叶掌柜毕竟是走南闯北的人物，见赵凌家一个小小的管事就有这样的气度，不由暗暗点头，紧绷着的心弦又放松了些，随着郑三去了隔壁屋里歇息。
虎落平阳虽然会被犬欺，可老虎还是老虎。
郑三不敢怠慢，把自己新做的一件丁香色夹袍拿出来给叶掌柜换洗，亲自打了热水服侍叶掌柜沐浴，等叶掌柜收拾停当，郑三娘奉了傅庭筠之命送了鸡汤过来。
叶掌柜颇有些唏嘘，感激地向他们夫妻道谢。
“您也别和我们客气，这全是姑娘的吩咐。”郑三娘笑着对叶掌柜道，“我们姑娘还说，九爷和那个何大人在厅堂里喝酒，一时半回只怕不会散。如果老柴您累了，就先在我们屋里歇了，我和孩子搬去姑娘隔壁的厢房住。要是有什么事，想必九爷会吩咐的，让您直管安心歇下！”
郑三娘这是在告诉叶掌柜，既然扮了九爷的仆人，此时家里有客，千万不要露了馅。
“那我就先歇会。”叶掌柜心里明白，立刻道，“九爷要是有什么吩咐，还请郑三娘叫我一声。”
“您就放心好了，有什么事我一定会告诉您的。”郑三娘笑着端了叶掌柜喝完了鸡汤的空碗回了厨房。
傅庭筠正在做驼蹄羹，听到郑三娘的回禀点了点头，让郑三娘把她刚刚烙好的饼端到厅堂去。
郑三娘应声而去，上菜的时候听见那位何秀林大人语带艳羡地说着傅庭筠：“……没想到还做得一手好菜。”
“她是很能干的。”赵凌笑着称赞庭筠，给何秀林空了的酒盅里斟满了酒，道，“我明天也要去见侯爷，要不，我们一起去吧？”
何秀林是在酒席散后前往张掖的驿道上遇见赵凌的，赵凌自我介绍，两人这才熟了起来。这一路行来，何秀林觉得赵凌谈吐有物，年纪轻轻的，在颖川侯的支持下代了碾伯所千户之职，是个可以结交之人。听赵凌这么一说，立刻笑着应了声：“好啊！到时候我们一起去。”
赵凌就抱怨起俸禄太低：“……要不是家里这样大贴小补的，这日子可真不好过！”
何秀林哈哈大笑：“要是指望着俸禄过日子，那我们都得去喝西北风去。”
两人相谈甚欢，酒一直喝到亥初才散。
何秀林歇在了赵凌屋里。
第二天一大早，赵凌交待了一声，和何秀林去了总兵府。
到了中午，又下起雨来，而且雨越下越大，到了最后，乌云密布，电闪雷鸣，雨倾盆而下。
“一场春雨一场暖，一场秋雨一场寒。”和郑三娘坐在炕上做针线活的傅庭筠望着屋檐如瀑布般落下来的雨水有些担忧地道，“也不知道九爷在干什么？这么大的雨，要是淋着了可不是闹着玩的。”
“我看九爷身边的那个安心十分的机敏，”郑三娘安慰着傅庭筠，“定会见机行事的”
正说着，赵凌和安心冒雨跑了进来。
两人都被淋得湿透了。
傅庭筠等人或是忙着烧姜汤，或是忙烧水，或忙着找换洗衣服……闹腾了大半天，才把赵凌和安心收拾好。
赵凌喝着姜汤问叶掌柜：“人呢？还好吧？”
答话的是郑三：“……从昨天睡到今天中午才醒。身上有七、八处刀伤，虽然不在要害处，可都血肉模糊，我看，得想办法弄点金创药才行！”
傅庭筠想到王夫人留给自己的金创药，忙道：“我这里有金创药，只是用过会留下很丑的疤痕。”
“这个时候，性命要紧，”赵凌笑道，“谁还管它会不会留下疤痕？”
傅庭筠听了忙从箱笼里找了金创药交给了郑三。郑三拿着金创药去给叶掌柜的疗伤去了，赵凌就拍了拍自己身边的炕沿，笑道：“我知道你有很多话问我，我们坐下来说话。”
傅庭筠看他没等自己开口相问就做出一副“我坦白”的样子，又好气又好笑，坐在了炕旁，嗔道：“那九爷以为我会问什么呢？”
赵凌就故做沉思地道：“应该是想问我八月十五的时候去了哪里吧？”
这混蛋，知道她担心，昨天还一句话也不说！
傅庭筠不想让赵凌如意，道：“我是想知道叶掌柜怎么变成了如此模样？”
“他这次带了大量的黄金和香料回来，半路上被马贼劫持，逃到太平堡，无意间被我救下。”
傅庭筠不由微微一愣：“既然如此，九爷应该带着他去见颖川侯才是，怎么把他藏到了我们家？难道打劫他的马贼与颖川侯有关？”
赵凌眼底闪过一丝赞赏，压低了声音道：“马贼与颖川侯没有关系，与西平侯有关系。”
傅庭筠听着就更不理解了。
“道上早几年就在传，说西平侯这些年来养着一群马贼，专门打劫那些路过嘉峪关的商队。”赵凌神色一端，表情就显得有些冷凛起来，“以我现在的力量，还不足以对付百年来都镇守凉州的西平侯。我就让三福去查马贼的事，最好能拿到西平侯支持那群马贼的证据。这样一来，就可以在颖川侯和西平侯之间制造一点小小的矛盾……要知道，颖川侯和西平侯的关系是非常微妙的。”
不知怎地，傅庭筠就想到了萧氏。她不由支了耳朵听。
“朝廷让颖川侯执掌平羌将军印，统领行都司，却又让世代镇守凉州的西平侯依旧镇守凉州，显然是想用西平侯牵制颖川侯，颖川侯也明白这一点，所以才会对西平侯诸多的忍让——西平侯平庸无能，根本不是颖川侯的对手，若是颖川侯打破了这种平衡关系，朝廷肯定还会派人来牵制颖川侯，与其到时候再来一场龙争虎斗，还不如就维持现在的局面。”
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