唇微哂，“一个婉潆，足够了。”
她微怔，“民女再问，如果婉潆置尚家人于不顾，结果又会如何？”
“那一步，是本王极不愿走的。毕竟，婉潆的双亲将是本王的岳父岳母，而本王虽然有些混账，对敬老尊贤的礼数尚知一些的。”
这……的确是个混账！
第八章
“王爷的言下之意，是若民女违了王爷意愿，民女一家亦将步上苏家后尘？”他喜欢坦白，她亦无须隐讳。
“本王不会为难自己的妻子。”
意即，若不是妻子，当为难时自要为难。“民女多谢王爷的赏识。”
“王爷不介意婉潆以同等的赏识回报本王。”
婉潆忖着，论及脸皮的厚度，天下当无人能出其左右。
有话至此，她已经得到了此行所想得到的答案，无须再费辞令，当即告辞离去。约见逍遥王，是为防尚家的囹圄之灾乃是为了讨主子欢心的王府奴才暗厢cao作，见了此人后已然明白，没有一个奴才敢瞒着如此一个主子行事。
回到府门，她直接去参见双亲，禀道：“潆儿不日将嫁入逍遥王府。”
“万万不可！”苏晟断然否之。“为父早在朝为官时，便听闻这位逍遥王的名声。因太后和万岁的无比恩宠，养就了这位王爷的乖张习xing，仅凭在赵府的一面，他就能对我儿巧取豪夺，又怎能奢望他在婚后对你珍惜？为父岂能任我儿所嫁非人！”
“可是，爹能够坐视尚家灭门么？”
“这……”
“婉潆已自逍遥处确证，尚家此次灾祸确属无妄之灾，全因婉潆而起。”
苏晟更怒，“如这般为一己之yù不择手段，更非我儿良人！”
“老爷……”何氏拭泪道。“当下并非是在为潆儿选婿，而是要救人，你也说了那个逍遥王行事乖张，若他当真杀了尚家二百余口人，潆儿这一辈子就要背负上红颜祸水的罪名，谁还敢上门求亲……”何氏未出口得是：倘若当真惹恼了逍遥王，苏家必将步上尚家后尘，届时，他们仍无法保全女儿，甚或连个明媒正娶的名份也要不到了。
此一层，修了一辈子书史的书呆丈夫想不到也不愿想，她却在听完尚夫人的陈说之后便心中了然。无论是为救尚家，还是为了保住自家，女儿都不得不嫁。虽心疼不舍，却无可奈何。
婉潆向母亲宽慰一笑，道：“娘是说得极对，既然为人女者，早晚都要嫁人为妇，嫁尚家与嫁逍遥王又有何区别？纵算这逍遥王并非爹心目中的佳婿，婚后婉潆诚心以待，也未必不能相敬如宾，请爹和娘不必太担心。”
苏晟一声重叹，颓然归座：他何尝能弃尚家于不顾？可叹自己半生为官，到头来却连女儿也不能保全，qíng何以堪，qíng何以堪……
“明日，为父去拜会逍遥王。”
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