江小楼道：“这个人吃着我的饭，拿着我的银两，却和外人串通起来欺骗我，你们说，我该不该把他揪出来？”
众人都看向了王恒，王恒几乎都不敢抬起头，只觉得后背全都湿透了。
“来人，把他绑了！”江小楼扬起脸，纤长的手指直直向当中一人。
王恒只觉得浑身的力气一下子抽空了，眼前发黑，心跳如鼓。然而下一瞬间，姚掌柜惊叫起来：“小姐！小姐，您这是什么意思！”
“什么意思？我是刚刚接手铺子不假，可也还轮不到你和别人联手耍诈来骗我。什么玉中珍宝，不过是你想要从中牟利。姚掌柜，你太让我失望了。”
江小楼摆了摆手，仆从立刻把五花大绑的姚掌柜押了出去。
王恒差一点当场吓得跪倒在地，幸好他及时稳住，看着姚掌柜被押出去，他才松了一口气。
江小楼看着旁边一位管事道：“从今日起，由马管事代掌柜一职。”
马管事，不，现在的马掌柜没想到喜事从天而降，满脸喜色地感谢江小楼信任。
宴会到了如今，众人都是身上发毛。这位新主子，眼睛可不揉半点沙子，姚掌柜这回可是栽了……江小楼倒了一杯酒，遥遥相祝：“我敬各位。”
王恒是最后一个端起酒杯的，他的手哆哆嗦嗦，酒液一个劲儿的往外撒，旁人没察觉到什么，而江小楼却笑了。
人们慢慢散去，江小楼却扬声道：“王恒，你留下。”
王恒背影一僵，在众人疑惑和探寻的眼神中留了下来。江小楼抚摸着冰凉的杯沿，语气温柔道：“来这么久了，可还习惯么？”
王恒讷讷地道：“托小姐的福，一切都好。”
江小楼哦了一声，又道：“八日前这铺子里有人出门悄悄买了火油，用铜罐埋了藏在后院树下，昨天夜里趁着大家睡着了，他又去院子里把那些东西都给挖了出来，你说——他这是要gān什么呢？”
王恒心里恐惧早已无限膨胀，扑通一声跪倒在地，大声道：“小姐饶命！”
江小楼脸上只有漫不经心：“饶命？你犯了什么错，需要我饶命。”
王恒满面惊恐地看着她：“小姐，一人做事一人当，一切都是我的过错，只求您不要为难我的妻子和孩子，我愿意领罚，要杀要剐随便你！”
江小楼明眸似星，已经笑出了声：“瞧你说的，我又不是杀人不眨眼，怎么会杀你剐你。”
王恒被这温柔的嗓音骇得心底冰凉：“我是要在铺子里放火，小姐怎么会饶了我？”
江小楼叹了口气，道：“是啊，我和你无冤无仇，为什么要跑来铺子放火。”
王恒脸色沉沉，瞳孔紧缩，却是咬住了牙，一言不发。就在这个时候，王恒的妻子突然扑了出来，她一把抓住王恒的肩膀，嘶声道：“小姐对咱们这么好，你怎么能做出这种事qíng来？”说完，她一边激动地捶打王恒，一边泪水满面。
江小楼望着，不露声色：“当初雪凝收留你们的时候，我心中就存有疑虑。但雪凝却相信好心有好报，世上还是感恩图报的人多。可惜她错了，原来热心肠捂不热白眼láng，我对你们感到很失望。”
王妻闻言猛然抬起头来，牙齿几乎把嘴唇咬得出血：“我告诉你，什么都告诉你！我们是从辽州逃过来的，从前他是被抓去给皇上修园子——”
江小楼坐直了身体：“你把刚刚的话再说一遍！”
王恒死死垂下头去，握紧了拳头。女人不得不继续往下说：“陛下要翻修辽州的行宫，征发能工巧匠，苦苦折腾了两年，耗费资财无法计算，园林也才修了一半，见到这种qíng况，负责修园子的官员着急了，便把辽州的贫民都给抓去，算是各家的徭役……但那些监工不是人，他们要从康河饮水造池，硬生生bī着四百多人挖渠，等到河道畅通，一阵冷水袭下来，人就被活活淹死了……那么多人，也只有我们逃回来。可是村里也有人看着，我们没法再住下去。小姐！我们也是迫不得已，再不走，只怕连xing命都保不住了！”说完，她当着江小楼的面，脱去了自己的上衣，瘦骨嶙峋的身体布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，依旧泛着殷红的血印。
女人眼泪打湿衣襟：“吃不饱，穿不暖还要gān活挨打，再gān下去早晚会被他们折磨至死，我们只是想要有条活路！”
当朝皇帝为政尚算清明，可辽州距离京城太远，维修行宫的命令一下，就成了各地官员敛财的契机。
从头到尾没有说一句话，只是在旁边静静望着的郦雪凝见到这种qíng况，轻轻叹了一声。苛政猛于虎，没有想到辽州有这样横征bào敛的官员。良久，她终究忍不住开口：“既然你们是逃难而来，又为何进了这个铺子，到底是谁指使你们？”
女人不敢言，只是哀哀痛哭。这时，王恒擦了一把眼泪，猛地站了起来：“你们二位都是好人，这事qíng既然已经被揭穿了，我也不会再隐瞒，全都告诉你们吧！那天我们夫妻俩好不容易才逃进了城，带着孩子四处乞讨，大多人家都是冷血心肠，我们走了三天三夜，也没有人肯施舍饭，后来……”
讲到关键处，王恒继续咬牙道：“后来我们遇到了一辆华丽的马车，马车里的夫人指点我往博古斋来，只要在说话的时候故意露出辽州口音，引起你们的同qíng，就一定会收下我们，她还说只要照她的吩咐做，事成之后会给我一百两银子，让我们夫妻再找一个地方重新生活。”
江小楼笑了：“一百两就能让你在我的铺子里放火，未免太轻贱了。”
王恒满面愧悔：“是我财迷心窍，孩子病的很重……我也是走投无路。小姐，要怎样处置都好，我绝没有二话，只是她和孩子到底是无辜的，她一直劝着我不要做这种伤天害理的事，我也一直犹豫，那边催了我好多回，我就是不敢动手，总觉得心里过意不去。若非是你们帮忙，我儿子等不到那一白两，就一命呜呼了。”
江小楼凝眸望着他，良久才道：“小蝶，去拿两百两。”
小蝶动作迅速，很快取来银票。王恒满是震惊，看着江小楼道：“小姐，您这是什么意思？”
江小楼神色平和：“我不打你，也不罚你，我给你两百两，你们可以好好生活。”
王恒愣愣看着她，完全傻了。
女人连忙道：“不敢，不敢！您这是要做什么？”
江小楼长出一口气：“不是白给，你们必须替我办一件事。”
王恒看着银子，又看了看郦雪凝，把心一横：“小姐的吩咐，王恒不敢不从！只要把我这妻子安顿好了，您说什么我就做什么！”
江小楼眨了眨眼睛，郦雪凝主动上前，扶着那女人离开了屋子。
江小楼道：“可考虑好了，这事qíng很危险，丢了xing命也是可能的。”
王恒早已经把心定了，他咬牙道：“小姐，我什么都不怕。原本昧着良心作恶是为了银子，现在有了这些银子，他们娘俩就能过上好日子，杀头我也愿意。”
江小楼道：“那么，一切要按照我说的办，绝不可有半点差池。”说完她吩咐小蝶道：“把东西拿出来还给他。”
不一会儿，装满火油的铜罐被拎了出来。王恒一见，大惊失色道：“这……这是……”
第二天一早，听说郦雪凝身体不适，江小楼丢下事qíng特意去看望。刚走进屋，便见到郦雪凝正披着衣裳要从chuáng上坐起来，江小楼连忙按住她道：“既然不舒服，为什么不请大夫？”
郦雪凝笑着道：“不过是老毛病，有些没睡好，何必惊扰傅大夫，让他太费心，我过意不去。”
江小楼盯着她，责怪：“这是什么话！傅大夫本来就是看病的大夫，如果所有的病人都像你这样，他岂不是要没有生意做了？”
郦雪凝qiáng打jīng神，眼底带笑：“傅大夫每天过来为我看诊，还不是为了见你。这病又不是诊一日两日，还不把他的腿给跑断了。”
江小楼一怔：“你既然什么都这样通透，为何不肯好好保重自己，非要让我担心。”
郦雪凝笑了笑，却突然咳嗽了起来，咳得脸上微微发红，掩住胸口说不出话来。好容易才用帕子掩住口，微微气喘道：“真的只是一点小毛病，你手头事qíng太多，现在也该出发了，不要因为我耽搁了。”
就在这时候，怀安扯开大步拼命往画楼赶，到了台阶下，廊下伺候的婢女将他拦住，怀安气喘吁吁，心里着急得不得了，但又不好坏了规矩直接闯进去，只能大声道：“快去告诉江小姐，出大事儿了！”
婢女听完，立刻脚步匆忙走了进去，面色惶急：“小姐，大少爷身边的怀安跑回来，说是博古斋走水，外面刮的又是东北风，连带着旁边的铺子都烧起来了，火势很大！”
江小楼一愣，随即立刻起身：“走！”
一路上，江小楼坐着轿子，飞快地向博古斋的方向而去。刚下轿子，仰头一看，整个天空都像是被烧红了，烁烁的亮，晃人眼睛。人们都相互招呼着往博古斋的方向跑，一道道身影不停地晃动、重叠，如同鬼魂一般乱舞。
博古斋前，空气中弥漫着一股焦味，浓浓的直刺鼻子，铺面如同一条巨大的火龙，从下而上整个烧着了。火团一个劲往上冲，发出噼噼啪啪的巨响，整整三层店面黑烟翻滚，火光闪烁，很快便烧得只剩下歪歪斜斜的骨架，不时便有一块残骸倒下来，腾起一片烈焰。一张张熟悉的面孔熏得发黑，面面相觑。掌柜和伙计们叫着、喊着、哭着，拍着大腿跺脚，还有些人直直站着，完全被火光镇住了。马掌柜看到江小楼，连声哭喊道：“小姐，这到底是怎么回事，突然就着火了。”他满面黑灰，整个人颓丧到了极点。
这火势实在太大，不要说博古斋，就连周围的无数间店铺都受到了波及。风刮在脸上是火热的，地上到处是飘动的燃烧物，火星满空飞舞。因为是早晨着的火，又有人巧合地目睹了一切的发生，警告及时，所以没有人被困在火中，可铺子里的东西却都留在了火场。不少人手中拿着水桶，拼命想要从火舌的肆nüè下救出这些店铺，然而他们没有办法阻止这熊熊燃烧的火势。
整条街像是被火点着了，一家接着一家，接连受到了重创。
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